“将军！”瞬息之间，徐蒙已赶到，一行人纷纷去干扰乌荼骑兵，围攻李乘凌的乱箭终于被迫停歇。

李乘凌挥刀随手砍下箭杆，没有去管腿上的伤。

“不必管我！救人！”

两方近距离交锋，弓箭便成拖累，纷纷转为刀刃相对。徐蒙等人与二十名精锐骑兵交战，凭借多年实战经历略占上风，一时间却难以分出心神去从呼延铎勒手里救下史怀清。

……只能靠他自己了。

李乘凌低低喘出一口气，拖着淌血的伤腿，刀尖拖着草地，一步一步走向呼延铎勒。

乌荼王城的方向隐隐已有马蹄声传来，想来都被这片火光吸引。时间不多了。

呼延铎勒依旧稳坐于马上，面无表情俯视着不自量力的李乘凌，缓缓握弯刀在手。

“你太自大了。”呼延铎勒道，“你凭什么认为，我还会让你从我眼皮底下抢人？”

李乘凌不语，下一刻骤然提刀，飞身向前。呼延铎勒居高临下，从容举刀格挡，两刃即将相接之时，李乘凌却忽地拐了个弯，向对方鞍边的锁扣处砍去。

而呼延铎勒早有防备，如何会叫他轻易得手，脚下将马腹一夹，以极微小的位移堪堪躲过这一击，又趁李乘凌来不及收势，转手便向他肩侧砍了下去。

这一刀本不算刁钻，然则李乘凌腿中箭伤，无法配合身位躲闪，情急之下只得反手举刀硬挡。

“咣”的一声，刀身剧烈颤动起来。呼延铎勒双手合握，将弯刀往李乘凌肩侧沉沉下压，一寸低过一寸，眼见着刀尖就要触及李乘凌那暴露在盔甲之外的一线脖颈。

那里只有一根青绳，悬挂着李乘凌最珍爱之物。

乌荼援军的马蹄声又近了。李乘凌无法分神去看，但他清楚，不能再耽搁了。

“走……走。”马下的史怀清连爬向李乘凌的力气都不再有，他只是微睁着一只眼，对着李乘凌已显脱力的身影，一遍一遍地重复着这个字。

李乘凌没有作答。

就在那把弯刀即将触上那根青绳之际，李乘凌突然爆发出呼延铎勒始料未及的气力。以足支腰、以腰带臂、以臂灌腕，一气将颈间兵器掀开，连对方座下马匹都未能立稳，被震得后退了几步。

可如此一使力，刺入李乘凌腿间的箭矢又无可避免深入了几分，箭上倒钩在体内横刺，绞得血肉生疼。

李乘凌以刀尖立地，稳住身形，浑然不去管下肢衣料已渐渐浸透，显出大片血色。

近处的骑兵见状，纷纷回马来护他们的王。徐蒙也得以赶至李乘凌身边，急切道：“将军！口子开了，快走吧！”

呼延铎勒被骑兵护在中央，却仿佛动了真格。他挑衅地死死盯着李乘凌，拽起扣在马鞍边的锁链，在左掌缠上三圈，而后握成拳，像是在对他说：想抢人，且试来断我手臂。

有何不可呢。李乘凌胸中涌起杀意，不顾腿间的剧痛，不顾史怀清恳求的眼神，举刀又要上前。

“将军？将军！”眼见李乘凌似是打定了主意，徐蒙情急道，“……小姐还在京中等您！”

李乘凌猛地顿在了原地，眼中渐趋疯狂的血色也好似在一瞬间褪去。

“……”

回头看向徐蒙，臂间带上了血色，已然受伤。

不问缘由追随他而来的亲信将士，此时正在他身后拼死维持着一条退路，亦不再有谁是完好无缺。

远望乌荼王城，援兵已近至显出一线黑影。待其赶到，前后合围，再无路可退。

李乘凌最后看一眼呼延铎勒马下，被三五骑兵团团环守的史怀清。

看不清他的面容了。

“……撤退。”

话音落下，李乘凌不再犹豫，顶着腿伤直奔向外围。

马匹早已备好，诸亲信等来主帅，纷纷加快动作摆脱眼前的对手，勒缰回马准备撤退。

呼延铎勒自是命人紧追，然则前者轻装简行马匹轻快，后者光是箭匣就要重上数倍，呼延铎勒知道再难将他捉住了，甩开锁链，重新举起鞍边重弓。

他将弦拉至满月，黑夜中的一双鹰视之目，紧紧盯住李乘凌逐渐远离的后背。

这片原野上的猎物，只要是他想要，断没有安然逃逸的道理。

弦懈而箭出，他看见狡猾的猎物猛然晃动的身躯。

“将军！！”

-

芒芒……

芒芒。

“芒芒不要！”李乘凌猛然睁开眼，豆大的汗珠从额间滚落颊边。

“将军！你终于醒了！”徐蒙见人醒转，连忙唤人去请军医。

“……”李乘凌还陷在方才噩梦的阴影中，尚未缓过神来。

人一清醒，后肩与腿部的箭伤便愈发不容忽视了，伤口疼痛难忍，连梦见最爱的人都是苦的。

梦里李星容穿着他最想看的红嫁衣，却眼中没有半分他，更空空洞洞，好似不再有一丝神采。她走向别人，像一具行尸走肉。

“将军，你昏迷了快三日，大伙儿快愁死了。您现下感觉怎么样？”

