群臣屡屡上书，请立太子，皆不了了之。

朝堂上，赵王与吴王两派的争斗日趋激烈。

然而，谁也猜不透皇帝的心思。

这两年，皇帝竟对泰王一脉渐渐青睐有加。盖因泰王妃诞下的皇长孙天资聪颖，口齿伶俐，能过目不忘。皇帝对这个孩子十分喜爱，恨不得时时刻刻都带在身边。

去年九月，皇帝允泰王入朝听政，也算是父凭子贵了。

所谓有嫡立嫡，无嫡立长。泰王行二，占了个长。或许，皇帝看在皇长孙的份上欲立泰王。

这个揣测半年前还甚嚣尘上，在泰王数度因病缺席朝会后，就再无人提及了。原本摩拳擦掌，一度要联手的崔郭两家也就自然而然地偃旗息鼓了。

立政殿外的甘露有多让人惊喜，朝堂上的争吵就有多让人厌倦。

自崔智元病故，礼部尚书的位置有阙。虽有陆相权摄其事，然终非长久之计。

陆相先禀多地突降暴雨，连日不止，以致洪涝，百姓流离失所，苦不堪言。今年江淮一带疏浚及时，较往年受灾程度稍轻，而江南西道??、山南东道最为严峻??，其次是黔中道，统共近二十余州，悉受霖潦之害。

皇帝沉声道：“既如此，该即刻着人去各地赈灾。众卿可有人选？”

赵王萧璘躬身道：“父皇，儿臣以为司储郎中郭淘精通水利之学，擅节经用之源，能担此任。”

萧成金听了，简直要笑出声来。五哥真是张口就来，他这母家小舅专擅聚敛，懂什么水利？

皇帝微微挑眉。他虽不知郭淘何时有了水利之才，但见五郎神情恳切，便点了头。

萧成金心中不忿，也举荐了一人。非是他崔家子弟，而是已故舅舅的门生。

皇帝欣然应允。

紧接着，陆相便以事务繁多、难以兼顾为由，请卸权摄之职。

去年是傅国公，今年则是崔尚书，两位老臣接连离世，皇帝嗟叹之余，深感寿有时尽，难免有些恍惚。而当他回过神来，堂下已吵得不可开交。

赵王和吴王都盯紧了礼部尚书的位置，谁也不肯相让。

萧璘见自己举荐小舅顺利，立刻又举荐了工部侍郎卢绪，天花乱坠地夸了一通，说可堪大用。

卢绪是户部尚书卢祥的堂弟，而卢尚书则是萧璘的岳丈。

萧成金毫不客气地戳穿他：“五哥也太任人唯亲了。”

皇帝沉浸在惆怅的思绪中，没有说话。

“卢侍郎确有才学，怎可为避嫌而避嫌？”萧璘强压怒气，挤出一个笑来，“再说，我不过荐个人，一切还要由父皇定夺。七郎，何必着急呢？”

“倒不是着急，”萧成金顿了顿，“只是觉得五哥眼神不大好。”

“你什么意思？”萧璘唇边浮起的笑瞬间垮了下去。

萧成金皮笑肉不笑地柔声道：“五哥举荐的人，难道自己也没见过？这位卢侍郎立春时不慎坠马，崴了脚，走起路来，啧啧，要进礼部，只怕有碍瞻观。”

“你！”萧璘登时暴怒，袖中拳头紧握。他当然见过卢绪，只是平常无甚交集，不过是年节时见一面。若非卢夫人力荐，他都不记得卢家还有这号人，自然也不知道卢绪到底有没有坠马。

这时，户部尚书卢祥忙出言解释：“两位殿下，卢侍郎确实坠了马，万幸摔在水里，只是擦破了点皮，并未伤及筋骨。”

“正是如此。”萧璘颔首，“七郎从小就爱听些奇情异闻，当故事听也就罢了，可别当真呐。”

萧成金脸上的笑僵了一瞬，继而道：“我开个玩笑，五哥这就当真了？”

“怎会？”萧璘道，“不过，既说到马，前些天，我倒是瞧见崔令孚骑着马，往猎场去了。”

萧成金冷冷道：“五哥定是看错了。崔尚书病逝，正长眼睛都哭肿了，还常常哭昏过去，每日只喝两碗粥，瘦了快半个人了，哪来的力气骑马！”

“你怎知——”

“行了。”

皇帝打断了他们无意义的相互攻讦，忽瞥见站在一旁的萧寿。他这个病恹恹的二儿子低眉敛目，一副冷冷清清的样子，像火云下立着的冰。

“二郎。”皇帝一时兴起，问道，“依你看，何人可堪此任啊？”

“我怎么知道？”

这里是弓月城的驿站。男人是敦煌来的信差。他正分门别类地整理书信，随口道：“你要好奇，就自己去问嘛！”

“我！”红发的胡女撇撇嘴，有些苦恼地挠了挠头。

男人见状，笑道：“怎么？你怕他啊？”

“问就问！我才不怕呢！我谁也不怕！”女郎朝他做了个鬼脸，转身上楼去了。

天色晚来，厨房正在炊饭，蒸饼的香气飘来荡去，还混了杏子酒的甜香。

女郎快步上了二楼，一直往里走，在走廊尽头的厢房外停住了。

出乎她的意料，门是半敞着的。

女郎蹑手蹑脚地扒着门往里瞧，就见窗边站了个长身玉立的青年。他正在读信，神色略显凝重。

“谁在外面？”青年头也不抬地问道。

女郎顿时讪讪的，红着脸走了进来。

“那个，厨房蒸了饼，热了酒，阿娘、阿娘让我来叫你……”

江沉玉听她说完，温声道：“好，多谢你。”

“不用谢、不用谢，我、我就是来叫下你，也没做什么。”女郎越说声音越小，脸上泛起红晕，眼睛四处乱瞟。

江沉玉见她迟迟不走，觉得有些奇怪，遂问：“娘子还有事？”

“我，”女郎咬了下嘴唇，双拳紧握，突然拔高声音，“我想问你一件事！”

她的样子格外认真，看得江沉玉也不禁严肃许多，他把信折好，收进怀里，心想：难道是弓月城里还有叱列的探子，被她意外发现了？

“娘子请说。”

女郎深吸口气，朗声道：“你成亲了么？”

“啊？”江沉玉愕然。

憋在心里许久的话问出了口，接下来的话就滔滔不绝。

“他们说你早就在长安成亲了，”女郎蹙眉，“可我看你这两年也没几封信，你是不是没有成亲啊？”

江沉玉观她两颊飞红，绞着手指，还有什么不明白的。他柔声道：“家中父母已经定了，只是从军仓促，还未来得及行礼，因而不便通信。”

“啊？原来他们说的是真的。”女郎瞬间就垮了脸，面上红一阵、白一阵，羞得不行。

恰逢外头传来一阵脚步声，女郎一惊，忙不迭地转身溜了。

屋子里复又安静下来。

女郎的问话让江沉玉有些惆怅。

两年多了，也不知道殿下在房县怎么样了？

走驿站的家信不便提及此事。江沉玉只能辗转托人寄给志渊，可所有的信都有如石沉大海，毫无回应。

江沉玉无法，思来想去，决定给言子笙写信。不想，言家的回信令他大吃一惊。

自从皇后的死讯传来，江沉玉就越来越担心，而这种担心在得知守真被贬后达到了顶点。

“今年，最迟年底，应该就能回去了。”