似是一滴朝露，恰然落入寂静潭中，发出泠泠之音，一圈圈在众人心中漾起一阵涟漪。

场中大多人都未曾见过沈稚渺，今日骤然一见，眼前俱是一亮。

然而掌教见了她，却是抿起方阔的唇，沉吟一声，语气并不愉快：“何故来迟？”

沈稚渺原本想踏入斋堂，然而这句话一出，她又悻悻将脚悄悄收回，抿唇束手，极乖巧地站在门前，微笑望着眼前的掌教，眸中蕴着几分探究。

掌教姓徐名达，因其铁面无私直言进谏的作风颇为圣上赏识，旧时曾是太子太傅，然而去岁太子在游猎时摔坏了脑袋，他便被发配来太学了。

如今大元太子之位空悬，听闻皇帝对余下几位儿子的态度不甚明朗，如今或许仍在御书房发愁罢。

沈稚渺见过几位表哥，然而性子实在过于平庸，如今脑中对这几位表哥已无甚印象了。

沈稚渺心下一紧，速速解释道：“今日府内驾车的马夫是前些日子新入府的，不曾熟悉宫道，走偏了。”

“……”

沈稚渺原本恭恭敬敬垂着眼，见那掌教一直不曾发话，心下打鼓，悄悄瞥了一眼，却发现他的手中正攥着一把戒尺。

她顿时呼吸一拢，想来自己应该是整个太学除了陈松杨文那等人以外，第一个在掌教面前受罚的？

原本她故意让车夫多绕了一段路，想在车中多睡一会儿，哪知碰上大臣们上朝，直接把宫道给堵了，害她睡得过于香，没及时遣那车夫绕开！

可无论如何今日皆是她来迟，掌教是一定要拿她开刀的了。

她抿唇咬着秀齿，上前奉上一双手，认错态度十分良好。

她轻轻地笑着，笑容中满是恳切的歉意：“不过今日无论如何都是稚渺来迟，稚渺认罚，您打我罢。”

然而掌教瞧了她半晌，却是轻轻在她掌中放了一块墨条。

沈稚渺抬眼，正对上掌教的目光。

“今日是诸生头日来斋堂上课，为了以儆效尤，不得不罚，原本须用这教尺掌手三下，只是，念在你今日初犯，便罚你站着，替老身磨墨罢。”

堂上多了几道议论之声，有说掌教开明的，也有说她没问题的，该谴责的是那马夫。

沈稚渺听得心下很乱，只能一边宽慰自己，一边软软地应了一声，语气颇为恭顺：“我知晓了，掌教。”

她独独站在那堂上，承受着堂下所有人的目光。

第八斋堂的学生大部分身家亦不简单，有许多皇家子嗣，其余的一些身份亦十分显赫。

而将自己与宋拾薪安排至徐达所掌管之斋堂正是她的手笔。

徐达为人清正，想来对待某些人的肮脏手段颇有几分心得，更不会轻易被人收买。

她实在是怕宋拾薪又被那群无赖缠上，耽误自己计划，只得将自己与他安排至此！

在这样的环境之中，宋拾薪只与她相熟，说不定会比先前更好接近一些呢！

此人性格诡秘，难以捉摸，然而愈是这样的难事，她便越有信心去克服！

沈稚渺眸光一动，原本想寻找宋拾薪的位置，却发觉角落仍有数道目光，粘腻地流连在她身上，令人作哕。

那些青年将阴寒的眸光落在她身上，如同毒蛇觊觎猎物，分外想将她缠紧，而后拖入一个为人不知的角落，一口口吞噬。

沈稚渺心下发骇，赶紧将目光流转至别处。

可她的余光却瞥见此人一直在盯着她，自始自终都未曾移开目光。

一时间，少女磨墨的手忽生出几分汗意，她呼吸稍乱，墨块不甚从手中掉落，她指尖一颤，而后欠身去拾，却发现满手皆是被洇开的墨迹。