太子生辰照例是很热闹的。

御花园里桂花开得正好，少府令御膳房做了百花宴应景，所有菜式和点心都做成花朵的形状、用花朵点缀，层层叠叠、五颜六色，美丽得很。

太子今年及冠，连续三日的生日宴格外隆重，尚吉又一次找到了那种热闹得可以疯狂玩耍的感觉。

第一天晚上，众人在御花园的太虚湖游船，帝后、大臣们会在岸上设宴观赏歌舞、河灯，而太子会与各位受邀贵女一同乘坐画舫，没有受邀上大画舫的女孩儿会分别在别的几艘小船同游。

尚吉特地把霍凯桓带进宫，参加这次宴会。她已经把他当做亲信培养，常带在身边能让他多认识朝廷中人，快速成长。

她今天穿了自己那套新定做的衣服，胸前花团锦簇，裙摆在灯光下流光璀璨，她满意得很。

霍凯桓跟在她身后，他原本没有参加宫宴的衣服，尚吉特地找人给他量了尺寸、做了一套武官袍，束袖、肩甲、腰带显得很有精神。

游船开始了，尚吉让霍凯桓自己在座位上呆着，她要上画舫了。

“可是……”

“好啦就这样吧，画舫上不许带男性，你想坐船下次带你去！”尚吉冲身后的人挤了挤眼。

*

酉时已过，夜幕降临，王琬坐在船上，没有看外面五光十色的景象，而是垂下帘子，隔开外面的喧闹声，静静看书。

母亲同她一起来的，现在正在宫宴中，她也一直没说什么话，淡淡地应对其他夫人的寒暄，丝毫不在意此次请她们来的那个缘由。

那么王琬自己呢？她也并不向往什么锦衣玉食一呼百应的生活，所以才对这事毫不上心，只当做是来都城游玩的机会。

可现在，她发现了自己人生近二十年所认识的最有趣的人，有趣得，想要跟他呆久一些，再继续了解。

她从小就很聪明，所以才早就玩腻了小孩子喜欢的东西，跟同龄人也没什么话题。她又不喜欢要花体力的游戏，所以只能不停看书，把父亲书房里的书看完了，把伯父书房里的书看完了……然后偶然看到丫鬟的话本，觉得有意思，就自己来写，写她感兴趣的东西。

在衡城，在她身边，当然也有真正有才华的公子，但多数只是附庸风雅之辈，看过一两本诗集就觉得与有荣焉，甚至反过来要教她如何读书习作，如何为人处世。与之相比，她更愿意与自己笔下的人相处。

聪明是好事，但人生是难得糊涂。

她只能将自己心里真正钦羡的特质赋予书中人，温和、明亮、克制、纯洁、谦逊、仁慈……那个人在哪呢？

想到此刻在最华丽的画舫中的太子和其他姑娘，她的手在书页上游移，轻轻用指甲在上面打圈。

不用打听她也能猜到，那是雅集中太子殿下感兴趣的姑娘，基本上都身份高贵、花容月貌。

这时帘子被什么打了一下，发出“嚓”的声音。王琬和桃桃往右边帘子看去，不一会儿，又一个石子样的东西打过来，桃桃便掀开帘子查看。

原来，她们旁边的是尚吉的船，尚吉撑着脑袋在船舷旁坐着，头上的珠翠反射着湖岸的灯光，一闪一闪像神话中水底的女仙。

王琬先开口问候：“南阳君，怎么一个人在外面坐着，还敲民女的窗？”

两艘船再近，中间也隔着一些距离，尚吉拿笔在纸上写写画画什么，然后包着石子扔到王琬的船上。

王琬捡起那张纸展开，上面写着几个大字：你喜欢太子吗？

明明没喝水，王琬却有种被噎到的感觉。这南阳君做事向来如此直接大胆么。

她写道：太子殿下待人亲切，深受大家敬佩。

尚吉看了她扔回来的纸团，暴躁得直摇头，拿笔在纸上写了又划划了又写。

王琬便干脆喊她：“南阳君，你忘了，民女是衡城王家人士，家中并无人在朝廷为官，对皇宫的事都不甚了解。”

尚吉知道她说的是什么。

“王姑娘，我从前听说你的鼎鼎大名时还曾想过，要是能为天下人发挥你的才能就好了，你自己从没有过这样的想法吗？”

王琬愣住了，她转过身去：“民女从前并无这种心思，家中长辈父母也绝不会答应。”

尚吉在她身后道：“王姑娘与老师辩论时舌灿莲花，以千金才女的口才，说服自己的父母长辈想必也没那么困难。”

“南阳君高看我了。”王琬从没想过自己能改变那群叔伯兄长。

“有的事，你愿意就可以做到，不是吗？”

王琬紧紧捏住帘子。终于，她回过头去，看着尚吉问：“我只不过是百花宴中不起眼的一朵小花，为什么南阳君执着于作弄我？”

明明不在同一艘船上，又为什么要不断找她？

尚吉没有回答，她的船加快速度向前，她只笑着挥手说道，这个问题的答案，须由合适的人亲口告诉你。

*

过了一刻钟，尚吉的船靠近了太子的船，她从船尾处跳上去，让侍卫悄悄去报太子。过了一会儿，陈启与她便在画舫内靠近船尾的小房间见面。