昭成二十年，永安大街人头攒动，所有的酒楼食馆都是高朋满座，街道的每个摊位上都摆放了鲜花香囊等物件。

刚从红袖招出来的酒糟鼻见状走到相熟的摊子上，问道“怎么？花仙子降世了，街上比红袖招还--还--还香呢？”

“哎呦您是贵人多忘事，今不是三鼎甲游街的日子吗？这多少姑娘小姐都等着一睹风姿，好扔个花选个婿呢。”摊主边说话边把一碗馄饨端上了桌。

“嗨，有什么可看的？我可听春风姑娘说了，今年三鼎甲除了谷家的那位，都是寒门出身，还有一个是女屠户的儿子呢，再说了这京城双姝都不在，也没什么意思。”酒糟鼻一边说一边在身上摸索着什么，什么都没摸到，便一揉鼻子，骂骂咧咧地又吃起馄饨来。

“您想看美人，人家也想看佳公子呀，再说了这些姑娘可不是来看谷公子的，这三鼎甲里还有一位更好看的呢！据说本来谷公子是探花，可是皇上觉得这状元郎长得更好看，想让他们两换个位，结果这状元郎文章也是十分的好，圣上很是犹豫了一番，最后还是定了云公子为状元，谷公子做探花。”

“真---真那么好看吗？不是说这姓云的娘是屠户吗？能生出什么漂亮儿子，我看你李老六成天嘴没个把门的，还是我的春风姑娘好，句句实话，哎——”说着酒糟鼻看看周围又低下头“春风跟我说，那位郡王要回来了。”

“哪位呀？”

“还能是哪位呀？就是唯一没有封号的那一位呗，从战场上回来了，带着几个亲卫，说是要给陛下过寿，心里呀，指不定怎么想的呢。”

“哎呦，人家回不回的，咱们小老百姓管不着，我看您还是喝点馄饨汤，醒醒花酒吧。”

“对，小老百姓吃馄饨，人家少爷小姐宫里吃宫宴去了，说不定人家状元郎，正喝燕窝吃熊掌看美人跳舞呢！”

美人莲步微挪，蹁跹的裙摆甩起又甩落，金丝绣花在烛火的辉映下泛出屡屡琴音，然而此时他人口中的状元郎却跪在阶下，阶下的少年身板挺直，身材瘦削却不显单薄，琥珀色的眼珠直直望向殿上“中正仁和”的匾额，白皙的皮肤在烛火的照映下透出几分粉嫩的光泽，晶莹的汗珠顺着柔和的轮廓滑下，带着似有若无的青竹香气，对于台上的歌舞升平和台下同僚的或打量或嘲讽的目光皆视而不见，仿佛自己不是在这里罚跪，而是在这里品茗作诗一般，丝毫不在乎这场无端祸事何时终结。

正在这时一声奸细的嗓音，在丝竹声的夹缝中钻出来“皇后娘娘到！”

群臣起身，颔首跪拜，妃嫔袅袅而起，又俯首低眉，只有龙椅上的帝王，在殿顶金龙光芒的掩护下，将自己沉入了阴影中，不辨喜怒，仿佛被巨龙吞顶，又仿佛是他扼住了巨龙的咽喉，只有一双眼睛忽明忽暗，闪着不知为何的情绪，直到皇后跪拜在帝王面前，将头紧紧点到地面，将额饰和皮肤贴合到一起，贴到殿上的人无法呼吸，威严的帝王才像刚发现自己的结发妻子一样，吝啬开口“皇后不是身体不适不能参宴吗？”

“臣妾近日偶感风寒，恐有碍龙体，故不敢赴宴”

“那怎么又来了呢？”

“臣妾此来是为道喜，臣妾听闻御花园中的万寿菊一夜尽开，且隐隐有金光流动，必是我主贤德仁爱，广纳谏言，才引得此番祥瑞，恭贺陛下万寿无疆。”说罢，皇后便虔诚跪拜，随后几位臣子也紧随其后，高呼“陛下万岁万岁万万岁。”一时间，无论是世家还是寒门，皆俯首跪拜，山呼万岁，一众官服中间夹杂的那道青翠身影便显得更加夺目了。

龙椅上的帝王此时似乎消了气，便平静地道了一声“平身”，众人纷纷落座，随后却又像发现了什么有趣的事，便补充道“云爱卿，方才皇后说万寿花开，实乃祥瑞，卿既能说出贞贵妃秉性纯良之语，想必对这祥瑞也有高见吧。”

此言一出，瞬间将场上众人拉回了两个时辰前，酒宴正酣，歌舞正浓，有臣子提议让三鼎甲当众作诗，以添娱兴，皇上此时似乎也起了兴致，便让贴身太监太平翻阅皇室玉牒，随手抽人，让三鼎甲按顺序随性赞之，结果就抽中了先皇的贞贵妃--千淑儿。