翌日清晨，天光破晓，薄雾尚未散尽。东宫门外，青石板上凝着一层寒露。

风琛一反常态，未着王子锦袍，只穿了件月白色的棉布长衫，袖口束得干净利落，墨发用一根半旧的碧玉簪松松绾住，看上去就像个家道殷实的游学书生。

秋明月站在他身侧，更是局促不安。她换下沾满铁屑的粗布围裙，穿了身崭新的靛蓝布裙，是昨日贤妃娘娘赏下的料子，连夜赶制的。

衣料虽好，她却总觉得浑身不自在，十指绞在一起，指节因紧张而泛白。

北冥璟与容瑾立在数步之外，同样换了常服。

北冥璟一身玄青劲装，身形挺拔如松，腰间未佩长枪，只悬了柄寻常护身长剑，气势却未减分毫，凛冽的视线扫过街角，带着军人的警惕。

容瑾则是一袭湖蓝色绸衫，手持一柄素面折扇，眉目温润，像是哪家出来踏青的公子。

“殿下，铁匠铺在东市，马车已备好。”容瑾轻声道，目光落在风琛过于朴素的衣着上，眉心几不可查地蹙了一下。

“不急。”风琛抬手，止住了正要上前牵马的小厮。

他转向秋明月，眼底含着一丝笑意，“去铁匠铺之前，本王想先带你去个地方，看看你的手艺，能在这玉京城里，掀起多大的浪。”

说罢，他率先迈步，不走御街，反倒拐进了一条通往南市的寻常巷陌。

青石板路被行人踩得光滑，两旁是高低错落的民居，屋檐下挂着晒干的咸鱼和辣椒串，空气中混杂着炊烟、草药和尘土的气息。

北冥璟与容瑾对视一眼，默不作声地跟上。他们不解风琛的意图，但多年的默契让他们选择先行跟随。

穿过两条窄巷，眼前豁然开朗。一个喧闹的市集呈现眼前，正中央是间三开门脸的大茶馆，牌匾上书“和顺楼”三个烫金大字，金漆已有些剥落。

此刻正是早市最热闹的时候，茶馆里人声鼎沸，座无虚席。

伙计端着铜嘴大壶，在人群中灵活穿梭，高声唱喏着添水。

“殿下，这里……”秋明月扯了扯风琛的衣袖，满眼都是困惑与畏缩。

这种地方，她只敢跟着阿爹在门口路过，从未想过踏足。

“这里才是玉京城的根。”风琛拍了拍她的手背，示意她安心，自己则径直走了进去。

茶馆里热气蒸腾，油条的香气和劣质茶叶的涩味混在一起，形成一股独特的市井味道。

风琛目光一扫，便领着秋明月挤到最里侧靠近说书台的一张旧八仙桌旁。

桌上还留着上一桌客人吃剩的瓜子壳，他浑不在意地用袖子拂开，示意秋明月坐下。

北冥璟眉头紧锁，他极不适应这种嘈杂拥挤的环境。

容瑾则从袖中取出一方洁净的手帕，细细将自己面前的方凳擦拭了一遍，这才落座。

他们二人选了邻桌一个相对清净的角落，既能看护风琛，又不至于太过引人注目。

“瞧一瞧看一看嘞！今日新开的话本，讲的是咱们玉京城的新传奇——贤王殿下百花宴上斗群芳！”

说书台上一声锣响，一个身穿灰布褂子、面容精瘦的中年人抚尺一拍，清了清嗓子，便开了腔。

他就是这和顺楼的金字招牌，说书先生常乐。

“话说那日，宫中百花争奇，各国王子携珍卉奇葩，斗的是国力，比的是天颜！

蔚蓝国王子捧出深海夜明珠养的‘蓝泪’，赤玄国王子献上火山岩浆浇灌的‘赤焰’！

一时间，奇光异彩，满殿生辉！可咱们的贤王殿下呢，案前只有一盆看似平平无奇的兰草！”

常乐说得绘声绘色，时而压低声音故作神秘，时而拔高音量渲染气氛。

茶馆里的茶客们听得入了迷，连嗑瓜子的声音都停了。

秋明月更是听得睁大了眼睛，她从未想过，宫中那日的盛景，在民间竟被传得如此神乎其神。

“只见贤王殿下不慌不忙，玉指轻抬，对着那兰草，轻轻吹了一口气！”

常乐把抚尺举得老高，又猛地拍下，“好家伙！