日向明澈的眼神逐渐变得晦暗不明，如同暴风雨来临前那沉寂得令人窒息的海面，看似平静，其下却暗流汹涌，孕育着毁灭性的力量。
他转身回到屋内，没有走向实验室，而是径直进入了书房。
打开隐藏在书架后的保险柜，取出了另一部经过特殊加密、外观毫不起眼的手机。他的指尖在冰冷的屏幕上划过，熟练地拨通了一个号码。
“少主。”电话几乎是在响铃的瞬间便被接通，那头传来一个恭敬、沉稳且充满效率的男声。
这个称呼，是只有他最核心、历经考验的绝对亲信才有资格使用的。
“事情办得如何？”日向明澈的声音没有任何起伏，听不出丝毫情绪，冰冷而坚硬。
“按您吩咐，那个试图窃取‘雅典娜’基础架构数据的内部蛀虫，已经在三个小时前于其秘密联络点被我们完全控制，未惊动任何人。”
“把手机给他。”日向明澈命令道，语气没有丝毫动摇，仿佛只是在决定一件无关紧要的小事。
很快，电话那头传来一阵骚动，接着是一个充满了极致恐惧、带着明显哭腔和颤抖的求饶声，几乎要刺破人的耳膜：“教父！教父！我错了！我真的知道错了！求求您！求您饶过我这一次！我再也不敢了！我什么都愿意做！啊啊啊——！！”
伴随着凄厉到不似人声的惨叫，显然是旁边执行命令的人毫不犹豫地加大了电击器的程度，空气中仿佛都能闻到皮肉焦糊的可怕气味。
日向明澈对那撕心裂肺的惨叫声充耳不闻，俊美的面容上没有一丝一毫的动容，仿佛只是在听一段与己无关的、令人厌烦的噪音。
他的声音依旧平稳得可怕，带着一种居高临下、如同神明审判般的凛冽：“告诉我，资料是从哪里泄露出去的？你背后的指使者是谁？”
“美国！是日向集团美国分公司！我是……我是那里负责数据安全巡检的二级主管！我……我鬼迷心窍，被人抓住了把柄……啊！！饶命啊教父！我把我知道的都告诉您！！”对方在极度的痛苦和死亡的恐惧面前，精神彻底崩溃，不敢再有丝毫的隐瞒或抵抗，如同竹筒倒豆子般嘶吼着。
听到了确切的答案，日向明澈那双美丽的绿眸中，没有任何波澜，只有一片荒芜的、冰冷的杀意，如同万年不化的冰川。
他毫不留情地对着电话那头下令，声音没有一丝起伏，平静地宣判了死刑：“杀了他。处理干净。”
更凄厉、更绝望的惨叫如同被利刃骤然切断，戛然而止。电话那头瞬间陷入一片死寂，只剩下亲信平稳而等待下一步指示的呼吸声，仿佛刚才那场残酷的处决从未发生。
“少主。”亲信的声音再次响起，表示任务已彻底完成。
日向明澈抬手，用修长的指尖揉了揉因连续熬夜和高强度思考而隐隐作痛的鼻梁。他再次开口，声音恢复了往常的沉稳，却带着一种不容置疑的威严：“立刻调动人手，秘密进驻美国分公司”
“我要你在最短时间内，将分公司内部，尤其是所有涉及‘雅典娜’项目关联部门、数据安全环节、核心管理层的人员，从上到下给我彻底地、毫无遗漏地清洗一遍。”
“任何有嫌疑的人，宁可错查，不可放过。我不希望……再看到下一次类似的事情发生。”
“是！明白！属下立刻去办！”
处理完这起令人不快的内部叛徒事件，窗外已是华灯初上，霓虹闪烁，夜幕如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓笼罩了整个东京。
日向明澈有些疲惫地靠在高背椅上，书房内只开了一盏昏黄的台灯，在他精致的侧脸上投下明暗交织的阴影。
尽管对降谷零有着绝对的信心，但一想到组织任务的极端危险性，想到那可能存在的未知变数，他还是不自觉地抿紧了唇，绿眸中闪过一丝难以掩饰的忧虑。
……
“雅典娜”作为日向集团倾注巨大资源、保密等级升至最高的绝密研究项目，其安防措施本应如同铜墙铁壁，滴水不漏。
除非……内部出现了级别不低、且隐藏极深的卧底，否则以黑衣组织的情报网络，究竟是如何如此迅速地锁定并得知“雅典娜”的核心价值的？那个美国分公司的数据安检主管，虽然有一定权限，但若无人里应外合、提供精准情报，他又如何能如此顺利地接触到核心架构资料并试图窃取？
集团内部，尤其是看似平静的美国分部，必然潜藏着更深、更狡猾的问题。是单一的卧底，还是……出自更高层的、有组织的渗透与背叛？
