克莱巴得意至极，见大启的军队毫无反应，便高声大喊：“若是怕了我们，便大开城门恭迎我们进去，无需像那几个将军，白白丢了性命！”他马背上的马鬃被大风吹得翻飞，大草原养大的马果然不一样，皮毛油亮光滑，这种马能日跑千里，马上的人数天都不觉得疲累。

陈启带人出了城门，克莱巴见终于有人出来了，却是个白面小子，不由得哈哈大笑：“战场刀枪无眼，小将军可得小心，若是春日怕冷，咱们再为你们添上一把火暖暖身子！”

陈启皱皱眉头，未来得及说什么，突然听到激越的鼓声从城门上传来。

他抬起头，只见尚吉击过军鼓后，将手中鼓锤扔下，瞬间已搭好弓。那强弓巨大威严，两端所刻兽首威风凛凛，显然是他所送的那把。

“狗贼！你说是你放的火？”她问。

克莱巴先是惊讶，随后毫无顾忌地回答：“哪来的野丫头？对，正是本将！”

“那你睁大眼睛，看清楚我是谁。”

克莱巴这才抬起头仔细望向城门上的人，天色晃眼，他眯起眼睛，只隐约看见那扇翻涌的红色斗篷，像燃烧的烈火。还未反应过来，下一刻，遥远的箭奔至眼前。

箭直入眉心，他应声落马。

从抬头到中箭，也不过一呼一吸，但整个战场都随之凝滞。

陈启愕然，又如同早有预料一般，立刻举起手中的剑向全军下令进攻。

大启的军队涌出城门，因主将伤亡而发愣的敌军队伍在迎敌后才恢复了动作，迅速地与他们纠缠起来。从高处望去，铁青色与深土色逐渐交融，鲜红色不时渗透其中。

陈启走近已倒在地上一命呜呼的克莱巴，正要砍下他的头颅，此时，第二支箭却越过他的耳边，正中克莱巴左胸。

陈启沉默不语，侧身到一旁，回首看城门上的人。

第三箭和第四箭一齐到达，射中他的腹部。陈启很清楚，这不只是杀敌，更是复仇。

第五箭和第六箭射中双臂，接下来各有两箭射中双腿，随后手掌和脚踝各中一箭，箭头没入草中。

城上的人挽弓将之后的两箭射向双眼，最后两箭射向咽喉。

箭停下了，早死了的敌军将领被扎了满身的箭，宛如一只刺猬，被钉死在荒野，身下的土地被血染红。

一共十八箭，每一支箭有小指粗，都是能穿透甲胄的力度。

*

尚吉无心恋战，她知道这次决战一定会胜。

似乎有什么地方不对？她下了城门，却没有杀向敌军，而是纵马向一条无人的小道前进。

半刻钟后，她站在地势较高的山头上，俯瞰着下方，听风流动的声音。

东边过去正是刚才开始的那场大战；西边这头也并不岁月静好，一小拨人正骑马赶往战场。

尚吉取下背后的弓。这把弓刻着虎、狼几种猛兽，很重，拉开需要的力气也很大。她为了能拉动、拉稳这把弓练了很久，练了很多个清晨到午夜。

她看着草原许久，终于，点燃了一支箭，将火焰射向远方。然后是第二支、第三支……这次，也是十八支箭。

草原开阔，附近水源不多，加上风大，黑烟很快升起，吹向赤狄的营地。又过了一会儿，火焰闪烁着，愈烧愈烈，迅速地吞没初春的草。赤狄人的叫喊声、马蹄声、草木焚烧的味道，逐渐弥漫到她身边。

陈灼说，父亲、将士们的尸骨与泥土融为一体。

去年冬天那场火的代价，今天春天你们需以同样的方式予以偿还。

陈启会说，火攻代价颇大，所破坏的山林原野、伤害的草木鸟兽，都可能是大启的损失。

她的回答是，战争的代价不分大小，战争从来都代价巨大。

她斩开脚边那斥候手脚上的麻绳，说：“你回去报，说我是沙洲尚子芃将军的女儿，尚吉。”

*

大启和赤狄的兵马在原野中厮杀，正当大启逐渐占据优势时，一小批赤狄的兵马从远方奔来，接着，战场中的一部分赤狄军突然倒戈，转头刺向同胞。

这是怎么回事？陈启感到意外，转瞬又忽然明白了——赤狄的老单于，此仗过后，凶多吉少。

随着敌军倒戈，大启的军队很快占据上风，敌军那抹深土色逐渐被铁青色蚕食，宛如棋盘上的棋子，已无力扭转败局。

大启胜了，可陈启却沉着脸，感觉被耍了。

此时远处却飘起浓烟，越来越重、越来越黑，正是刚才赤狄援兵来的方向。至此，在赤狄军队后方观战的人脸色一变。

“图尔满将军，后方军营烧起来了！”来报的人面露惊恐。

原本气定神闲的主帅图尔满终于从座椅上跳下，显露出凶恶的神色，低声咒骂——在开阔的草原上纵火，这中原的人当真是心狠手辣！

他立刻指挥人回去，命令道，东西都不要了，清理好一条界限，不能让大火烧到赤狄人居住的帐篷边界。

他本欲借此仗，在混乱中夺权。但这大火一下子烧断了回路，军队无法马上折返，他原先所有的安排都打了水漂。

“中原人，给我等着！”他咬牙切齿，掰断了左手大拇指上的扳指。

他要成为新单于，他要中原沃土！

陈启遥望着远处的浓烟，叹了口气。

“大启元和十八年，赤狄多次扰我边境，朝廷遂出兵镇压。十九年春，本宫与大将军、丞相一道，以火攻断绝敌军退路，我军一举获胜，赤狄溃败求和。丞相尚子芃临危受命，多次逼退敌军，斩敌八十五人，于决战中英勇牺牲。”