野宫丙签署斯波纯一协议的消息，虽未正式公告，却已在东京华族圈狭小而敏感的池塘里，漾开了隐秘的涟漪。这涟漪，自然也悄然漫延至与野宫家渊源颇深的宫之杜家。

这日，一场由某位德高望重华族夫人举办的例行茶会上，这几股暗流终于有了一个短暂交汇的机会。丙作为野宫家的代表，不得不硬着头皮出席。她穿着一身素雅的访问着，努力维持着镇定，但眉宇间的疲惫和眼底深处的沉重，却难以完全掩饰。

茶会上的气氛微妙。有人对她投来好奇的目光，有人窃窃私语。丙周旋其间，举止得体，应答谨慎，却如履薄冰。

宫之杜家的三兄弟也出席了茶会。长子宫之杜正，如今的宫之杜银行行长，正与几位政商要人交谈。他年近三十，面容冷峻，眉宇间凝聚着经年累月的严厉与一种近乎傲慢的自信。他身着剪裁合体的西装，举止间充满了掌控一切的自信，正专注于拓展他的银行业务和人脉，这是他找到的、实现自身野心的道路。他自尊心极强，对自己和他人要求严苛。

起初，他并未特别留意丙，对他而言，她更多是记忆中一个曾对自己抱有朦胧向往的少女，如今是没落华族的夫人，与他宏伟的银行蓝图和野心相去甚远。直到茶会中途，一位与金融界往来密切的友人，在闲聊中似不经意地提起：

“说起来，正君，听说那位野宫家的少夫人，最近似乎和那位风头正劲的斯波纯一先生达成了某种合作？斯波先生的手笔一向不小，这次不知看中了野宫家哪一点？倒是帮他们解了燃眉之急啊。”

宫之杜正端酒杯的手几不可查地微微一顿。斯波纯一？那个行事激进、背景复杂的暴发户？和野宫丙合作？他锐利的目光立刻扫向不远处正与人寒暄的丙，眼神中瞬间充满了属于银行家的审慎评估和一丝不易察觉的轻蔑。

他迅速在脑中权衡：野宫家的债务危机他早有耳闻，是管理不善的典型。丙选择与斯波合作，在他眼中，无异于饮鸩止渴，是一次极其冒险甚至愚蠢的赌博，充分暴露了野宫家的走投无路和短视。

“是么？”宫之杜正的声音平静无波，听不出情绪，“斯波先生的投资风格向来独特，风险偏好极高。野宫家的情况选择与他合作，确实需要极大的魄力。”他的措辞谨慎，但“魄力”一词在他口中，却带着明显的批判意味。他对友人微微颔首，不再继续这个话题，但心中已对丙和野宫家的处境做出了冷酷的评判——为了短期续命，将家族命脉交到这样一个不可控的因素手中，是失败者和弱者的选择。

此后，他的目光偶尔扫过丙时，不再是之前的无视，而是一种纯粹的、冰冷的审视，仿佛在评估一件高风险的抵押品。他甚至没有主动与她进行礼节性寒暄的意图，只是在她目光无意中撞过来时，极其冷淡地、近乎公式化地微微颔首，便迅速移开视线，与其他更重要的人物交谈。他的态度，清晰地传递出宫之杜银行行长对此次“合作”的不看好乃至轻视，以及宫之杜家与此事划清界限的立场。

宫之杜勇的反应则直接而激烈。他找了个机会，近乎强硬地将丙引到廊下相对安静的角落。他的脸色阴沉，语气带着压抑的怒火和不解：“丙！我刚才听到……你和那个斯波纯一到底是怎么回事？！他那种人，你怎么能……！”

丙抬起头，看着勇眼中毫不掩饰的关切与焦躁，心中微微一涩，但更多的是无奈。“勇大人，”她保持著礼貌的疏离，“谢谢您的关心。但这是野宫家内部的决定，也是目前……唯一的选择。”

“唯一的选择？”勇逼近一步，“你可以……！”他想说“你可以来找我”，但话到嘴边，又深知家族态度和自己的无力，最终化为一声低吼，“你这是在引狼入室！好自为之！”他愤然转身离去，挫败感溢于言表。

相比之下，宫之杜进的反应更为温和担忧。他悄然来到丙身边，递上一杯温热的红茶，声音轻柔：“丙夫人，喝点茶吧，你看起很累。”他没有追问令人尴尬的现实，只是轻声将话题引向艺术，谈及一幅风格类似瑞人旧作的画，给了丙一个短暂的喘息空间。他的体贴和分寸感，让丙在冰冷的现实中，感受到了一丝暖意。

