岩洞内部死寂得可怕，只有远处偶尔传来的、单调的水滴坠落声，以及他们三人踩在湿滑石头上的脚步声，在这片巨大的空间里产生空洞的回响。无边无际的黑色湖泊漆黑如墨，散发着彻骨的寒意和令人不安的气息。湖心小岛上，散发着幽幽绿光的石盆隐约可见。
“小心脚下，”哈利压低声音提醒道，他的声音在空旷的岩洞里引起轻微的回响，带着一种奇特的镇定，“最好别碰到湖水，也尽量不要施展任何可能’惊扰’到我们水下邻居的魔法。而对付它们的方法，校长您曾亲自演示过——烈火。当然，我们今天的行程比较紧，没必要把它们都叫起来开派对。我猜它们大概有十几年没见着活人了，热情起来恐怕有点……难以招架。”
行至记忆中停泊小船的位置，邓布利多并未贸然靠近。他驻足岸边，半月形镜片后的目光如鹰隼般扫过死寂的湖面，随即阖上双眼，似在回忆与感知中搜寻。片刻，他俯身将手掌按在湖岸一处不起眼的岩石凹陷处。
岩壁传来细微的震动，湖水无声荡开涟漪。一条粗重的铁链泛着幽绿光泽，从水中缓缓浮现，链条尽头牵引着一艘粗糙如凿刻黑石的小船，悄无声息地滑至他们面前。那船体透着不祥，宛如蛰伏的幽灵。
邓布利多向前两步，在距水边尚有距离处停下。他并未直接登船，而是轻抬魔杖。一连串柔和的探测咒如无形涟漪荡漾开来，细致扫过船身每一寸。完成这番探查，他才微微俯身细看。当目光触及船头那个被刻意磨损、仅存轮廓的霍格沃茨饰章时，他发出一声极轻的叹息：“啊……”这声叹息里沉淀着太多情绪，似遗憾，更似早已预料的确认。
“看来渡船已经准备好了。”哈利开口，他瞥了一眼漆黑如墨的湖面，又抬头望了望高耸的洞顶，故作遗憾地耸了耸肩：“说真的，我们本来可以选择更体面点的方式——比如骑扫帚飞过去。当然，前提是斯内普教授不介意偶尔……嗯……屈尊体验一下飞行的乐趣。”
斯内普从喉咙深处发出一声极轻的、含义不明的哼声，紧抿的嘴角似乎几不可察地抽动了一下。他并未理会哈利的玩笑，只将魔杖对准小船，一道细密蓝光已开始新一轮严谨探查。
邓布利多的嘴角浮现出笑意，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着愉悦的光芒：“啊，扫帚确实是个有趣的选择，哈利。不过，”他优雅地挥动魔杖，将小船无声地牵引至岸边，“我猜汤姆在设计这个小小的欢迎仪式时，可能更倾向于这种……更具古典戏剧效果的交通方式。”
“魔法结构古老，但相对稳定。”在打出数十个检测魔咒后，斯内普阴沉地公布了结论，他的目光依旧警惕地扫视着漆黑的水下，“前提是……没有外力的过度惊扰。”
“它被施了咒，”哈利平静地解释，声音在寂静的岩洞里显得格外清晰，“一次只能承载一位强大的巫师……或者，像我们上次那样，一位成年巫师带着一个未成年的‘负担’。”
“限制咒语——”邓布利多微微颔首，饶有兴致地研究着小船，“确保来访者无法轻易以人多势众的方式接近他的‘宝藏’。很符合汤姆的作风。”
哈利发出一声短促而轻蔑的冷笑。“说真的，那个燃烧的衣柜居然没能教会他一丁点儿‘谦虚’和‘谨慎’这两个词的写法，实在是教育史上的一大遗憾。”
他随手挥动魔杖，动作优雅得像是在指挥一场无声的交响乐。几道银色的光丝如拥有生命般缠绕上船身，精准地刺入魔法结构的缝隙，几个闪烁的古老符文被强行勾勒出来，随即不甘愿地隐没不见。
“请允许我为您二位暂时关闭这个幼稚又粗糙的把戏。”哈利夸张地做了一个“请”的手势，脸上挂着无可挑剔的礼貌微笑，“现在我们可以一起上船了，不必理会我们那位隐藏主人那套关于‘谁更有资格’的可悲排序。”
邓布利多的蓝眼睛里闪烁着好奇的光芒：“哦？哈利，你刚才施展的是什么有趣的技巧？”
“一种魔纹学小把戏，”哈利简洁地解释，目光仍警惕地扫视着湖面，“简单的说就是钻规则里最薄弱的的漏洞。汤姆这个咒语傲慢又粗糙，漏洞大得能钻过一只鹰头马身有翼兽。找到它，轻轻一戳……”他耸了耸肩，“效果就打了个折扣，足够我们三个一起过去了。”
邓布利多听得津津有味，微笑着表示回到学校后一定要和哈利详细探讨。他率先踏上小船，高瘦的身躯立在船中，小船只是微微下沉，稳得出奇。
接着是斯内普。他动作敏捷而谨慎，如同捕食前的猎豹，黑袍翻滚间已稳稳落在船尾，与邓布利多保持着适当的距离。小船再次轻微晃动，依旧平稳。
最后是哈利。他踏上船头，三人呈三角站立。当他们都站定后，小船仿佛拥有了自己的意识，开始无声无息地向湖心滑行，没有桨，也没有帆，只在墨色的水面上划开一道苍白的涟漪。
湖水漆黑如墨，深不见底。借着魔杖的光芒，可以隐约看到水下有影影绰绰、惨白浮肿的身影在缓慢游弋。无数僵硬、浮肿的手臂无声无息地划过船底，偶尔甚至能感觉到冰冷的指尖擦过船板的触感。空气中弥漫着浓重的腐朽和绝望的气息。
”希望我们水下的‘邻居’还保留着一点基本的待客之道，”哈利压低声音说，试图打破这令人窒息的寂静，“至少，别用它们那泡得发白的手指头，在船底给我们演奏一首《骷髅之舞》。”他顿了顿，嘴角勾起一丝讥诮的弧度，补充道：“不过，考虑到这里房东一贯的品味，我们或许不该对‘娱乐节目’的质量抱太高期望。”
这一次，连斯内普都只是沉默地瞪了哈利一眼，没有出言讽刺。邓布利多则发出一声极轻的笑声。
小船最终平稳地撞上了湖心岛的边缘，发出一声轻微的摩擦声。邓布利多第一个踏上了坚实的岩石地面，斯内普紧随其后，动作利落，并迅速转身，警惕地持杖护卫着登陆点。哈利最后跳下船，脚踏上岛屿的瞬间，他微微吸了口气。
那个熟悉的、散发着不祥绿光的石盆就在眼前，盆中翡翠色的药液缓缓荡漾。