这个问题像一根毒刺，扎在日向明澈的心头。
他不能再等，不能再将希望寄托于远程指挥。必须亲自去一趟，如同手术刀般精准地切除掉这些腐坏的毒瘤，才能确保“雅典娜”的安全，也才能……为远在东京、身处险境的降谷零，提供一个更稳固的后方。
他果断地拿起日常使用的手机，无视了屏幕上映出的自己冰冷而决绝的眼神，快速预订了今晚最早一班直飞美国的头等舱机票。
为什么不调动更方便、更私密的私人飞机？
呵，在敌我未明、潜在对手可能时刻监视着他动向的此刻，贸然使用航线固定、起降记录明确的私人飞机，无异于将自己变成夜空中最明亮的靶子。
这属于未经周密策划的私自行动，他暂时还不想引起美国那边某些势力不必要的、过早的注意和麻烦。
商业航班的身份掩护，在此时反而是更好的选择。
行程仓促定下，日向明澈不再犹豫。他快速起身，从衣帽间拉出一个轻便的行李箱，动作高效地收拾了几件必要的换洗衣物、贴身物品，以及存有关键数据的加密硬盘。
在拿起护照和钱包，准备出门前往机场的那一刻，他停顿了片刻，最终还是拿起手机，给降谷零发送了一条简短的、预设了自动销毁程序的信息：
【有急事，需紧急赴美处理数日。勿寻，务必确保自身安全。哥哥别忘了按时吃饭，等我回来。】
信息的特殊提示音，是在一种极其压抑的氛围中响起的。
降谷零刚与苏格兰一同，干净利落地完成了对那个背信弃义政客的清理任务。废弃仓库内弥漫着淡淡的、尚未散尽的硝烟味，以及一丝若有若无、令人作呕的铁锈般的气息。
现场已被他们以专业的手法迅速处理过，确保不会留下任何可能指向组织或他们个人的物理证据与生物信息。
在反复确认周围环境绝对安全，无线电监听设备也显示无异常，整个空间只剩下他们两人沉重而克制的呼吸声后，降谷零一直紧绷的神经才几不可察地松懈了几分。
他抬手抹去额角不慎溅上的一滴暗红，看向身旁同样沉默不语、蓝眸在黑暗中依旧锐利的青年。
一种强烈的、需要坦诚的冲动涌上心头。
在确认四周的安全后，降谷零深吸了一口带着冰冷尘埃的空气，决定不再对最重要的挚友隐瞒这最关键的一环。
“Hiro，”他用了熟稔而温暖的旧称，声音压得极低，却如同磐石般清晰坚定，在这死寂的空间里回荡，“长话短说。跟我结婚的人，是日向明澈。”
他停顿了一下，目光直视诸伏景光那双在夜色中依然明亮的蓝色猫眼，继续道：“组织里流传的，关于我依靠暧昧手段上位、与危险人物进行利益联姻之类的那些谣言……”
“其中绝大部分，是我和阿澈为了各自的目标与安全，心照不宣地配合、主动演给外界看的一场戏。是为了给我在组织内的快速晋升提供合理的背景，也是为了……在某些时候，能更好地掩护他和他的产业。”
苏格兰，或者说诸伏景光，静静地倾听着，没有任何打断。他那双蓝色的猫眼里，最初闪过一丝难以掩饰的惊讶，但这惊讶如同投入湖面的石子激起的涟漪，很快便消散无踪，取而代之的是深切的了然与毫无保留的信任。
他了解降谷零，如同了解自己身体的每一部分，他相信他的判断，尊重他的选择，无论那选择看起来多么惊世骇俗。
然而，在那全然信任的目光最深处，依然潜藏着一丝挥之不去的、不易察觉的担忧。
“那明澈他……”诸伏景光谨慎地开口，措辞小心，试图确认那个最关键的问题——日向明澈的本质，是否依旧如初。
降谷零立刻捕捉到了他未尽的担忧。他的嘴角，在沾染着血与火气息的夜色里，勾起一个极淡却无比真实、带着某种不容置疑的温暖的弧度。
他的声音低沉而有力，带着一种斩钉截铁的肯定：“放心好了，Hiro。”
“日向明澈……”他缓缓地、清晰地说道，“他还是你我认识的那个日向明澈。至少，对我而言，他从未改变，也永远不会改变。”
听到这句意味深长的断言，诸伏景光先是微微一怔，仿佛有瞬间的失神。
随即，一种了然的、如同春风化雨般温暖而释然的微笑，在他清俊却时常带着冷峻线条的脸上，缓缓地、不可抑制地漾开，最终化为一个无比真切而温暖的莞尔。
他不再需要任何多余的解释或保证。他伸出手，轻轻拍了拍降谷零那依旧紧绷着的肩膀。
“那就好。”