萧祈云是被突如其来的大雨浇醒的。
彼时徐闻正背着他往铁佛寺赶。
夜露瀼瀼，到处雾蒙蒙的，就连竹灯笼外糊着的佛经也湿了。烛焰晃动不止，仿佛随时都会熄灭。
“快到了，快到了。”
山里夜路难行，更何况是暴雨后的泥地。
徐闻还背了个弱冠的萧祈云，走得颇为艰难。他反复自勉，终是在又一次陷进泥坑后，忍不住抱怨起来。
“这小子看着细瘦，没想到还挺重的，比阿娘重多了。”话音刚落，背上浑身滚烫的小子忽然动了两下。
徐闻忙道：“你、你醒了吗？提下灯笼行不行？我背着你，实在不好拿。”
回答他的是萧祈云迷迷糊糊地咕哝：“......娘。”
这声“娘”吓得徐闻一个趔趄，险些摔进坑里。
“我的个娘欸！谁是你娘？不拿就不拿，大晚上的，别吓人行吗？”
徐闻再不说话，闷头朝前走去。
眼看就要到山门了。忽来一阵大雨，把两人淋了个透。
萧祈云就是这时醒的。
暴雨浇得他几乎睁不开眼，浑身止不住地发抖，好容易睁开眼，瞧见山门边挂着的白灯笼。他一度以为自己升天了。
徐闻背着他一路疾走，到了通往禅室的廊道，才放缓了脚步。
雨夜的佛寺空空荡荡，一个和尚也没有。
萧祈云这才认出哑着嗓子道：“这是......铁佛寺？”
“是啊。你醒啦，”徐闻不紧不慢地走着，“一会儿喝点热汤，驱驱寒。”
“不是说铁佛寺塌了？”
“正殿和钟楼塌了，藏经阁被埋了半边，”徐闻顿了顿，“其他地方，万幸没事。”
“那人呢？”萧祈云脑袋有点混乱，含糊不清地嘀咕，“这两年剃度的人多了，寺里前前后后至少五十多人，他们都去哪儿？”
徐闻沉默了。
“还有还有，”萧祈云的疑问尤其多，“你不是下山了？怎么在寺里呢？”
徐闻答道：“下山路太滑、太难走。我想过了，水应该没这么快退，回去了也没用，还是到寺里躲一躲好。”
萧祈云叹道：“这倒是。我上山的时候，水都到我腰了。”
“那可真是——”
“回来啦！”
唯一一间亮了灯的禅室里走出来个眼睛红红的壮和尚。
萧祈云认得他。他是厨房烧饭的，据说原是个走街串巷的游医，治死了人，就逃到寺里来了。此人法号宗密，力气大，胃口也大。每回轮到他煮粥，总是格外浓稠，饼也做的比旁人厚实。
“法师。”徐闻点点头，背着人进了禅室，把萧祈云放在竹床上。
“他身上很烫，刚又淋了雨，怕不大好。”
“我看看，”宗密闻言，上前摸了摸萧祈云的额头，果然很烫，又去掰他的下巴，“张嘴，伸舌。”
萧祈云病得难受，自然听话照做。
“是不大好，得先给他换身干净衣服。”宗密一面嘟囔，一面起身往外走。
徐闻也站起来要跟上他，被宗密赶紧拦住。
“诶诶诶，回去回去！你以为自己脸色有多好，坐着歇会儿！你娘她们我都安顿好了。现在太晚了，你们先喝点热汤，驱驱寒，明早再正经吃饭。对了，前阵子新做了批僧袍，唉，现在也没几个人，我去给你们拿两件。”说完，大和尚就健步如飞地跑了。
少顷，禅室里响起萧祈云虚弱的嗓音。
“他、他说什么？没几个人？什么意思？”
徐闻捡了个杌子坐下，低低道：“这些天，主持他们都在大殿讲经。塌的时候也在。”
萧祈云没有再问了。
不多时，宗密拿了袍子并一大壶热汤来。两人换了衣服，灌了汤，便各自睡了。
谁也没想到，这场雨下下停停，竟缠绵了十余日。
太阳出来的那一天，正殿的佛陀金像轰然倒塌。埋在废墟里的尸体被再度碾压、变形，愈发惨不忍睹。而那尊金像，在日光的照耀下，无比辉煌。
萧祈云远远站着，只觉那金光绚烂得有些刺眼。
暴雨过后，瘟疫接踵而来，死亡的阴影无情地拷打着这座偏僻的小县城。
与此同时，长安的天空仍一片澄明。
七月初三，五更时分，年逾五十的皇帝刚从睡梦中醒来。
他阖眼站着，任由宫妃服侍穿衣。
年仅十九的冯昭仪跪在地上，恭敬地系上一条天子才能使用的九环玉带。
衣物和玉带都用香熏过。寝殿内还燃着交趾进贡的龙脑，香气浓郁。宫中仅得数十丸，半数都给了熏风殿，足见盛宠。
低头的那一瞬，冯昭仪忽然在馥郁的龙脑香中嗅到了一股令人作呕的酸腐气。
她觉得奇怪，难道是花瓶里的水没换？
“恭喜陛下！贺喜陛下！”伴随着夸张的嗓音，内侍王执中匆匆跑来。
皇帝眼皮也不抬，只淡淡道：“喜从何来啊？”
王执中跪下道：“天降甘露啊陛下！”
“噢？”皇帝猛地睁眼，“在哪？”
“就在立政殿外的石榴树上！”王执中欢天喜地道，“天佑大梁！天佑陛下啊！”
这话一出，熏风殿内跪了一地。
众人齐齐贺道：“天佑大梁！天佑陛下！”
皇帝大喜：“走，去看看。”语毕，便带着人浩浩荡荡往立政殿去了。
熏风殿内，冯昭仪等人跪地恭送皇帝离开。
皇帝一走，那股酸腐的浊气就消失了。她忽然意识到，根本不是什么花瓶里的水没换，而是老皇帝身上挥之不去的朽味。
陛下老了，她想。
一阵婴儿的啼哭声打断了她的思绪。
入夏后，天气炎热，她一抱孩子就满头大汗，手臂还会生痱疮。故而，冯昭仪已经很久没抱过儿子了。
但今天是个例外。她快步走向儿子的摇床，抱起襁褓里小小的婴儿，近乎沉醉地蹭了蹭孩子的脸颊。
“陛下老了，该退位让贤了。”她用只有自己才听得清的声音说道。
不止冯氏这么想，阖宫内外都这么想。
开春以来，皇帝接连昏了两次，虽都醒了过来，可身体每况愈下，令人不得不为之担忧。