诚国乖觉地起身，跟着母亲离开。

宁宜对饭桌上的诚敏紧紧皱起眉头，诚敏捧着张婶给的一碟酱瓜，害怕地低下了脑袋瓜子。

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宁宜离开餐厅，来到自己房中，对逗着小婴儿的母亲说：“我不喜欢那个弟弟。”

“哪个？”

“最大的那个。”

“你连人家叫什么都不晓得，就讨厌上了？”

“姆妈，他不尊重张嬷，一口一个下人。”

惜予思考了一会，问：“你觉得他为什么会这样想呢？”

宁宜正怄着一口气，想也不想就说：“我怎么可能晓得？”

“可能是他介意你小姨妈过去的身份，加上如今他们投奔而来，他觉得自己即将寄人篱下，难免会敏感一些。看见张婶，也许就代入到自己身上了呢？不过，妈妈也是猜的。”

惜予把宁宜抱在腿上坐着，问她：“小弟弟可爱吗？”

宁宜看了眼：“胖嘟嘟的。还是平平小时候更可爱一点。”她停顿了一下，突然说：“但她现在不可爱了。”

“为什么呀？”

“因为她会讲话了。老是这个‘不行’、那个‘不要’，还动不动就跟我吵，跟我抢。”

“那她可真霸道。”惜予戳了戳女儿的小脸，告诉她：“每个人都有说话的权利。弟弟当然可以说那些话，你听了不舒服，大可以直接告诉他，你不喜欢听这些，以后不要再这么说了。或者你也反问他，为什么要这么说？看看有没有误会，如果有，解开了不是皆大欢喜吗？如果怎么都说不到一起去，那就不用再浪费口舌了。”

“姆妈说得对，等再见到他，我就问问他，为什么要说那些话。”宁宜不再纠结，趴在床边和诚仁做起了鬼脸，逗得婴儿呀呀地笑。

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诚国母子二人出了公寓，往落脚的旅馆方向走。

“妈，怎么不带弟弟们一起？”

“那当然还要回去。”

母亲的语气是这一路来从所未有的轻松愉快。

“我们往后都要跟着她家住，要给她们当牛做马了么？”

“你人不大，旧思想倒是贯通得很嘛？跟着你爸还有那些叔伯，怎么不学点好的？”

“我这是批判的革……”

话还没说完，凭儿一把揪住儿子肩头的棉袄，把他拉到自己跟前。

“你爹出门前特意叮嘱了，祸从口出！你知道这些话多容易给咱家，给姨妈家招灾吗？以后不能再说。还有什么资本家，也不许说。你都不认识人家，就把人想得凶神恶煞、无恶不作。你用脚指头想想，若真如此，你娘能有今天？还能有你们兄弟几个？”

“当年不是我爹救你于水火之中的么？”

“可别！信不信这话叫你爹听去，他第一个揍你。当年我与你爹相好，若是黑了心肠的主人家不肯答应，你爹也没辙。我知道，你不爱听我刚才那声’小姐’，没得下贱。这么多年没见，我不是一时没改过来嘛！”

“妈，你今天怎么道理一套一套的，特能说。”

“因为你实在没有礼貌。子不教，父母之过，”凭儿松开诚国，淡淡瞥了他一眼，“这个道理，还是你瞧不起的那个人教我的。

“儿啊，我们这一路走得有多艰难，你大姨她的确不了解。穷苦百姓的日子，离她也有些距离。她一直以来被保护得很好，所以那么单纯善良，日子久了，你会发现她是顶好的一个人。你爹也说过，社会固然有不同阶级，但我们看人不能唯阶级论，那样才是狭隘的。”

