周顾知错，很有眼力的安静跪下，大半日后，那人终先沉不住气。

周顾低眸垂首，双膝僵冷，正犹豫要不要摇摇欲坠博人同情，耳旁却有风声呼啸擦过，竹书在她半步旁砸落在地，竹片因绳线挣断而四处散开。

帝王雷霆之怒传达入耳，许久未听到的那道声音厉声而斥：

“除夕宫宴让人代替出席，自己却私自出京，藐视身份，你还知礼义廉耻吗？！”

……啊呀，真是太久远的记忆了。

周顾有一搭没一搭想着旧事。

被斥责是件很伤尊严的事，况且那时人年轻要脸面，被说“不知礼义廉耻”简直像杀了她，干脆仗着旧宠梗脖争辩，一来一往两人都相互说了很凶的话。

回谢府她什么都没说，刘氏派人来问，她只敷衍着说被斥责了。又因羞恼固执要去杨通城找谢成，府中上下都劝不住，任她写了请旨送进宫，隔了几月，宫中竟批允了。

走的那日，一些旧友来送行，许姒问她何时再回京都。

周顾摇摇头，看着巍峨城墙，良久，轻笑一声，道：“声名尽毁，再无归期。”十足十的一句狠话，而后当真几年都未踏入京都城门。

年少时看重的脸面，到现在变成鸿毛般轻，嘴皮碰碰吹出的风就能让它飘散。

红淽不知内情，周顾也没打算告诉她，她们认为她是耐不住京都规矩才回杨通地盘猴中称王，便让她们一直这样误会吧。

待红淽走了，周顾让莲河去给苏仸传话，心中猜出大概等不到此人，并无期待，只在房中收拾行囊，又去安排马车。

新来的伙计经过调教，手脚麻利许多，周顾行囊简单，收拾好后便去后门，闲倚门框，看他们套马擦车，其中一人动作熟练，周顾看了会儿，便注意到他。

她根据名册认脸，喊他过来，“常柌，从前养过马？”

对周顾来说，新召入府的五个伙计都是瘦削少年，本不放心上，也不分人。但这少年听她问话，抬头却露出一双灰眸——在日光下呈现几近透色的灰。

周顾愣了下。

常柌以为不该直视主子，又飞快低下头，回答：“是，母亲曾经在府衙做活，奴跟她喂过一阵马。”

“你父母是异乡人？怎么到杨通的？”周顾又问。

这样的眸很少见，不过从前在繁华的京都倒见过一二，都是在歌楼中供人观赏的异国俘虏，训成侍奉人的玩物。

常柌窘迫抬头，身后其他伙计暗暗嘲讽的目光似为实质，刮得他后背生寒，但主子问话总是要回，只好尽量压低语音，道：“我……不知生父是谁，自小跟着母亲，她是羌国人……七岁那年，她病逝了。我继续在府衙又干了四年多，被赶走了，良叔把我从流民队伍里捞出来……”

周顾哑然，点点头，让常柌回去。

那少年不再吭声，沉默着回去，继续擦拭。

片刻后，莲河从巷口出现，小丫头一蹦一跳，遥遥向周顾招手——她将随周顾入京，大抵是第一次去京都，很欢喜。

周顾下了两级台阶，准备迎她，瞥见莲河身后又走出一人。来人褐衣宽袍，走动时环佩叮当如泉声，面上本有些踟躇，见周顾注意到他，便端正面容作揖微笑，那一点犹豫神色便消了。

莲河跑到周顾身边，呼呼喘气：“小姐，苏夫人今日随公婆去参宴了，说是邬家新添了个白胖小子，在办周岁宴。”

“罢了。”周顾点点头。

莲河向身后一指，“回来路上碰见莫家主，他要去西平看库仓建址，我告诉他我们要走，他来告别！”

周顾又点了下头，看向莫温纶，笑道：“得动身去京都催催我那友人了……希望那时有余船，赶一个‘天时地利人和’。”

“王妃所行定是坦途，”商人温润笑着，又拱手作揖，诚心道，“京都再会。”

“嗯，京都再会。”

这夜莲河缠着周顾一起睡，小姑娘睡不踏实，隔会儿便轻轻翻身，怕周顾被她吵醒，呼吸轻一声重一声。

周顾睁开眼。

屋中熄了烛，光线昏暗，窗前明月倾照而下，虫鸣阵阵，小丫头睁着眼，眸光亮亮的，盯着窗外月光，不说话。

“怎么了？”她微微撑起，笑眯眯看着莲河，“讲了许多京都风物，还是有些紧张？”

莲河没想到周顾被闹醒，有些愣然，不好意思道：“我一直很想看看京都是什么样子，但真要去，又有些害怕……不，是非常害怕，小姐——”

小姑娘抱住周顾，嘟嘟囔囔。

“我生下来就在杨通，没出去过。”

周顾抬起胳膊，轻轻拍着莲河的肩，哄她不要怕，“不怕，有我在呢，去哪都带着你，不会留你一个人——”

莲河眨眨眼，拿被角掩去半边脸，盯着周顾瞧，软软问：“小姐那时候去京都，怕不怕？”

周顾愣了愣，意识到莲河是问她初到京都那阵。

她平日不爱提旧事，那日在书房说过许姒后，这小丫头开始爱问她一两句，满脸好奇模样。

都是无关紧要的小事，况且莲河并未穷追，周顾便任由她，偶尔从封尘的旮旯中捡起几件旧事，回答她。

“唔——”周顾缓了缓，点点头，打着哈欠，“怕，不过入京前，阿娘他们哄我……说京中好风物，有各种饴糖吃。我就拿那些饴糖壮胆子，后来也不怎么怕了。”

莲河小猫似的蹭蹭周顾，嘀嘀咕咕低声说话，周顾困眼朦胧，听的迷糊，断断续续回应着。

两人渐渐睡去，月华被直棂窗的窗格分成几道，倾覆在地砖上，飞虫舞动，留下几点微末的暗影。