元玺五年十二月二十九日

蓟城的年意早已浸透了街巷里弄，连风里都裹着暖融融的年味。太原王府的朱漆大门上换了新桃符，庭院檐下垂着两串红灯笼，朔风卷着碎雪掠过时，灯笼便轻轻晃荡，把暖黄的光泼在覆了薄雪的青石板上，晕开一片温润的朱砂色。空气里浮着炖肉的浓香、麦芽糖的甜气，混着岁末特有的烟火气息——这是太原王府的除夕，推了朝堂应酬与官场往来，只剩一家人围坐的温软家常。

入夜时分，守岁宴在正厅正式开席。每张案几上都摆得满满当当：一盘元宝形状的饺子皮薄如蝉翼，隐隐透出粉嫩的肉馅，是刘霖一早特意吩咐厨房擀制的；一碗红糖年糕蒸得莹润软糯，揭碗时还牵着蜜色的细丝；旁侧依次摆着清炖老鸡、炭烤羊腿、红烧鲤鱼，全是孩子们平日最爱的菜式。慕容恪身着枣红暗纹便服坐于主位，眉目间卸下了朝堂上的冷峻，添了几分柔和；刘霖陪在他身侧，一身月白棉裙素雅温婉，鬓边斜簪一朵绒花，衬得眉眼愈发明润。五个孩子分坐两侧案几，长子慕容楷居右首，慕容肃左首，同岁的慕容绍与阿遂坐在两个哥哥的下首，最小的慕容瑶坐了末位。几个孩子都睁着亮晶晶的眼睛盯着案上菜肴，却都牢牢按着规矩没动筷子，等着岁末“说收获”的旧例。

“今年轮到楷儿先说。”慕容恪笑着看向长子。

慕容楷闻言放下筷箸，脊背挺得笔直。十四岁的少年已褪去稚气，面上带着几分沉稳气度：“今年我跟着父亲学了新剑法，‘流星赶月’一式已然练熟；父亲出征期间，我帮母亲打理府中琐事，登记库房物资、清点佃户缴粮，都未曾出错。”他顿了顿，侧首看向刘霖，语气添了几分柔和，“还跟着母亲读了《左传》，懂了‘多行不义必自毙’的道理。”

刘霖笑着点头，伸筷为他夹了块年糕：“楷儿愈发懂事了，既能帮衬家事，又能明辨是非，是弟弟妹妹的好榜样。”

接下来是慕容肃。他晃着悬不着地的腿，手里还攥着半块没吃完的糖糕，声音脆生生的：“我今年跟着母亲读了《诗经》，能背二十多首了！还跟着父亲的侍卫学骑马，虽说骑得不算稳当，可已经能自己攥着缰绳走了！”他说着便得意地扬起下巴，“等开春父亲去草原，我也要跟着去，说不定还能猎到小兔子回来！”

慕容恪被他逗得低笑，夹了块烤得焦香的羊肉放进他碗里：“好，开春便带你去草原。只是骑马得先练熟了，若是摔下来，可不许哭鼻子。”

轮到慕容绍时，他坐得端正，小手规规矩矩搁在膝头，声音清亮却不张扬：“今年我跟着账房先生学了算学，府里采买年货的账目，我都能帮着核对了。还跟着侍卫学了步射，五十步外的草靶，十支箭能中六七支。”他说着悄悄抬眼瞥了下慕容恪，见父亲含着笑颔首，耳根微微泛红，又补充道，“我还陪着阿遂一起背《论语》，他记不起句子的时候，我能提醒他。”

一旁的阿遂立刻用力点头，小声接话：“绍兄算数最厉害，我数不清的豆子，他一眼就能算明白。”

慕容恪笑意更深，夹了颗炸得金黄的圆子放进他碗中：“能文能武，还知道友爱兄弟，很好。开春便给你换一副更称手的小弓。”

阿遂握着小拳头，声音软软的：“我今年背完了《论语》，母亲说我背得熟，奖励了我一本带插图的《山海经》。我还教瑶儿认了好多字，像‘山’‘水’‘日’‘月’，瑶儿学得可快了！”他说着转头看向身侧的妹妹，眼里满是温柔的笑意。

慕容瑶被点到名，立刻从椅子上滑下来，哒哒跑到刘霖身边，仰着小脸奶声奶气地开口：“瑶儿会画小兔子！还会背诗！‘床前明月光，疑是地上霜’！是阿娘教我的！”她说着便晃着小脑袋背起来，末了“霜”字咬得含糊不清，惹得满桌人都笑出了声。

慕容恪伸手把小姑娘抱到腿上，指尖轻轻捏了捏她软乎乎的脸颊：“我们瑶儿真厉害，会画画还会背诗。明年要不要跟着阿娘学更多的诗？”

瑶儿重重点头，小手抓着他的胡须轻轻晃了晃：“要！还要画阿爷！”