苏母这才敢抬起头，眼泪还挂在脸上，却带着笑说：“娘还以为……这辈子都见不着你了。今日是你生辰，我一早还想着，也不知宫里可有人给你过……”

苏叶忙用帕子替她拭泪：“我也是方才到门口，才知道陛下竟带我来见您。您近来身子可好？”

说着便握住母亲手腕，把起脉来。探到脉象平稳，虽略带虚象，却无大碍，她这才彻底放下心。

她弯腰捡起地上那件衣裳，抖了抖灰，折好放进一旁针线篓里，道：“不是让您仔细眼睛，少做绣活吗？如今咱们也不缺银钱了。”

苏母笑着擦泪，眼角皱纹舒展开来：“习惯了。如今整日衣来伸手饭来张口，闲着反倒不自在。我给你做了好几身衣裳，一会儿拿给你看……哎哟，我倒老糊涂了，如今你是娘娘，哪还用得着我这粗针大线。”

苏叶握住她粗糙的手：“我就爱娘做的衣裳，别人做得再好也比不上。”她顿了顿，眼眶又红，“娘，我想吃您做的牛肉面了。我今儿还没用早膳呢。”

苏母一听，忙往前走：“好好好！我这就去做！”又把她往外推，“你快去前厅陪陛下，可别怠慢了陛下。”

苏叶却不肯，只扒着苏母的胳膊往厨房走：“我不去。我好不容易回来一趟，就想陪着娘。”

她记得刚刚陛下走之前用的是“我”，不是“朕”，既然他放下身段与民同乐，她自个也没必要拘着了。

厨房里，灶火噼啪，牛肉香气渐渐升起。苏母和面，案板吱呀作响；苏叶坐在灶旁小凳上，托着腮看母亲忙碌，火光映得她眼底星子点点。

时光仿佛倒流，又回到从前那个小小的厨房，母亲围着围裙，她坐在灶边，眼巴巴地等一碗热腾腾的牛肉面。

苏母把面团拍得啪啪响，头也不抬，声音却带着笑：“你一进宫，娘就整宿整宿睡不着。你派来的人说你在宫里好得不能再好，可娘心里总不踏实。今日见了你，又见陛下待你这样好，竟肯屈尊降贵陪你回来，娘这心啊，才算落了一半地。”

她把面切成细条，甩进沸锅，溅起白汽，又回头看了看苏叶：“不过陛下是天子，你在陛下面前可收着些性子，别太放肆。圣心难测，莫惹怒龙颜。”

苏叶把下巴搁在膝上，火光映得她眼底亮晶晶：“娘放心，我有分寸。”

母女俩又絮叨了好一阵，待苏叶端着两碗热腾腾的牛肉面出来，已近午时。

前厅里，萧承熠倚窗而坐，手里随意翻着一卷书，见她进来，他抬眼一笑，挥手让李德退下，然后起身迎过来，自然地接过她手里托盘，放在案上。

桌上两碗面，汤清肉嫩，葱花漂浮，热气氤氲。

萧承熠刚拿起筷子，正要夹面，苏叶却忽地伸手，轻轻按住他手背：“陛下等等。”

她抬手从他那碗面里挑了一筷子，吹了吹，送入口中，慢慢嚼着吞下，又静静等了片刻，确定无虞，才道：“可以了，陛下趁热吃。”

萧承熠看着她这副郑重其事的模样，眸底笑意几乎藏不住：“朕何德何能，竟得叶儿亲口试膳？”

苏叶：“总得有人先替陛下挡一挡。万一真有人给陛下下毒，臣妾试膳殉了国，那史书上是不是得给臣妾立个小传？就写‘昭嫔苏氏，为帝试膳而亡，忠勇可嘉’，听着倒也风光。”

萧承熠低笑，抬手在她额前轻弹一下：“今日是你生辰的好日子，不许胡说。”

说罢，他夹起面，入口，眉梢微挑：“很香。”

苏叶也低头吃自己的那一碗，面条筋道，汤汁鲜美，她吃得极香，因是夏天，屋子里也没有供冰，鼻尖沁出一些细汗。

萧承熠瞧着她，忽地伸手，用用一旁的帕子替她擦了擦汗：“慢些吃，没人跟你抢。”

苏叶抬眼，笑得像只偷到鱼的小猫，眼睛弯成月牙：“臣妾就爱这口，宫里的御厨再好，也做不出娘亲的味道。”

萧承熠望着她，忽然有些庆幸，也有些心疼。

庆幸自己今日带她来了，心疼她入宫数月，却从未向自己说过，她想回家。

他低头，夹了一块牛肉放进她碗里：“往后，你若想你娘了，便让苏夫人随时进宫陪你小住一些时日，不必请旨。”

苏叶筷子一顿，抬眼望他，眸子里都是惊讶。

她原以为今日已是天大的恩典，却不料他一句话，便把“母女团聚”变成了可以随时伸手去拿的寻常事。

感动、酸涩、恍惚……诸多情绪一齐涌上来。

她看着眼前这个男人，明黄龙袍褪去，只着一袭月白常服，坐在自己对面，吃着一碗家常面，低头替她夹牛肉，好似寻常人家的夫婿。

她忽然觉得，自己越来越不认识他了。