谢蓉进来时，舒菱正倚靠在软榻上，一脸病容，有些无力。

塌旁的酸枝木镂雕双层几上放着一个白瓷碗，碗中黑漆漆的药汁正冒着热气，室内弥漫着苦味。

前世缠绵病榻的那段时日，她尝尽了药草的苦涩，是以乍闻到浓郁的药味，顿觉舌尖苦得发麻。

强忍着不适，谢蓉快步走到窗边将窗扇敞开，深吸了几口新鲜的空气，她才觉得舒适了些。

“服药的是我，你倒是比我还难受。”舒菱懒懒地倚着软枕，宛若病中西施。

“这药太苦了，闻着就苦。”谢蓉吸着鼻子，一脸嫌弃。

拿她没辙，舒菱也就不再说话。

谢蓉凑近舒菱仔细瞧了瞧她，笑咪咪地道：“病了也好看，我见犹怜。”

舒菱：“......”

谢蓉端起小几上的药碗，用羹匙搅动过后，举着羹匙凑到舒菱的唇边。

苦涩的药味袭来，舒菱扭头避开，撑起身子，伸手从谢蓉手中接过药碗，咕咚咕咚喝了下去。

目睹舒菱如此豪迈地把药灌了下去，谢蓉惊呆了。

“蜜饯！蜜饯！”舒菱苦着脸道。

谢蓉慌忙去寻，小几上没有，“梳妆台。”舒菱快苦死了，无奈提醒。

一阵兵荒马乱，舒菱终于吃到了蜜饯，嚼着蜜饯，甜腻的味道在口腔中弥漫开来，冲淡了药汁遗留的苦味，舒菱这才安定下来。

拣起一颗蜜饯塞到口中，谢蓉有些幸灾乐祸，“药好喝吗？”

“好喝，太甜了。”睨了谢蓉一眼，舒菱埋怨道：“我都病成这样了，你还取笑我。”说完就伏倒到软枕上，端得是一副病弱小娇花的模样。

“你说，怎么就那么巧，偏偏是夫子救了你。”嚼着蜜饯，谢蓉故意打趣道。

舒菱病弱发白的脸上染上一层红晕，“巧合吧，你别多想！”

“俗话说救命之恩当以身相许，你怎么想？”谢蓉认真地瞧着她，不似玩笑。

舒菱有些迷惘，思索片刻，轻声道：“我听爹娘的。”

“舅舅和舅母有意和胡家结亲，你想不想嫁给那位胡公子？”

一语打破了舒菱的所有侥幸。

舒菱今年已十八岁了，早已到了出阁的年纪，倘若不是舒家人不舍，她早已成为别家妇了。

若是没有被谢蓉戳破，她还可以自欺欺人地将对曾良玉的情谊，当做学生对夫子的孺慕之情。可自从上次醉酒后，她早已明了自己对曾良玉的心意，同时也已明了曾良玉对自己的心意。

谢蓉疑心的对，今夜遇到曾良玉不是意外，是她有意为之。

这段时日舒知韫读书颇为勤奋，每日放堂后都会拉着曾良玉讨教。昨日从墓园回来后，舒知韫便又捧着书本去寻曾良玉，一直待到傍晚。

于是出门之前，舒菱先去找了舒知韫，告知他，自己要和谢蓉偷溜出府，若是有人问起让他帮忙遮掩，她那傻弟弟便随口应允了下来，临了还拜托夫子不要声张。

几人在长街上游逛时，谢蓉、春山和春鸢泥人的摊子上活灵活现的泥人吸引，三人低头仔细端详那些泥人时，隔着人群舒菱抬眼撞上了曾良玉炽热的目光，随即两人便默契地同时收回视线。

淮河岸边，拥挤的人群中，她找不到谢蓉、春鸢和春山，混乱之中有只大手抓住了她的衣角，后来她被人流推挤到岸边，于是她便抓住那只手倒向河中......

可如今父母有意与胡家结亲......

“蓉蓉，我该怎么办?“舒菱惊慌失措，询问谢蓉。

谢蓉眨眨眼，揶揄道:“自然是听从舅舅和舅母安排。“

舒菱心中急躁，眉头紧皱：“可我又不喜欢那位胡公子，我甚至都没有见过他。”

“那夫子呢？表姐可心悦他。”谢蓉打定主意穷追不舍。

“他......，可他毕竟是夫子......”，舒菱嗫嚅。

“他的心意如何？”

舒菱沉默了，固然明白曾良玉的心意，可他毕竟是自己的夫子，他若是选择了自己便无异于自毁清誉。从此就要忍受世人的指点与谩骂，像他那样的端方君子，又如何能做得出此等离经叛道之事。

舒菱摇了摇头，神色恹恹，“他是夫子，我是学生，我们绝无可能。”

又来了，迂腐教条坑死人。

“是个难题，可你又不是他生的！”翻了个白眼，谢蓉不以为然。

舒菱：“......”