然而，这短暂的宁静很快被茶会主人——那位华族夫人——打破。

就在这时，茶会的主人，那位德高望重的华族夫人，笑容可掬地踱步过来，目光落在丙身上，话语间似有关切，实则充满了打探和一丝不易察觉的刁难：“哎呀，野宫少夫人，方才听人提起，说您近来与那位新兴的实业家斯波先生合作颇为密切？斯波先生确实是年轻有为，手腕非凡，只是这行事风格嘛……向来是剑走偏锋，颇为独特。少夫人您年纪尚轻，与他打交道，可千万要多加小心，仔细甄别才是呀。”这话听起来像是长辈的关怀，实则暗指斯波背景复杂、手段激进，并暗示丙可能年轻识浅，容易上当。

周围的几位夫人也悄然投来关注的目光。

丙心中了然，知道这是对她和野宫家近况的试探，甚至带有几分轻慢。她并未显露丝毫慌乱，反而微微扬起唇角，露出一抹得体而从容的微笑，目光平静地迎向那位夫人。

“夫人您费心了。”丙的声音清晰柔和，却带着不容置疑的沉稳，“斯波先生确实是商界近年来难得的俊杰，行事果决，眼光独到。此次他愿意对野宫家伸出援手，正是看中了野宫家虽暂遇困境，但百年传承的底蕴与风骨犹存，尤其是庭园与收藏所承载的‘文化价值’，认为其值得投资与守护。这份雪中送炭的义气与远见，家翁与我都十分感佩。”

她巧妙地将斯波的“手段非凡”转化为“行事果决、眼光独到”，将一桩可能被解读为“ 拼死一搏的交易”提升为“对文化价值的投资与守护”，并拉上“家翁”共同背书，显得名正言顺。

她稍作停顿，继续不卑不亢地说道：“至于谨慎与否，请夫人放心。野宫家虽一时困顿，但世代恪守的家风与审慎从未更改。此次合作的所有条款细节，均经过家中长辈与律师的反复斟酌，旨在互利共赢，重振家业。斯波先生是位专业的投资人，我们之间的合作建立在清晰的契约与共同的愿景之上，并非轻率之举。”

这番话，既维护了投资人斯波纯一的声誉，将其定位为“有远见的专业投资人”，又有力地捍卫了野宫家的尊严与名誉，强调自家“百年底蕴”、“家风审慎”、“并非轻率”，同时将合作性质定义为光明正大的“互利共赢”，轻松化解了对方话语中隐含的贬低与质疑。

那位华族夫人没料到丙如此应对得体，一番话既堵住了她的试探，又抬高了双方，让她一时找不到话中的错处，只得讪讪一笑，顺势接话道：“原来如此，看来是我多虑了。少夫人年纪轻轻，便能如此沉稳持重，应对得当，真是后生可畏啊！野宫家有少夫人这样的媳妇，重振门楣想必指日可待了。” 这话虽转为赞扬，但其中的酸意和勉强，明眼人一听便知。

丙微微欠身，依旧保持着完美的礼仪微笑：“夫人过奖了。晚辈才疏学浅，不过是尽本分而已，未来的路还长，仍需各位长辈多多提点。” 她谦逊的态度无可挑剔，既接了对方的“赞扬”，又留足了余地。

这番交锋，丙不仅成功维护了作为投资方的斯波以及野宫家的颜面，也在众人面前展现了与她年龄不符的沉稳、智慧与谈判能力，让那些原本想看笑话或打探消息的人，不得不重新掂量这位野宫家少夫人的分量。.

这场华族茶会上的暗流交锋，自然不会立刻传到身处野宫家庭院的真岛芳树耳中。他此刻正专注于修剪一株造型奇特的盆景，动作精准而优雅，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。

然而，信息的传递自有其隐秘的渠道。傍晚时分，当一位负责采买的野宫家低级女佣路过庭院时，真岛状似无意地直起身，揉了揉后腰，温和地打了个招呼：“辛苦了。今日外面天气如何？”

那女佣受宠若惊，停下脚步，略带兴奋地压低声音道：“真岛先生，您还不知道吧？听说少夫人今天在茶会上可厉害了！”她将自己从相熟的其他华族家仆那里听来的、经过几道转述已然有些变形的“新闻”添油加醋地讲了出来，“那位夫人说话可刁难人了，但少夫人几句话就顶了回去，说得那夫人没话讲，还夸少夫人厉害呢！都说少夫人为了咱们家，跟那个厉害的斯波老板合作，是很有眼光的事……”

真岛耐心地听着，脸上保持着恰到好处的惊讶和赞许，不时点头：“原来如此……少夫人真是辛苦了。”他温和地递过一小把刚摘下的、香气馥郁的桂花，“拿去熏熏屋子吧。”