一朝天子一朝臣，杨子陵没想过自己会因为这种情形被外放。且彼时正值前任南阳郡守因南顿县被围一事撤职查办，于是他空降南郡郡守一职。

也许是为了弥补自己空坐黄门侍郎不得外放的少年壮志，也许是为了向某个贵人证明自己的选择，杨子陵一上任，就把南阳郡上上下下整顿了个遍。

故而他虽有妻子，亦家世显赫，却宁愿住在郡衙后院，省下车马奔袭的时间也要多看两本卷宗。

等到杨郡守走到前衙明堂，四位参与察举的优秀人才已经端坐在堂下。众人见到他，都纷纷起来行礼。

杨郡守打量着每一个人，在看到揭含楚时微微一怔。这个小滑头仪态上佳，且那日街头一见，胆量与才学亦是上乘，却不曾想他竟也来参加察举。

可惜啊，年龄还是太小了。

杨郡守上座，身侧郡丞打开名册，开始唱名。

名册是按各家世由高至低排序——当然，有能力参加察举的，家世也不会特别低，比如自己这个县令之子。

揭含楚心道，家世不显也自有其好处，他可以先放下心来观察其他人。

“广平王揭讳会真九世孙，前巨鹿都尉揭讳肇纪之孙，前南顿县令揭讳怀雍之子，南阳郡蔡阳县揭含楚——”

郡丞声音洪亮，唱完名后还传来阵阵回响。

谁？我吗？广平王九世孙？我吗？原来大周开国唯一一个异姓王爷，竟然是我的老祖宗？

揭含楚脑子虽然还有点懵，但听见自己的名字后也没耽误，起身站在堂中，向郡守拜谒：“学生揭含楚，拜见明堂大人。”

叔父，您也太给力了吧！

那头，杨子陵也没想到这小少年居然就是揭含楚。

当时他收到揭怀容投递的名帖时，单单看到揭含楚的名字，他就生了举荐之心——不说别的，小麦增产四成的功劳，他可要占大头！更别提前头还缀着广平王的名讳，其祖父前巨鹿都尉也是领兵能将，其父前南顿县令更是以身守城！

若不是自己一向公正行事，他简直想暗箱操作直接将人保送入京！

却不曾想揭含楚与城中传名的“吞字麒麟”小神童是同一个人，年龄怎生这般小！

杨子陵沉浸在与揭家的神交之中，却忘了揭含楚还在堂下行礼。

一声嗤笑打破了冷寂。

揭含楚用余光看过去，是在外头撞他的那个仙人！

杨子陵这才回过神来，先让揭含楚免礼，然后眼神示意郡丞。

郡丞得令，拖着他洪亮的声音说道：“何人喧哗？”

仙人翩翩起身，行至堂前作揖时飞舞的宽袖直接把揭含楚整个人兜了进去：“学生云思勉，拜见郡守大人。”

郡丞将名册往后翻，云思勉的名字正好排在下一位：“前荆州刺史云讳景明之孙，南阳郡穰县云思勉——”

“大人，”云思勉双膝跪地，手抵额头向杨子陵叩首，“学生堂前失仪，无颜面对大人，请大人允许学生自行离去。”

揭含楚趁着云思勉跪拜，刚从他袖子低下逃出生天，却听见这人这般直愣愣的话。

惊讶归惊讶，但揭含楚稳得住，不像另外两位仁兄诧异得眼珠子都快瞪出来了。

二人本将云思勉视作最大竞争对手——虽然揭含楚挂着个“广平王九世孙”的身份，但谁都知道异姓王早已落寞，传到揭含楚这一代连爵位和封地都丢掉了，区区地方官之子与自己身份不相上下，不足为惧。

唯有云思勉，其祖父为荆州刺史，监察南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙七郡，对他们的威胁甚大！可云思勉却自请离去，不再参与察举，对他们二人来说不失为一大幸事。

揭含楚将二人神情尽收眼底，最终还是将余光落在了云思勉身上。他俯身在地，肩背平直，红裳白袍散落周身，像寒冬腊月里一枝傲立枝头的红梅。

幽香暗续，如磬如琼。匪梅之傲，中心之浩。

这样一个人，不该是……不该如此这般放浪形骸。

“察举之事岂容儿戏？”杨子陵没计较他先前的失礼，言语中却有扼腕的怒意，“取中与否，你都得去堂边候着。”

倏尔对揭含楚温声道：“你且入座。”

“谢大人。”

“是，大人。”

闹剧暂时告一段落，郡丞抓紧把剩下两人唱名了，没再出现岔子。

“赐笔——”手下主簿领着四个小吏，在四人案前分别放上了一卷空竹简、一方石砚、一块油墨、一支狼毫。

察举，分为“身”“言”“书”“判”四个部分。“身”不仅仅指仪表，还要考察行为举止，是以云思勉请求自行离去，便是在“身”上不合格。“言”，即“言辞辩正”，要求口齿清晰、谈吐流利。而“书”与“判”，则是要求书法优美、思维缜密。

“言”已经在唱名时初步考察了，“书”和“判”一同考察，需以郡守的命题作一篇策论。

这次，杨子陵没让郡丞代自己说话，他从桌案上抽出一卷竹简，细细考量后，他开口道：“尹子曰：‘礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。’诸位且以此为题，作一篇策论吧。”