“那……那大哥呢？”陈三愿问的是陈大柱。

周顾瞥了蒋南柯一眼，微微眯眸，“他有识辨草药的天赋，蒋老想必很看重他，他又于我有恩，往后杨通郡主府有他的一席之地。何况，如若你们都来，陈大哥还有什么种地的必要？”

她一语点醒院中几人，陈三愿想通了，欢喜嚷道：“是了，是了！近年种地伐木都难了，如果我们都有出路，大哥就不用再为难怎么养活一家了，他从小最爱的就是跟在蒋老身后啊！”

蒋南柯远远“哼”了声，“小跟屁虫。”

几人都笑起来，慕湛领了几人在旁静候，也不动声色扬唇。

夜半之时，山林陷入一片黑寂，繁茂的枝叶将月盘清辉遮挡，只在一处巨石背后投下深重的阴影。

突然，阴影中有微光拨动，随后传来甲胄轻碰的声响。

“王爷，再过一刻便到寅正，暗中去的人会打开辕门。”胡栩道。

对方虽是山匪，可盘踞此地已久，自成一派，其中防守也有独门路数。云顶峰和此处不在同一方位，谢成不欲声张，这些年，像九机这种查探不到的匪贼才是他的大患，他不想打草惊蛇让他们跑脱一人，这才夜中设伏。

到了寅正时刻，便是匪贼最熟睡、天际刚亮能辨路之时，那时四面包抄，对方一个也跑不掉。

“好。”谢成轻应一声，拿出了攀峰用的铁爪。

他领的这一路，正是要攀最陡峭石路的一队，半百丈的上方，能隐约看到屋檐一角。既是地势最险要之处，按照常理，九机便应宿在那里。

胡栩抿唇看着自家王爷，脸上那道疤痕因为皱眉更显狰狞，“那啥，王爷，你身上的伤，无妨吧？”

攀峰不比行军，那些石块又不按照心意长，谁知道过程中会遇到怎样的意外，离得远了或需折身狠跃，啧，估摸着他家王爷身上那百十个口子又要裂开。

谢成把脸一沉，“废什么话，我还能不如你们！？”

胡栩没话说了，只好“是是是”了几声，将刀收到腰腹。

远方天际隐约亮起，时刻到了。

谢成挥手示意，率先动身，他身手敏捷，屈指成爪，手脚并用彼此借势，只一眨眼便嗖嗖上了两米有余，胡栩等人见状，不敢懈怠，一群人在暗光下如迅捷的爬蛛在石峰上跳窜。

期间，谢成真有一回失手，抓了块松动的凸石。那石块甫一受力便猝然碎裂，从谢成掌间下坠，谢成反应极快，连忙折身，借铁爪勾脱的力道抓住另一块石块，变故只在一瞬，胡栩见他无恙便没出声，但谢成力气用得急，感到手臂处真有块皮肤撕开了，隐隐泛着疼。

好在上方不远处有了动静，山风将一些杀声传到这里，应是辕门已经被开，杀了一刻那些匪贼才惊觉不对，大声嚷着抄武器，火油的味道也散到这里。

这条路虽陡峭，可摔下去未必不能活命，谢成心知是九机的退路。黑甲兵的武力当世鲜有对手，他知道胜券在握，只担心九机伺机逃脱，于是那处动静响了，他这处的速度也更快了，未到数十息，便跃然跳到峰顶，抽出腰侧的卷刀。

天际大白，快到卯初之时，林中有几声鸡鸣。

甫一踏入匪窝，便因地势将战势一览无遗，谢成看到许多身穿皮革的人狰狞地奔走，与黑甲兵站成一团，竟过了好几个回合。

有一群人边战边退，护着一人来到此处，其中有人大声催促：“大哥你先走，我们来断后，妈的，跟这些狗兵同归于尽，麻子，去把炸药桶都搬过来！”

有人应声而去，被护着的那人肩宽体肥，满脸胡渣，本是连连摇头，叠声说“不行”。

但下一刻，一支短弩扎进麻子的心口，九机的余光中只能看到弩箭末端的一星寒铁银光，恍惚间如乍白的天际。

麻子挣扎两下，来不及低头看心口，软了脚“扑通”一声倒下。九机缓缓转身，凝眸去看那条退路的尽头，满眸红丝聚向那个正放下袖箭的谢成。

他的身后，随行的兵士沉默盯着这几百余人的匪贼，杀伐之气倾轧而来。

谢成甩开臂上的血珠，将刀尖对准了九机，微微含笑：“来战。”

只一声，他便冲上去，九机身边的匪贼本想护主，刚提了刀便被谢成挡开，一声“叮呛”震得对方虎口发麻。谢成横刀劈向九机，逼得他提刀格挡，那刀在谢成手中如有生力，和九机的刀面擦出火花，又冲他面门而去，九机猛地退了好几步，拉开距离，招式也大开大合起来。

两人的刀法都按着迅捷狂猛之势，只在数息之内便过了几十来回，胡栩也没闲着，一挥手，黑甲兵错过相斗的二人，奔着九机带着逃命的那群人而去。

“啊！”九机怒目圆睁，拼命挥刀。

每一刀不但被谢成躲过，谢成的攻势不减，再一次刀刃相撞时，谢成开了口。

“束手就擒，九机。”

九机恨声骂道：“你们这些狗官！”

他太愤怒，失了冷静。谢成瞧出破口，回刀骤退，九机欲追上前。

谢成的身形却灵活陡转，闪到九机侧面，用冰冷的刀锋划开了九机的脖颈。

九机的动作僵住了，谢成冷冷看着他，重复道：“束手就擒，我不诛杀你们。”

周围的喊声阵阵，有厮杀声，亦有求饶声，九机的刀砸到了地面。

待一切恢复平静，暖白的晨光倾照林野，照亮了此处的狼藉，谢成在峰崖吹了一支短箫，转身回来时，胡栩等人已将匪贼都擒获捆牢，正在清点人数。

九机脸上鲜血淋漓，抬头看向谢成，不屑地骂了声，“狗官！”

谢成的眸光微沉，胡栩狠踢了九机一脚，“嘴巴放干净，你当你们是无辜的百姓吗？一群贼鼠！”

九机忽然哈哈放声大笑，“我们只是占了山头，那又如何？！我们烧杀抢掳，可我们祸害到你们纸醉金迷了吗！你们清高什么，你们高贵什么！”

谢成没与他多言，九机被踢到时身子撞到了旁人，那人身形极小，似乎只有十几岁，本垂着头，在碰撞间倒露了脸，谢成甫一与这人对视，瞳眸忽然缩紧。

胡栩见自家王爷如此，困惑地顺着目光看去，没瞧出什么来，便犹疑着问：“王爷，怎么了？”

谢成抿唇，蹲到那人面前，反手用刀柄挑开那人覆面的碎发，而后勾起对方下巴，审视起来。

对方身形瘦削，虽然肌肤粗糙，可五官清丽，细瘦的脖颈平滑一片，并无喉结，分明是……