萧承熠亲手扶起苏叶，小顺子则躬身悄然退出，掩门声轻若羽落。

萧承熠鼻翼微动，笑意盈盈：“朕方进门，便闻荷香扑鼻。听闻你今日去太液湖泛舟了？”

苏叶眸光一转，娇嗔道：“陛下消息灵通，定是闻知嫔妾今日要做荷叶糯米鸡，才掐着点来。”

萧承熠朗笑，坐至她身侧：“叶儿有佳肴，又不遣人送与朕，朕只好自个儿来了。”

他瞥见案上冰镇杨梅汤，眉心微蹙，伸手取过：“才刚入夏，莫贪凉。”说罢，将盏推远，又命人换一盏温热的玫瑰露。

苏叶嘟嘴，嗔道：“陛下管得越发宽了。”

萧承熠以指轻弹她额角，低笑：“你还嫌弃上了，多少人巴巴求着朕管呢。”

苏叶摸了摸额头，眸光潋滟，软声道：“嫔妾哪敢嫌弃？陛下管着嫔妾，是嫔妾天大的福分，巴不得陛下日日管着才好。”

说罢，俏皮地眨了眨眼，唇角弯出梨涡。

萧承熠轻哼一声，捏捏她耳垂：“口是心非。”

“今日可曾去湖心岛？”

苏叶摇头：“不曾。”

“岛上夜景极美，入夜萤火如星，漫天飞舞。过两日得空了，朕携你去岛上宿一宿，如何？”

苏叶眼波一亮，喜意自眸底溢出：“嫔妾甚是期待。”

言笑间，内侍已布膳。

案上荷叶糯米鸡色泽金黄，荷香清冽，旁置几样清淡小菜。苏叶执象牙筷，为陛下夹一筷鸡肉，置于他盘中：“陛下尝尝。”

萧承熠就箸入口，唇角微扬：“叶儿亲手采来的荷叶，自是世间第一香。”

苏叶眨眼，笑意狡黠：“陛下谬赞，臣妾可没动手，不过是借了荷叶的光，还有陛下赏赐的厨子的好手艺。”

说罢，自己也夹了一筷入口，细细咀嚼，抬眸见菜色渐凉，便对殿中伺候的一干人等温声道：“这荷叶鸡冷了便失了滋味，你们也散了吧，去厨房尝尝鲜，不必在此守着。”

众人叩谢，鱼贯而出，殿门轻阖，室内忽只余二人。

萧承熠环顾四周，无人伺候，只他与苏叶对坐案前，静静用膳。心头忽生一缕异样——无金吾森列，无内侍低眉，仿佛自己并非九五之尊，只是一介凡夫，与娇妻对酌小菜，岁月静好，天地皆阔。

他执箸的手微顿，抬眼问：“叶儿为何要去医治崔贵人？”

苏叶放下筷，理了理袖口，淡淡道：“嫔妾是医者，见病患便手痒。”

萧承熠失笑，摇头：“朕的胸襟，竟不及你。”

苏叶眼波一转，软声哄道：“陛下龙胸纳海，何须与嫔妾比？只是臣妾瞧着，崔贵人如今性子沉稳了许多，不似从前那般张扬了。”

萧承熠放下筷，意味深长：“经了事，总得长教训。她若再不知天高地厚，这宫里便容不下她了。”

膳罢，二人移步至小几，苏叶亲手烹茶。

铜壶轻吟，水花初沸，她指尖如兰，拂去浮沫，撒入新碾龙井。碧螺春雾，霎时氤氲，茶烟如轻纱，绕过皓腕，掠过微垂鬓丝，映得那双杏眼澄亮如秋水。

萧承熠坐在对面，目光黏在她每一下动作上，唇角噙着若有若无的笑，眼底温柔似午后湖面碎金，晃得人心口发烫。

茶成，苏叶双手捧盏奉上。萧承熠接过，嗅着茶香：“叶儿泡茶的手艺越发好了，朕险些以为是李德的手笔。”

苏叶眼尾一挑：“陛下的嘴愈发甜了，嫔妾这点微末技艺，怎入得了您眼？”

萧承熠将茶盏搁在案上，忽地伸手，将她搂入怀中，热息拂耳，苏叶心头一跳，怕他白日宣淫，便微微挣了挣，软声提议：“陛下可愿与嫔妾对弈一局？”

萧承熠低笑，松开手，眸中宠溺不减：“好，叶儿想下，朕自当奉陪。”

苏叶膳后本有些困意，一入棋局却精神抖擞，黑白子交错，直杀得日影西斜，方才罢手。

萧承熠拈起一子，笑叹：“每与叶儿对弈，便忘了时辰。今日御案上还有许多折子未批，今晚就不扰你安歇了。你早些歇下，明晚朕再来。”

苏叶忙起身，提裙随至殿门，屈膝福身：“嫔妾恭送陛下。”

萧承熠回身，抬手扶她，温声道：“不必多礼，进去吧。”

苏叶抬眸，语带关切：“陛下龙体为重，折子虽多，也莫熬得太晚。嫔妾明日备好养身汤，等陛下来尝。”

萧承熠轻笑，指腹拂过她鬓边碎发：“好，朕记着。”言罢，方携袖而去。