“什么东西！”楚豫趴在回廊的石板上，一只手撑在地面上试图把自己撑起来，手肘弯到一半就咔嗒一声软下去，整个人又趴回了原地。刚才那一摔刚好磕到了他的动作枢纽，肩膀以下的关节全部进入了保护性锁死状态，两条腿和一条胳膊都不听使唤了。

慈蝉从他旁边爬过来，一只手捂着后腰，另一只手撑着地面，膝盖在石板上蹭了两下，蹭到楚豫身边。他的衣摆还翻在肚皮上没扯下来，光头上沾了一片灰，整个人看起来比之前铁索上那些蛇怪还没骨头。他伸手拽住楚豫的胳膊，想把人拉起来，结果自己腰上一使劲就疼得嘶了一声，两个人又一起趴回去了。

庄宴和况思荣眼看俩人摔得太重，立刻起身想跑出去搀扶。

可才往出跑了两步，就被同样的空气墙顶得倒退了几步。庄宴自己跑得慢，反弹倒是不严重，他稳住自己后顺手一把拦住了持续后退眼看就要摔倒的女孩。

“我们怎么出不去？！”况思荣回头看向智者，言语之间都是惊慌失措。

智者意味不明的扯出一抹笑意。

门外两个人互相搀扶着，在门内的人眼睁睁的视线里爬一步歇两步，终于够到了大殿门槛上。楚豫上半身趴在门槛内侧，两条腿还在门槛外面拖着，姿势像一条搁浅的海豹。慈蝉比他好一点，好歹把两条腿都收进了门内，盘腿坐在门槛旁边，后背靠着门框，捂着后腰龇牙咧嘴。

智者坐在轮椅上，一只手扶在额头上，手指按着太阳穴。他那个姿势维持了好几秒才放下手，枯瘦的手指搭回扶手上，声音里带着一丝被折腾得无可奈何的疲惫。“我不是说过吗，这个地方，只能这个小姑娘进来送人。之所以不让你们进来，就是怕出现这种情况。”他顿了顿，抬起眼看向门槛上趴着的两个人，“脑母在附近。祂不喜欢的人，无法进入这里。”

楚豫倔强地从门槛上抬起头，下巴磕在木头上。“这条规则现在还要遵守啊，我们还以为小况把小庄送进去就算了结了。”

况思荣站在大殿中间，看看门口趴着的两个，又看看坐在地上的庄宴，犹豫着出声：“那之前……之前我们刚来这里的时候，不是一起也进来了吗，怎么没事？”

“之前脑母并没有到来。”智者把目光转向她，“正是因为今天路家的人恶意入侵，脑母才被吸引过来的。”

几个年轻人的后背同时僵了一下。庄宴轻声问：“那祂……现在在哪里？”

“祂的意识无处不在。只要脑母想，祂可以看见这颗星球上任何一个角落。”智者把目光从况思荣身上移开，扫过门槛上趴着的楚豫，又扫过盘腿坐在门边的慈蝉，“而祂的力量，此刻正聚集在这里，形成一个保护罩。刚才楚豫和慈蝉，正是被脑母的保护罩弹出去的。祂很排斥祂不喜欢的人接近祂的力量承接者。”

慈蝉盘腿坐在门槛旁边，手从后腰上放下来，偏过头压低声音对楚豫说：“以前确实每隔几个月，师傅就会勒令我不要靠近大殿，时间大概一到两周。我问师傅为什么，师傅就说大殿要闭殿清修，让我自己去山下玩。”

他停了停，光头上一片灰也没顾上擦，声音压得更低了：“原来是因为这个吗？”

“所以，你说的脑母的力量承接者是什么？”楚豫还站不起来，下巴搁在门槛上，两条腿在门外拖着，整个人趴在门槛内外交界的木条上。他的动作枢纽还锁着，一条胳膊完全不听使唤，但气势倒是不减。

智者叹了口气。他抬起枯瘦的手，把额前垂下来的白发往后拢了拢，拢到一半手指就没了力气，白发重新滑下来遮住了半边脸。

他只好放下手，搭在扶手上，指节微蜷。“这颗星球的原生物拥有着与生俱来的、人类无法想象的神奇能力，而它们的能量全部来源于意识主体——脑母。你们应该已经知道，这些生物比较特殊，它们是罕见的意识链接生物。”

几个人点点头。这段时间他们多多少少也了解了这些事。

智者把后背往椅背上靠了靠，脊椎在木质椅背上硌出一声极细微的摩擦声。他的声音比刚才更慢了些，有些上气不接下气。

“能够控制一整支族群的生物，你们应该也能想到祂的力量有多庞大。在这个族群里，分工类似于上古人类的族群——族长、祭司、锻造者等等，各司其职。脑母就是领导它们的族长，祂的意识可以控制这颗星球上任何一只原住民。”他停了停，干裂的嘴唇抿成一条线，再开口时语气里多了一层反感的冷意，“可人类杀死了祂的躯壳。祂的力量平衡遭到了破坏，其他被祂链接的生物遭受到巨大影响，意识暴乱，痛苦不堪，甚至爆体而亡。好在这颗星球的生物死亡后并不会消散，而是化作一种特殊物质，这种物质引起了时间纬度的扭曲，为了保护族群，脑母利用这次时间维度的扭曲，带着整支族群所有的幸存者迁移至了海底。只有祂的祭司褪下的一层皮，被留在了艾尔默家族。”

“所以人类才会觉得，这些生物是一夜之间小时的。原来是因为时间扭曲了。”楚豫感慨道，当时这件事可谓是整个齿轮城里被人谈之色变的一段恐怖故事。

庄宴忽然想起来，抬头看向智者：“之前好像有谁说过，艾尔默家族拥有未卜先知的能力。”

智者冷笑一声，“只是一点力量的残余罢了。”他把目光从庄宴身上移开，落在佛龛前那盏烛火上，火苗在空气里纹丝不动地烧着，“直到脑母沉入海底后，祂才猛然发现，没了身体的桎梏，力量暴走的更严重了，甚至吞吃了前来海域探索的所有人类。而海洋，也在祂力量的暴动下，蠢蠢欲动想要越过界线。为了不伤害人类文明，祂决定寻找可以承接祂力量的人类，帮助祂分担力量，直到祂找到自己的身体碎片，重塑身体。”

庄宴想起母亲和齐苦苦到处寻找脑母的碎片标本。从齿轮城到漂浮城区，从黑市拍卖场到路家的地下实验室，齐苦苦手里那些血袋和标本瓶一个一个地攒起来，原来是为了这个。他把视线从自己的手掌上抬起来，重新看向智者。“那我母亲的实验室——”

“就是你想的那样。”智者把目光转向他，那双浑浊发黄的眼睛里没有意外，“齐雪莱为脑母寻找身体，而脑母则反馈给她一部分力量让她制造离开这颗星球的工具。我作为力量转嫁的一环，也慢慢和她熟悉起来。”他停了片刻，手指在扶手上轻轻敲了两下，“可脑母的力量依然过于庞大。为了保护自己，脑母制定了一条规则——知晓世界真相的人，会逐渐被人类社会排斥，逐渐变成一个实际存在的透明人。”

难怪。