时光如白驹过隙，御花园里的兰花树开了又谢，谢了又开。

长安依旧是长安，日日晨钟暮鼓的厚重混响回荡在天际；秦岭的苍松翠柏苍健如故，覆了新雪，染了秋霜——这十年里的一切仿佛一点也不曾改变。

长安城，还是那个安逸却又忙碌的长安城。但是越过了城墙，放眼万里辽阔无疆，却又是另外一番景致。

又是一个寻常的早晨，长安城门口排起了长长的出城队伍，小贩熟稔地推着车在期间叫卖行走。

“店家。”队伍中有人道。

小贩回头，只见一个头戴斗笠的男子朝他挥手微笑。他推着车上前，还未开口客套，只听那男子道，“一包糖炒栗子。”

那男子模样年轻，容貌恬淡俊美，但是已然满头银丝，松松垮垮在发尾束了条黄色的缎带。他一身普通不过的轻短劲装，腰间系着一块玉佩，文不文，武不武，有些不伦不类，但是却又耐看得让人挪不开眼。

他接过小贩递来的糖炒栗子，用手指挑开纸袋朝里看了看，笑道，“好香。”

“三十钱。”

男子不多不少地付了钱，“又涨价了。”

小贩苦笑，“客官不要笑话，小的好几年没涨了，说句玩笑话，您怕不是十年前来买过我的栗子，那个时候倒是便宜些。”

“还真是。”男子想了想，“我还真是十年没来了。”

城门訇然而开，长队开始躁动起来，男子挑了个栗子一边剥一边朝小二笑了笑，“我先走了，兄弟后会有期。”

“…”小贩看着他的笑脸愣了半晌，恍然回过神来，“你是不是…”

话没说完，男子就消失在了熙熙攘攘的人群中，没了踪迹。

正如叶长枫自己所说，他已经有十年没有买过城门口刚炒出来的糖栗子了。这个时辰赶早出城的多半都是要赶路做生意的，要么就是有要是在身，他就不急，抱着栗子一边闲庭信步地在官道上溜达，一边动着腮帮子回味着栗子的甜香，竟然觉得十分惬意。

他没有马骑，溜溜达达，走到城外长亭的时候，日头都已经爬得老高了。

长亭旁的老树上拴了一匹马，亭中坐了个人，正背对着叶长枫，看不清楚。

叶长枫唇角微挑，将两只手指送到唇边夹着吹了声口哨，嘹亮清脆。那人闻声回过头来，瞧见叶长枫，起身抱拳行了个礼。

“陛下。”

那人一身黑色长袍，黑色马靴，斗笠上蒙着一层黑纱，见叶长枫在自己面前站定，他取下了头上的斗笠，单膝跪在地上。叶长枫一手拿着油纸包腾不开手，纠结了一下用空着的那只手将人搀扶起，“起来说。”

那人抬头，对上叶长枫目光的时候稍稍有些闪躲，叶长枫莞尔，伸手拍了拍他的肩膀，笑道，“冯教头昨夜给朕传书说让朕一个人来长亭给你接风的时候可气势得很，怎么现在反倒软了？”

此人正是禁军总统领冯之年，十年前随李绩出征西北三州以来，这还是叶长枫第一次见到他。李绩的父亲于冯之年有知遇之恩，徐淮生死后他便一直跟在李绩左右，叶长枫同他没有说过几句话，但觉得李绩能跟着他，意外得靠谱。

冯之年道，“西北大捷，朔州云州寰州尽数收复，突厥小王子同将军达成了休战盟约…五十年不会再犯我国境。那小王子似乎还有意同我等修好，约莫过些日子就会有使者入长安面圣。”

“这个朕知道。”叶长枫并没有显得很高兴，他坐在凉亭的石凳上，一手托腮，只是微微笑了笑。他向冯之年伸出手来，“你说李绩有东西要给朕，是什么。”

冯之年动了动嘴唇，并没有答话。他已经过了四十岁年纪，鬓边的白发又较之以往多了许多，他眼角的皱纹愈发深了些，眯起眼睛看着面前的叶长枫，说道，“陛下变了。”

“嗯？”叶长枫收回手来，“你原来也见不着朕几面，加之过了这么久，怎得就说朕变了。”

叶长枫从不是那种不苟言笑的严肃人，说话也随意，文武百官在他面前也从来都是有话就说。冯之年道，“头发白了。”

叶长枫一笑，指着冯之年斑白的鬓角道，“比你白得还多？”

“是。”

叶长枫笑着摇摇头不再说话，又向冯之年伸出手来。

“…”冯之年想了许久，还是从怀中掏出了一枚银戒递给了叶长枫。

那枚银戒的样式同叶长枫小指上戴着的一模一样，叶长枫看着掌心里的戒指，垂眼问道，“…杨远翎的东西怎么会在你这里。”

“战后将军从朔州离开时，只身绕过长安去了新会，”冯之年道，“这个是天机阁的澄过大师交给他的。将军回来时脸色凝重，不肯多言，只吩咐末将快马加鞭把它交到您手里。”

叶长枫低着头，两只手指拈着那枚银戒来来回回地仔细看，突然笑了。

冯之年被他笑得有些莫名其妙，问道，“陛下为何看着这戒指发笑？”

叶长枫将戒指用手帕包了收进怀中，“我笑杨远翎是个骗子，诓我一个人等了十年，最后就给了这么个东西敷衍我。”

“走吧，”叶长枫起身，跳下长亭的台阶缓慢地沿着黄沙土路的边缘往城门走去，“你也辛苦了。”

冯之年忙牵了马跟在后面，“陛下没什么别的想说的？”

叶长枫停下脚步回头道，“…你想看我哭？”

“末将不敢。”

叶长枫吹了声口哨，又回头没事人一般地接着走。