诚国一时羞愧无言，紧紧跟在母亲身边低头赶路而已。

他今日确实故意挑衅。

母亲的出身，在家里从来是个有些尴尬的话题。毕竟没有哪个孩子乐意接受母亲曾经为奴为婢，尤其是诚国这样自尊心强，又有主见的孩子。

听说这次南下投奔的竟然是旧日的主人，他难免脸上有点挂不住。

尽管母亲再三声明，这是她和父亲共同的决定，姨妈家更不是什么吃人不吐骨头的恶霸。他都听不进去，只觉得父亲糊涂，母亲愚从，那个所谓的“姨妈”肯定都是装出来的慈祥宽容。

拜访之前，他便已决定处处刁难，非逼得她们露出本来面目。他宁肯流落街头，也好过寄人篱下。

谁知母亲这么快就与姨妈达成一致，还是逃不过寄居的命运。

而他不得不承认，他想错了。这家人和气得很，大姨更是主动要他们改口，全然没有追究他的打算。便是表姐，听到他对张婶的评价也是很不赞同的。

新年将至，租界内到处张灯结彩，好不热闹欢快。一路走来，诚国逐渐意识到自己先入为主的错误。

到旅馆收拾好行李，店家帮着把行李抬到店门口，母子二人喊了黄包车运货。

到了地点，凭儿给了黄包车夫多于车费的铜钿，请他帮忙把行李一道搬上楼去。

诚国发现车停的地方并非刚才那栋公寓。

他提起一口小箱子，蹭蹭跑上楼梯，赶到母亲身旁，“妈，咱住这？不同他们住？”

凭儿点头，不忘提醒儿子看着点脚下。

“你姨妈家哪里住得下那么多人。”

惜予家三间卧房，一间主卧夫妻俩住，一间次卧两个小的，最后一间原是婴儿卧室，如今收拾出来给张婶留宿用。

“这里和姨妈家就隔着一条弄堂，是从前小舅舅住的。小舅在北平读书，房子就空着了，你大姨让我们直接过来。与其在外头沙里淘金地找，不如就近住着。”

“这房子那么好，我爹给的钱够吗？”

“不够，可人家还未必肯收呢。”

搬完行李再回到姨妈家，诚国一开始理亏，躲在凭儿身后。直到凭儿借口要帮张婶准备晚饭，将他独自撂在原地。

“大姨。”

惜予抬起头，诚国眼神闪烁，喊了句“对不起”，就飞也似的逃了。

过不了一会，宁宜惊讶地找到惜予，说刚才大弟弟跑到她跟前，飞快地丢下一句话，她都没听清，他就又跑掉了，还是张嬷告诉她，弟弟说的是“对不起”。

突然得到对方释出的善意，宁宜十分高兴。她说：“那个弟弟还是好的，就是别别扭扭，男孩子不好这么害羞的。”

惜予笑了，“你才多大，就晓得男孩子好不好了？”

“宋二叔教我的，好男人要敢作敢当、大方磊落。”她顺势倒在母亲怀里，撒娇道：“三叔明天要去看《马路天使》，我也一起去。”

惜予刮了刮她秀气的鼻梁，笑她，“人家没请你，怎么好去的？”

“才不是呢，”宁宜理直气壮地辩道，“之前我同三叔约好了，若我这次学期测试有进步，他请我看电影。我考好了呀，就轮到他履行约定了。”

惜予抱紧宁宜，“宁宁这次考得是不错，老师跟妈妈夸过你了。那就去吧！”

宁宜故作老成地摇摇头，“可惜，三叔成绩太优秀了，没什么可进步的空间了。不然，我也可以请他喝汽水呀。”

“妈妈给你钱，到时候三叔请你看电影，宁宁就请他喝汽水吧。”

宁宜高举双手欢呼：“姆妈最好了！”而后紧紧搂住母亲的脖子。

第二天看完电影，宋应暄送宁宜回来。进了门，两人争相打嗝，喝水、吃东西噎着都不管用。

一问之下，才知道宁宜足足请宋三喝了三次汽水——看电影前、看电影时、看完电影。宾主尽欢嘛，她自己也一顿都没落下。

从电影院出来，两个人都积了一肚子气，打起嗝来好似青蛙争鸣、此起彼伏。