周顾拉着他要与他守岁，说漫漫长夜要相互陪着才不乏味睡过去，他听后凝了凝眉，忽而对她说：夫人，此前安置的那姑娘，也在此地，你要见见吗？
自谢成告知她那姑娘的存在，到两人成婚至今，已有三载，期间周顾从未再过问，不曾想她竟然离谢成这样近。
本来依周顾的原则，该责问谢成是否忘记她从前所说，为何告知她那女子的存在？
但那时周顾与他新婚三载，一直聚少离多，又正逢除夕，好说话的很，未作他想，便宽容的点点头，同意了。
她和谢成踏入他给婥婥安置的院子，他似乎并没有给婥婥派遣婢女，小姑娘独坐在石桌旁，捧着一块糕木木咬着，见到他们眼神一亮。
她叫了谢成一声“谢哥哥”，是周顾从未对谢成的称呼。
而后她转头看向周顾，猜测周顾的身份，叫了一声“姐姐”，很轻软的声音，像幼兔身上白洁的绒毛。
周顾将临时置办的礼物放到她的面前，盯着她的面容瞧，许久之后笑了笑，说：我认识你的阿姐，但你与她长得并不像。
这句话不知哪里突然让婥婥受了惊，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，谢成挡在了周顾和她之间，有些歉意，说：夫人，她许久未见生人，估计吓怕了。
周顾到底没有细究，留谢成安抚婥婥，那夜的除夕终究无聊，没有熬过睡意。
——
从思绪里抽神，周顾望着眼前细腰婀娜的婥婥，眸色浅淡。
“你长大了，却并不像你阿姐”。
婥婥挺直胸脯，吸了口气，回道：“我与她并非同母，不像也正常，况且谢哥哥说……莫提往事。”
谢成让婥婥莫提往事，也让周顾莫提往事，婥婥虽是自辩，但她也是在提醒——周顾冲撞了谢成的话。
果然，谢成的眉拧起，看向周顾的目光有了怒意。
周顾不想与他周璇，开口问：“还不说正事？”
谢成向前走一步，看着她：“婥婥说，她亲自给你送俸银。”
身后被他掩护之态的女子急急走出，解释道：“姐姐，我初掌管理之权，有许多不明。况且……我敬爱姐姐，觉得派人来送并无诚意，姐姐莫嫌我叨扰！”
说完绰绰将袖中银钱拿出，双手递与，莲河见周顾脸色如常，接了过来。
周顾与谢成已无话可说，恹恹挥手，赶谢成走人的态度十分明显。
不成想他不要脸，勾着嘴角俯视她，语气傲慢：
“周顾，婥婥说了不熟悉内务，你身为王妃，应该教导……本王可没有说过，让你清闲。”
周顾愣愣看着谢成，心想这贱人连少年夫妻的体面都不要了，想必之前对他说的话在他心里也全当放屁。
谢成本来看着她，笑意十分嘲讽，对上周顾眼中的谴责，竟避了下目光，语气轻了些：“自然，若王妃不愿，本王也不强逼你，只是外界传闻变化，保不准一直对你无害。”
流言可畏，周顾知道。
三伯刚走，对这里发生的一切鞭长莫及，她早在之前便做好隐忍的打算，只是觉得这样太快了。
“自然。”她不笑不怒的应下，慢条斯理的打量起谢成，眼眸中有明晃晃的嘲讽。
“每隔五日，便请婥姑娘来周府，周顾必尽所能……还有事吗？”
她话锋一转，这次真下了逐客令。
待两人走后，周顾继续蹲身弄土，莲河跟着蹲下，托起脸默默看着，突然问她：“小姐，王爷有那么闲吗？”
“你也觉得他亲自过来维护她，太过刻意了，是吧？”周顾手上忙活，接莲河的话，“估摸着是朝中又有消息，他来试探我。”
说到这，她懊恼的扔掉手中小铲，叹口气，“不成，从前谢府的人带不过来，消息闭塞，还得另想他法知道京城那边是什么情况。”
周顾不带他们，倒不是赌气——从前她住在谢府，虽然有人可用，可那些人中也有谢成安排在她身边的，抓住了一个，周顾便不断怀疑还有第二个，长此疑心提防太耗费心神，干脆壁虎断尾，孑然一身回了周府。
“午睡后，你把良叔喊来，我问问咱家书铺的经营。”
她困倦的打了哈欠，起身往屋中走，老旧的屋檐依稀可见昔日雕刻的盘虎蛇纹，在艳阳里沉静俯视着这座人气淡薄的府宅，不评风雨。
莲河为她点了安神香，便下去了。
周顾躺在榻上半响，愁绪阻挡困意，安神香毫无用处，她干脆撑起身，拿过枕边的鸳鸯继续绣。
午后良叔到正厅回话，周顾端正的坐在主位，拧眉细听，良叔苍老的声音停下半晌，她才幽幽感慨：
“大不如往啊。”
“是啊，前几年城东那新建了座戏院，翻演传闻故事，每日傍晚开场，夜夜华灯，人声如沸。”良叔也叹了一声。
加之之前的科考舞弊案，举朝震惊，此后在新书发行时多有苛卡，除却一些典籍，其余的狂言妄语便不敢露世，因而……渐渐来买杂书的也不多了。
书铺经营惨淡已有岁余，但周家这些年一直霉运缠身，既然还能苟且维持，便不敢在这种事上叨扰主家。
周顾沉默片刻，动容良叔这些年的坚持维系，人走后，她在书房打了半日算盘，将俸银分成几份贴补，拨进了告老回家的老仆手中。
半生都在周府，即便老了去投靠儿女，也有不舍之情，周顾为他们送行，终了，一位老妇终于忍不住，低声抽泣起来：
“小姐，您是我们看着长大的，以后一定要好好的啊！”
其他几人听后，也难掩悲痛，神色难受。
周顾立在府前，微笑着应声，直到这些老仆或坐马车或背行囊走了，才拢拢衣袖，迈过门槛进屋。
巷口深长，两侧古树幽静，蔽下的阴凉被春末微风裹挟，扑到她的背上。
周顾顿足，良久浅淡的叹气。