回宗门后，楚风总是想起之前听到的武丁和章恒的谈话。武丁曾嘱咐章恒秘密探寻宝物，这让她不禁联想到之前夏昭昭提到的“泽国”秘境。那也是在“泽国”除魔之后才被发现的，难道两者之间有什么关联？还有武丁提到的“祁禳大阵”，这些又隐藏着宗门的什么秘密？楚风记得武丁曾严厉警告：“泄密者杀！”如此严重的后果，让她感到不寒而栗。再回想这次青岩镇的鹿魔事件，心中思虑甚多，愈发觉得事情并不简单。
楚风盘坐在修炼室内的蒲团上，双手结印，周身环绕着淡淡的灵气。她眉头紧锁，额头渗出细密的汗珠。突然，猛地睁开眼睛，一口鲜血喷了出来。
“又失败了！”楚风擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝沮丧。自从一年前突破练气二层后，她的修为便停滞不前，无论怎样努力都无法突破瓶颈。
正当她准备再次尝试时，修炼室外传来急促的敲门声。
“楚师姐！楚师姐在吗？”一个带着哭腔的女声传来。
楚风皱了皱眉，挥手解开门口的禁制。门被猛地推开，一个满脸泪痕的记名女弟子跌跌撞撞地冲了进来。
“怎么了，小桃？”楚风认出了这是好友夏昭昭这次出任务的同伴，心中突然涌起一阵不安。
“夏师姐，夏师姐她……”小桃泣不成声，“她在执行任务时旧伤复发，当场、当场暴毙了！”
楚风只觉得耳边“嗡”的一声，整个世界仿佛在瞬间失去了颜色。她抓住小桃的肩膀，指甲几乎嵌入对方的皮肉：“你说什么？这不可能！昭昭三天还跟我说她接了个简单的采集任务！”
小桃哭着摇头：“我亲眼所见！她的遗体已经送回宗门……”
楚风松开小桃，踉跄后退几步，撞翻了身后的椅子。
“执事长老说、说夏师姐死状可怖，怕影响其他弟子修行，已经、已经封棺了。”
楚风眼中闪过一丝寒光。修士陨落，至少要停灵七日，让亲友告别。如此匆忙处理，必有古怪！
“带我去灵堂。” 楚风的声音冷得像冰。
灵堂设在宗门僻静处一间堂屋里，一口薄木棺摆在中央，四周点着几支白蜡烛。一群执法堂弟子在四周巡逻。普通记名弟子暴毙何需动用执法堂弟子巡逻？此事定有蹊跷！
她快步走到堂屋：“见过诸位师兄，我是夏昭昭好友，听闻她猝然过世，特来吊唁。”
“楚师妹，节哀。”一位面容肃穆的执法弟子走上前来， “夏昭昭是在执行采集月华草的任务时旧伤复发，导致走火入魔，经脉尽断而亡。此事已由执法堂查明。修道是行逆天改命之事，中途陨落本是常事，楚师妹不必太过伤怀。”
“弟子明白。可否让我再见她最后一眼？”
“夏昭昭因走火入魔而死，宗门担忧尸体魔化已将其封印，棺木也被封死明日一早便要下葬。逝者已矣，生者如斯。”
楚风掩面低泣，掩饰眼中的怀疑：那棺木明明没有封死！
楚风不再强求，独自来到夏昭昭的居所。宗门规定，弟子陨落后，遗物可由亲友整理，三日后居所收归宗门。
推开门，熟悉的气息让楚风的眼眶瞬间湿润。她一眼便望见了床头那只木雕小鸟，心头猛地一颤。那是她送给夏昭昭的，头翅墨黑，腹部鲜黄，一抹白色眉纹灵气宛然，仿佛仍在等待着主人。
她深吸一口气定定神，开始仔细检查好友的遗物，几件换洗衣物、一本修炼笔记……一切正常。
入夜子时楚风趁巡访间隙，潜入灵堂，小心推开棺盖。目光触及夏昭昭青灰色的面容，便潸然泪下。
楚风轻轻抚过好友冰冷的脸颊，指尖忽地一顿——夏昭昭的脖颈与衣领交界处，有一道若隐若现的紫黑色痕迹。她颤抖着手拨开衣领，眼前景象令她窒息：夏昭昭的脖颈以下肌肤皮下蜿蜒着蛛网般的青紫纹路，仿佛有无数毒虫在血管中啃噬过。
这不是旧伤复发走火入魔会有的痕迹！
她忽然想起宗门近些年确实有不少记名弟子在执行任务时“意外身亡”。
藏书阁的守夜弟子正在打盹，楚风轻手轻脚地从侧窗翻入，直奔记载宗门事务的《白莲纪要》所在区域。她需要查证最近几年有多少弟子“意外”死亡。
微弱的月光透过窗棂，楚风小心翼翼地翻动着书册。最近三年，共有七百七十九名低阶弟子因各种“意外”身亡，其中二百三十七人死于任务中，一百八十二人死于“旧伤复发”，三百六十人死于“走火入魔”。
这个数字太不正常了。白莲宗虽不是什么顶尖大派，但外出执行任务都有提供疗伤丹药，弟子死亡率不该如此之高，而且死亡的都是背后没有家族势力的记名弟子。
“太巧了!究竟是哪里出了问题？记名弟子死亡……提供疗伤丹药……丹药！定是丹药出了问题！”楚风思索着，决定前往南岭药园和丹阁一探究竟。
为了避免引起怀疑，她没有立即动身，而是先准备必要的符箓和法器。接下来的几天，楚风表现得一切如常，照常修炼、完成宗门任务。但暗地里，她开始留意宗门内的异常之处：丹阁假托学徒弟子名义，低价出售大量低阶丹药，如聚气丹等，兼售少量特效伤药金匮散及中阶丹药培元丹；药园任务风险低报酬丰厚，偶尔还会用培元丹做报酬；背后没有家族势力的记名弟子最喜接药园和丹阁任务……
南岭药园位于白莲宗南侧山麓，占地近百亩，种植着数百种灵草灵药。楚风手持任务牌，沿着蜿蜒的山路走了约莫半个时辰，终于看到一片被阵法笼罩的药田。空气中弥漫着浓郁的灵草香气，闻之令人神清气爽。
“新来的？”一个沙哑的声音突然从身后传来。楚风转身看见一个身材瘦削的中年男子，他约莫四十五六岁年纪，脸色有些许苍白，眼睛却亮得吓人，正是丹阁和药园长老赵炳。
楚风将任务牌递给赵炳：“弟子楚风，见过长老。”