从顺合酒楼出来已经走了很久了，他还是很懊恼。

他偷听到八珍赛最后一关的题目，于是受李夫人之托参加比赛，信誓旦旦要拿到彩头。李夫人承诺只要拿到送子观音像，便给他百两黄金。

这回好了，没了黄金，还白白被打了一顿，以后可能也不会再有这种差事喽。

他踢一脚路边的草，觉得自己连草都不如。人怎么能这么倒霉。

本想趁这个机会赚点钱，之后做点买卖、买个房子，安心过完下半生，但到头来还是竹篮打水，一场空，连去世爷爷的福都托不到了。

相依为命的爷爷总说什么见到天子是福气，他还以为这是爷爷在用几十年前面见皇帝的所谓“恩泽”在保佑他。

结果很明显，一个普通人，没有够硬的命，与皇亲贵胄搭上关系只会变得不幸和不堪。

至于尚吉，他回去想了很久才想起来，他利用她的同情心骗了她二十钱。

可骗她的钱又怎么了呢？达官贵人和有钱少爷小姐的钱就天生属于他们自己的么？这点钱对她而言根本不算什么，二十钱还买不到一个她喜欢的刀鞘。

言而总之，他跟上位者命里犯冲，这辈子都别再跟他们打交道了，否则还得倒大霉。

*

邹融还是有点本事，那么多的账目都清清楚楚。

倒是都尉府的账向来有些随心所欲，看起来是不差一文，但是论起用途，兵器盔甲粮食购置等，数目总觉得不对。

尚吉军队出身，一万人的军营一个月用度几何她还是清楚的，都尉府所用的数量巨大，光是油和米的量就翻了个倍，尚吉寻思以前在都城东营也没有虐待过士兵啊，春城士兵胃口特好？

看来这春城最大的油米面商骆氏，也即顺合酒楼的东家，跟都尉府的关系很不一般呀。

为了了解这其中到底有什么猫腻，她先从顺合酒楼入手，查了所有参加八珍赛的人。那胖子是个屠夫，他肉铺旁边卖鱼的鱼贩子说他最近得意扬扬的，不知道哪来的钱经常买酒，成天喝得烂醉。

那天赛后她派粉阑去尾随胖子，看到他跟方府的总管在闹市遇上了，看起来像随意搭了两句话，但之后他脸色大变，一副极其气恼的样子。

据此，尚吉推断他应该是受到方府所托赢下比赛。可是方府为什么要内定一个人选呢，他们到底是为了让谁得到那送子观音像？

那会儿尚吉问道：“他跟方家总管碰上后又去哪了？”

粉阑如实回答：“他气急败坏，找了几个帮手，在路上打了一个人。”

“打人？”

粉阑不太愿意提到某人，但是小姐派她完成的任务又是另一回事。

“跟方府总管分别后不久，他就带着几个人把顺合酒楼偷换他纸条那人给揍了。”

尚吉一脸惊讶：“他？伤势如何？”

“流了点鼻血，鼻青脸肿的，看起来应该断了根肋骨，倒不觉得很严重。”

粉阑也是个狠人啊，断了肋骨也说不严重。

“你出面了吗？

“没有。我本就是跟踪，况且他们打他一顿出口气就完了，真抓去报官可能令他们记恨，还要报复他的。”

“嗯……”尚吉摸摸鼻子。

“我应该出面吗？”

“你考虑得对，挺好的，看他皮糙肉厚的也死不了，毕竟他也做错了，受点皮肉之苦是应该的。”尚吉撑着脑袋想了想，“那几个人嘛，呃，你查查有没有什么其他劣行，欺行霸市、欺凌妇孺，酒后闹事吃饭赊账随地小解……关他们两天。”做人还是得灵活些。

“小姐在给他出气？”

“这种无视律法的恶人就该关两天。”尚吉伸个懒腰，“他嘛，出门在外行事总也不光彩，常在河边走哪有不湿鞋，被打一顿长长记性挺好的。”

“小姐也觉得他那天是骗人的？”她指的是那个“爷爷的汤”的故事。

尚吉不知道该不该相信他，毕竟他确实扯过很多谎，这次没准也是两片嘴唇碰碰随口一编的。

但她确实听说过这个故事，她的父亲提起过，她只当一个轶闻听了。这事儿知道的人不算多，如果他能够说出来这故事，也许这次是他为数不多的真话。

而她自己那天赢得也不知算不算光彩。

她本来就特别关注那个绿衣胖子，看见他纸条上的“天鹅”两个字，她恍然大悟——原来他就是早已内定好的人选，只是御赐的菜谱不好改动太多，就换了一个天鹅肉。

她不是为了一己私利，但她耍了个心眼儿赢了。

他人评价自己顽皮、机灵也好，狡猾、走运也罢，她都照单全收。她向来认为，不管别人如何说，她全是为了做正确的事，至少不是错的事，也没有伤害过别人。她是名门之后，所以要光明磊落正直不阿，否则与那些贪官污吏、卑鄙小人无异，她也不屑于结交那些势利眼。

原本她只打算顺藤摸瓜，但是那天她一时冲动，为了出一口气，莫名其妙就争下了彩头。

“小姐，其实你不用过分在意他，之前在汾县遇到的小偷，你也只是将他送进牢里关了几天，后边也让他跟大家一块儿修桥了。这个人也一样，能改就改，不能改，这世上多的是这样的人。”粉阑觉得，尚吉没有必要特意与那个人过不去，他跟小姐身份地位相去甚远，今后也不会再见到。

“你很讨厌他？”

粉阑笑笑：“我去沏一壶新的茶。”

她投靠尚吉，就是因为看厌了那些三教九流的人，想摆脱从前的日子，而那个游手好闲、爱坑蒙拐骗的混蛋，总让她想到不得不跟留芳园里的人打交道的时候。

以她的经验来看，还是远离这样的人为好。