书房门敞开着，像一个无声的嘲讽，映照着走廊尽头窗户透进来的、冰冷的天光。萧屿然趴在地毯上，背臀处火辣辣的疼痛如同烙印，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来细密而尖锐的折磨。比疼痛更甚的，是那种被彻底打碎、尊严扫地的屈辱感，以及……随之而来的、无边无际的冰冷绝望。

他维持着这个姿势，不知过了多久。眼泪早已流干，只剩下干涩的刺痛和喉咙里压抑不住的、细微的抽气声。身体因为疼痛和紧绷而微微颤抖，像一片在寒风中凋零的叶子。

脚步声去而复返。

很轻，却清晰地敲击在寂静的空气里，一步步靠近书房门口。

萧屿然身体猛地一僵，下意识地蜷缩得更紧，将脸更深地埋进地毯，仿佛这样就能逃避即将到来的、或许是新一轮的责罚，或许是更加冰冷的漠视。

脚步声在门口停顿了一瞬，然后，走了进来。

萧檩去而复返。他手里拿着一个熟悉的医药箱，就是之前为他处理腿上枪伤和脸上掌痕的那个。

他没有说话，只是走到萧屿然身边，将医药箱放在一旁，然后，在他身边单膝跪了下来。

这个姿态，让萧屿然浑身剧烈地一颤。

萧檩伸出手，没有立刻去碰触他伤痕累累的背部，而是先落在了他汗湿的、凌乱的黑发上。动作很轻，带着一种与刚才施暴时截然不同的、近乎小心翼翼的力道，轻轻捋了捋。

萧屿然僵硬着，没有动，也不敢动。

然后，那只手移开。萧檩打开了医药箱，取出消毒湿巾、药膏和干净的纱布。他撩起萧屿然早已被冷汗和泪水浸透、黏在背上的睡衣。

布料摩擦过肿起的伤痕，带来一阵刺痛，萧屿然忍不住倒吸了一口冷气，身体不受控制地瑟缩了一下。

萧檩的动作顿住了。

他沉默了几秒，然后，用比刚才更加轻柔的力道，一点点将睡衣卷上去，露出下面惨不忍睹的背部和臀部。一道道紫红色的肿痕交错隆起，有些地方甚至破了皮，渗着细小的血珠。

空气似乎凝滞了一瞬。

萧檩拿起消毒湿巾，动作极其缓慢、极其仔细地，开始清理那些破皮的地方。冰凉的湿巾触碰到火辣的伤口，萧屿然疼得肌肉紧绷，牙关紧咬，才没有叫出声。

萧檩似乎察觉到了，他的动作变得更加轻柔，几乎到了羽毛拂过的程度。他清理得很慢，很专注，仿佛在对待一件极其珍贵、却又被他亲手损毁的易碎品。

清理完毕，他拧开药膏，乳白色的膏体带着清凉的气息。他用指尖蘸取了一些，然后，用指腹，极其轻柔地、一点点涂抹在那些狰狞的肿痕上。

从肩胛骨，到腰际，再到……更往下的地方。

他的指尖带着药膏的微凉，和一种难以言喻的耐心，在每一道伤痕上缓慢地打着圈，将清凉的膏体推开，覆盖住那灼热的疼痛。

那触感，与刚才皮带抽打时的狠戾暴虐，形成了天堂与地狱般的反差。

萧屿然僵硬的身体，在这近乎赎罪般的轻柔抚触下，一点点松弛下来。不是因为疼痛的缓解，而是因为……这种触碰背后，所蕴含的、他无法理解的复杂情感。

惩罚是他，此刻这般细致涂药的，也是他。

这个男人，到底在想什么？

药膏涂完，萧檩用纱布轻轻覆盖在几处破皮最严重的地方，用医用胶带固定好。然后，他拉下萧屿然的睡衣，替他整理好衣物。

做完这一切，他并没有立刻起身离开。

他依旧单膝跪在萧屿然身边，沉默着。

书房里很安静，只有两人交织的呼吸声。

许久，萧檩低沉的声音响起，带着一种前所未有的、近乎艰涩的沙哑：

“我不该用皮带。”