徐蒙的话打断了李乘凌没来由的心慌。

“死不了。”李乘凌轻咳两声，开口道。

徐蒙拍了拍额头，自责道：“瞧我这嘴！将军您先歇着，说话不宜养血气。”

李乘凌摇了摇头。他心中记挂着太多事，尽管此时虚弱面无血色，还是不免操心道：“我昏死之前，手中紧攥着一物，它如今在何处？”

徐蒙想起什么，当即从一旁取来一木匣，道：“将军勿忧，你说的当是此物。”

匣子在李乘凌面前打开，一粒血淋淋的丸状物赫然在目。

“我等不敢擅动，不知这内里有何乾坤？”徐蒙道。

李乘凌默了默，道：“这就是老乌荼王留下的，齐相勾结乌荼的证据。”

“什么？！”徐蒙惊道，“那日虎狼环伺，史前辈更是始终在呼延铎勒眼皮底下，将军是如何拿到如此重要之物？”

谈及此，李乘凌神色未免低落。他垂下了眼，唇色亦是苍白一片，“他将信封于蜡丸，藏在了断骨之间。”

“……”徐蒙闻言，心中大感惊骇，对于那日未能将人救回一事，愈加愧疚难当。

李乘凌闭了闭眼，终究是没再说什么。眼下还有一桩要紧事，埋在他心里快要扎根成刺。

他重新开口道：“三日了，京城之事，查得如何？”

话音落下，又不可抑制地轻咳了几声，带动肩上的伤口一片生疼。

徐蒙听到此话，面色却是微不可察地变了。

他几番嗫嚅，道出了事先想好的说辞：“原是齐相联合三皇子拔掉了我们留下的暗桩，将军放心，现已恢复，京中并无异常。”

李乘凌冷眼看着跟随自己多年的手下亲信，一颗心渐渐往下沉：“你很不会撒谎。”

“……”徐蒙当即在他榻边跪了下来，“属下以性命担保，此言绝无虚假！”

“你这是要我亲自去查？”李乘凌肃声道。

“不，将军，属下所言，绝无半句……”

见徐蒙如此顽固相瞒，李乘凌再也无心养伤，索性直接从卧榻间支起了身。

“将军！”徐蒙连忙制止李乘凌，自知再也瞒不住李乘凌，逼不得已道，“……好，我说！”

李乘凌仍不肯躺下，苍白着一张脸，定定等着他开口。

“……是在初一赐菜时，内监不知如何发现了小祠堂中令尊的牌位，侯府被……”徐蒙顿了顿，终是道，“被陛下下令监禁，至今日，已近两旬了。”

李乘凌静默地听着，未发一言，只是面色在这一字一句中愈发苍白。

不知过了多久，他轻声道：“……芒芒呢？”

靖安侯府遭此变故，以李星容的性子，定不会坐以待毙。

哪怕李乘凌总是希望在任何危险面前，她能想到的第一个念头都是等哥哥回来，可若她当真什么都不做了，李星容恐怕也不再是李星容了。

徐蒙抬起头，看见李乘凌满眼掩不住的忧愁牵挂时，面露不忍之色。

“最好的消息，是陛下还愿意保下星容小姐。”徐蒙斟酌着道，“即便侯府当真……星容小姐也不会再受牵连。”

“不再牵连。”李乘凌隐隐猜到什么，却从没有哪一刻如此刻这般希望自己愚蠢一些，“这是何意。”

“……将军，不要再问了。”徐蒙摇着头，实在是不忍让李乘凌在重伤之下再受打击。

李乘凌又一次静默了。一时间，心中似有千丝万缕涌现，又似空虚无一物。

“此乃军令。”李乘凌再度轻声道。以往威严无边的话语，此时也好似失去威慑的力量一般。

徐蒙明白了。如果自己迟迟不说，恐怕那漫天的猜测才会将李乘凌压死。

“陛下亲自下旨。”他道，“不日，星容小姐将与翟昀墨完婚。”

此话落下，恍若一粒砂砾落入湖中，不泛一丝涟漪。

徐蒙狠心说出一切，本以为会掀起惊涛骇浪，未料却只是悄然隐没于深水，唯余一片静悄悄。

时间仿佛在此时凝固，空旷的主帐中，迟迟未闻人声再起。

“……原来如此。”不知过了多久，李乘凌开了口，“原来如此。”

“翟家家世清白，芒芒嫁过去，从此可得安宁了。”

徐蒙惊愕看向李乘凌，却只见他眉目一派可怖的平静。

李乘凌也缓缓转眼，一双剔透的琉璃目似落在他身上，又似穿透了他，看向不知何处。

“从此，她与李家无关了。”李乘凌的声音很轻，轻到他自己也逐渐听不见。

“与我无关了。”

……

眼前的一切开始变得模糊，李乘凌看见徐蒙仓惶地起身，看见军医急切掀帐而入，看见自己榻边满地的血，一群人手忙脚乱擦拭他的唇角、衣领。

耳边一片嗡鸣，李乘凌听不见他人的话语，却希望这片天地不要再吵嚷了。

可他也再说不出话。

口中湿漉漉的，怎么也擦不干净，怎么也吐不干净。

直到一切都化为一道混沌的白色的光，再也放不下那些痛苦的恐惧的悲伤的绝望的任何思绪，只够再容下一个念头。

芒芒。

李乘凌想。

我好想你。