“哎？苏夫人用完膳就走了，好匆忙啊！”

莲河随着周顾一起晒日光，很轻的感慨：“要是再一起这样晒着午睡，就更好啦！”

她翻了个身，看向另一张藤编摇椅上的周顾，说：“小姐，我觉得她人很好，温柔，挺安心的。”

周顾闭着眼，点了下头。“嗯，是个没什么棱角的人，不会主动伤害人，所以很有安全感。”

“为什么那么急就走了，明明今日我们也没什么事，府里多个人说说话，热闹些。”小丫头又问。

周顾打了个哈欠。

“呵哈——人家有夫君孩子呢，公婆也等着回去。还有，哪家夫人逃得了处理府上那堆事，忙啊。”

莲河看出周顾的困意来，撇嘴不多问了，心想：我家小姐啊！哎……也不是，小姐撇下王府，又管起周府的事了。

她又去看周顾，发现对方已经睡着了，清浅的呼吸着。

午后暖和，天光晒在身上很舒服，可夏日还没来呢，风有一阵没一阵凉。

莲河起身，替周顾盖了张薄毯。

连着两三日，周顾没有再去王府，刘氏身边的红淽竟登门来找她。

前阵子栽植的花枝出芽，却不知为何被折断，周顾和莲河正蹲在花圃旁看，都有些心疼，两人你一言我一语，最后认定“罪魁祸首”是那只总翻墙的野猫。

“要不先用树枝撑着吧，我去找些细线缠枝。”

莲河说着要走，仆从自前门来，说有客登门，报上红淽的身份和名姓。

周顾微愣，很快拍净手上的尘土，让人领红淽过来。

花圃离前门近，她这厢手忙脚乱的还未整理好衣装，那厢红淽已随仆从走进来，看到这一幕。

周顾扯下束袖带，乖声喊：“红淽！”

红淽下意识扶了额头，恍惚以为还是京都谢府里小郡主爱闯祸的岁月，下一刻她神色恢复如常，走到周顾面前行礼，直言道:

“明日老夫人就要回京了。”

周顾觉得有些突然，问：“这么急着回去吗？原想明日去见母亲的。”

红淽点点头。

周府仆从少，周围并无人走动，宴席时红淽见过莲河，看出她应是周顾的心腹，便看了眼她，并无遮掩。

“老夫人和王爷相处一贯话少，这些年更加生疏……总不能真端着亲母架子等他侍奉，走个场便罢，也当是给京都一些人看。不过，这次王爷为了婥婥，倒对老夫人很尊敬，这几日你不来了，老夫人总要给她面子，一来一往，也就满意了。”

这次谢成请刘氏来，主要便是为了婥婥。

周顾点点头，道：“那谢成也该满意了。”

刘氏不在面前，红淽因早年跟在周顾身边一阵，两人私下也很交好，便少去许多礼节周旋，直言快语许多，早年默契还在，她点明周顾：

“你和王爷……唉，大家却总想看到你们明面还好的模样。本来那日宴席你来，我们都很高兴，后几日你又突然不来了，老夫人才想明白：原来你去，不是去做表面夫妻的，而是顾念着她。”

——百姓都在看，王爷王妃一起迎接入府才算对老夫人的尊敬。

微风吹动周顾的宽袖，她拢了拢袖角，无声而笑，默认了红淽的话。

红淽看她神色，叹了口气，继续说：“明白这一点，老夫人对婥婥也就不排斥了——否则能怎么办？今日她遣我来问你：什么地方要她帮忙？”

虽说谢成与刘氏并不真正母慈子孝，但于周顾而言，对刘氏仍有几分恩情在。

毕竟在京都的岁月中，周顾从刘氏那里学到许多，对方也曾切切实实庇护过她。

所以周顾仍然维护且尊重刘氏。

往昔旧情依在，只是彼此心知肚明：这关系已经不再源自谢成。

而刘氏认可了这种关系，打听周顾处境并非难事，思虑左右，她让红淽过来传达意思。

京都世家掌权多年的主母不会猜不出周顾尊敬下伴生的期求，身在遥遥京都，能帮的地方太少了，或许只有——也唯有那一件，是她现在唯一能为周顾做的。

“是，”周顾点点头，道，“多年未在母亲膝下侍奉，孝心难全。红淽，你帮我带话，说我要同她一起回京都吧。”

红淽带着探究看周顾，对方神色却坦荡，狭长的眸光中清凉凉的无悲无喜。有鱼跃水声，她不由偏转目光，看到靠着花圃的一池春水，水中锦鱼游弋，仿佛注意到生人视线，摆动尾翼倏忽隐于叶下。

“我记得……那时候宫里也来了人劝，你却怎么也要出京都，去杨通，鱼若生出野性，恐怕也不会再安于这一小池中吧。”

“是啊——”周顾只是笑笑，转过身和红淽一起看。

……几载不归，谢成是因连年战事，周顾却另有隐因。

那年自京都谢府偷偷去找谢成，回来时被人发现身份，禀告到宫中。

周顾本以为能蒙混过关，毕竟陛下事务繁重，这件事无非是女儿家思念夫君的轻狂之举，挨几声骂便算了，陛下却在几日后召见她入宫。

成亲后，那人许久都没有管过她，赏赐不断，面却不肯露，周顾也只在宫宴中和众官员命妇遥遥向帝王举杯。

这还是时隔多日周顾第一次见到陛下，她被宦官领到御书房，总管石奚迎她入内。

室内光线昏沉，只有桌案旁的烛光长燃，青年帝王在垒高的案牍前端坐，未从奏折上分她一丝眸光。