新主登基已过五年，七月初七当天，叶长枫睡到日上三竿懒懒爬起来。

明知自己精力日渐不足，昨晚还缠着杨远翎闹了半宿。他醒了也不知道找正经事做，踩着木屐大喇喇出门来，攥把苞米咕咕咕喂鸡。

鸡吃得欢，挤兑在一块儿抢食儿，叶长枫看了一眼便不再感兴趣。他往院子里的石桌旁一坐，借着正午日头的暑气发癔症，等着杨远翎回家。

院子里有棵桂花树，隐隐飘起了花香，叶长枫倚着桌子抬头，心道再让这花开两天，下次落雨前摘点给杨远翎揉桂花糕吃。

自从在茫茫人海里把半瞎的杨远翎拾回家，叶长枫也在不动到处乱跑的心思，一心一意陪着他安心养病。俩人在藏剑山庄附近搭了个不大不小的院子自力更生，日子闲适清净，吃了睡睡了吃。有时鸡棚里的老母鸡多下了几个蛋，叶长枫还会喜滋滋挑上好的去隔壁看望大庄主。

杨远翎虽然眼睛不中用了，但是耳朵不聋，功夫也没丢。过上隐居的日子后，他时常会去再来镇的学塾里教小孩儿念书弹琴，有时朝去夕归，有时待上个把天才回来。叶长枫从不催他，但每天都会坐在院子里边玩边等，回来了最好，不回来也没关系。

东风摇曳，带动了头顶的云，还有开满繁华的槐树枝。桂花被风摇落了几簇掉在石桌上，叶长枫伸出手指头来拨弄着黄白色的小花，不由得想起了长安皇城内的那棵歪脖子老桂花树。

他有大半人生蹉跎在那方寸天空之下，有得有失，失比得要多。他留下诏书砸了皇印远走高飞的传说至今还在宫墙里口口相传，然而作为传奇的主角，叶长枫现在只想安静过日子。

过去的种种纠葛偶然入梦，但想想也就过去了。叶长枫感慨地叹了口气，思绪一转，又开始琢磨桂花糕的豆沙馅该怎么炒才香。

“三郎！”院子围墙外头有人叫唤。叶长枫起身开门，风风火火跑进来一个半大少年来，手里还拿了个信封。

叶长枫尽管已过而立，但仍算个美人，模样长得俊俏年轻。他不喜欢小辈叫什么师叔师伯，显得老气，非要人家叫他的小名三郎。小家伙们起初叫不惯，可后来也顺嘴了起来。这少年是叶长枫师弟的徒弟，师弟在长安忙着看铺子，叶长枫便时常带着小师侄练练拳脚，玩鹰遛鸟。

“小声点，”叶长枫微笑，抬手在少年脑门上轻轻弹了一下，“鸡都被你吓跑了，下不出好鸡蛋来，拿什么孝敬大庄主。”他招呼少年坐下，倒了杯沏好的新茶喝了。

“这信是给我的？”叶长枫拿过桌上的信封，翻面看到上书的字迹，不觉微微一怔，沉默了半晌才道，”李绩来的信？“

“嗯，”少年牛饮，擦着汗点点头，“小师叔和李将军在朔州待了两年，本说今年要回来给你过生辰，孰料几个月前李将军有要务压身，走不开。小师叔也舍不得撇下他一个人回来，就写了封信给你。这不巧了，今天你生辰，这信刚好送到。”

“哦，”叶长枫不急着打开，将纸封扔到一边，转头问道，“我听说你昨天跑到扬州置办铁矿，去没去再来镇？”

少年是个灵光的，不等他再问就猜出用意来，接过话茬道：“去了去了，见着杨先生了。先生知道我提前回来，让我捎话给你，说他晚点一定回来给你过生辰。”

叶长枫笑了，“你这机灵鬼，知道了。”

...

正如师侄所说，傍晚杨远翎就乘着小船慢悠悠在码头停下了。他刚下船没有站稳，就被叶长枫抱了个满怀，沾上了一身桂花香。

“一天没回来，”叶长枫笑道，“想家不？”

扬州城里藏剑山庄不过半日路程，抬脚就到的距离。何况二人刚分别不到一天，叶长枫这样问未免太过腻歪，杨远翎也不笑话他，非常认真地思索了片刻，答道：“想你了。”

短短三个字哄得叶长枫心花怒放，抱着他在脸上额上唇上亲了个够。

杨远翎看不着，伸出手来轻轻摸叶长枫的脸，知道他在笑，说道：“今天上树摘桂花了？这么香。”

“本说第一场秋雨前再摘，可闻着实在是好，就没忍住。”叶长枫咳了两声，又道，“回家回家，豆沙馅已经炒好了，面也和了，一揉一蒸晚上吃桂花糕。”

他在皇城里折腾出来的病根儿一直没好，半个月前杭州阴雨绵绵又没熬住生了场病，咳嗽到现在也没断过。杨远翎吓得不轻，可叶长枫本人却不在意，还打趣说咱俩就是破盖子配烂锅，病秧子看上了病秧子。

杨远翎不喜欢叶长枫爬高上低，听闻他又上了树，微微蹙眉略有不悦。叶长枫好说歹说才把他哄好，灶房里桂花糕上了屉，香气飘了十万八千里。

蒸好的时候天已经黑透了。叶长枫非要在院子里吃饭，反正杨远翎分不清明暗，只会乖乖听他的调遣。他兴冲冲擦干净了石桌石凳，招呼着小师侄摆上酒菜和刚下屉的桂花糕。院子里的葡萄架上挂了几盏叶长枫自己手糊的灯笼，照得还算亮堂，起码不会夹了菜往鼻子里送。

“桂花糕，龙井虾仁，糟烩鞭笋，砂锅豆腐...”杨远翎一闻就知道不是叶长枫这个三脚猫的作品，笑道，“自打跟了你，只有吃糠咽菜的份，几时见过这样的珍馐上家里的饭桌？”

小师侄在灶房忙活了半天，只顾着扒拉自己做的饭。叶长枫呸了一声，“贫的你，不想吃糠咽菜就别跟我过日子。”

他嘴上骂骂咧咧，却不忘了给杨远翎夹菜，“想吃哪个？”

“对了三郎，”小师侄风扫残云般地扒完一碗饭，边嚼边说，“晚上西湖有花灯会，还有乞巧节的小玩意儿买，你和杨先生去逛逛？”

“什么小玩意儿，也就哄你们这些小娃娃开心，外头买的能有我做得好？”叶长枫趁杨远翎不注意，偷偷给自己斟了一小盅酒飞快喝下了肚，咂着嘴说，“不过那花灯应该挺有意思，陪我看看去？”

杨远翎看不见，但既然叶长枫喜欢，他也就答应了，“好。”

他感觉到叶长枫手底下不老实，不动声色按住了叶长枫手腕，“病还没好，不能喝酒。”

“我去你的杨远翎，”叶长枫愤愤把酒盅放下，嘴里嘟嘟囔囔，“谁说你看不见，你浑身上下都是眼睛，还专盯着我抓现行。”

杨远翎闻声依旧神色自若，规矩地收了筷子拢袖正经道：“不盯你还盯谁？今日学塾有个孩子的娘又来给我说亲，听说那姑娘花容月貌，行端秀丽，我觉得甚好，不如我去盯她？”