一周后，某安全屋。

井原一向习惯在向自家小姐汇报之前核对情报，更何况这一次收集到的消息实在超出了预想。他再次拿起几份文件翻阅着，确保没有疏漏。

川上翠，二十岁，九年前的深秋被送入港区一家私立医院的急救中心，入院记录上写着【颅骨骨折、多处肋骨断裂、内脏出血，送达时已无意识。预后极差，建议通知家属】，而家属一栏是空白的。

按理来说，这份病历的下一页应该是死亡诊断书。

可是下一页——竟然是三天后的查房记录。

【患者生命体征意外趋于平稳，出血已自行停止，骨折处的愈合速度远超预期，原因不明。】

再往后翻，是两周后的转院申请——签字的是川上翠本人，但转去的地方只留下了一个早已注销的诊所名字，再无下文。

井原放下了文件，转而拿起一份银行流水。

当时的“赔偿金”确实打进了川上翠名下的账户。数额不多，对星名家来说大约只是一场晚宴派对的开销。

可奇怪的是，这笔钱在账户里没有停留超过一个月，就被分成几次转到了另一个账户上，而那个账户的持有人用的是另一个名字，开户的地址原本是公寓，现在已经改建成儿童公园了。

此后的几年里，账户里的钱被零零星星地取出，取款的分行从埼玉换到千叶，又从千叶换回了东京。

死人不会去银行，更不会在几年之间搬好几次家。

当然，有些人死后没有办理死亡证明，亲戚或者冒名的人悄悄领走了钱——这样的事在流动人口众多的大城市里并不罕见。

但是，死人更不会做的，是自己签字转院。

——川上翠没有死。

井原合上文件夹，拿出手机，给黑崎会那边的人发了一条简短的消息。

*****

当晚，心之海。

星名彩音双手托着那团七色的火焰。自从那一晚锁链复原之后，身上的重量回来了。沉重的黑铁遮住了手臂的痕迹，却也压在上面，隐隐作痛。

她听从了双子的话，没有再刻意加强火焰，只是维持稳定，但死气之炎里那一缕珍珠色的光还是越发清晰，缓缓地绕着火焰的中心流转。

每当她凝神注视那缕光的时候，耳边就会响起极轻的细语，她听不清内容，只觉得那声音十分熟悉。

汐见琴音坐在她对面，双手抱着膝盖，紧紧地盯着火焰许久，瘪起嘴，“……不行，还是没印象。我们搜集了几百个人格面具，神话、传说、宗教里的神明和恶魔，大部分都见过了才对……”

结城理在旁边盘腿坐着，“一个都对不上。估计是全书里没有的人格面具。”

星名彩音有些过意不去，“如果是被人为干预过，说不定不会出现在全书里面。”

“……也许是吧。”结城理说，“接下来要好好弄清楚才行。”

“我已经在调查失忆的事了，希望早日有结果。”星名彩音柔和一笑，“啊，我快要醒了——明晚见，理，琴音。”

两人和她道别，目送她的身影渐渐淡去，消失在荒原之上。

“……呐，理。”汐见琴音维持着抱膝的姿势，“你也感觉到了吧？”

“嗯，越来越明显了。”结城理垂眸，“火焰里的气息——很像倪克斯。”

“可是倪克斯被我们封印在‘门’的另一边，她的力量怎么会出现在彩音身上？”

她不解地皱眉，"而且倪克斯是死之化身，厄瑞玻斯是人类想要死去的愿望，它们都和死气之炎互斥。但既然那股白色的力量能够存在于‘生命之力’里——”

这时——远处的虚空里隐约传来某种沉重的、不甘的低吼。

两人同时望向那片低吼传来的方向。良久，结城理才开口。

“它来得比以前勤了。”他说，“以前隔很久才会撞一次门，最近间隔越来越短了——特别是彩音不在的时候。”

只要人类还怀有求死的愿望，厄瑞玻斯就会撞击封印。汐见琴音抬头看向门上方那两尊灰色的石像，那几道裂痕在昏暗的光线里愈发显眼，“难道说，人类求死的意志在增强？但我们一个多月前去现世的时候，明明没有观察到什么异常啊。”

结城理沉思道，“既然有力量或者某种存在加固了彩音的锁链，要是它也能够影响厄瑞玻斯呢。”

“那也太奇怪了……到底是谁会有这样的力量。”汐见琴音苦笑着说，“该不会是另一位神明大人吧？”

结城理摇了摇头，表示并不清楚，“再这样下去，总有一天，封印会撑不住的。”

两人沉默了一阵，站起身，一同直面那个正在冲过来的庞大怪物。

“准备好了吗？”

“嗯，一起上吧！”

*****

两天后，静冈。

秋夜的街灯在薄雾中晕开成一团团模糊的光。现在已然是商店的闭店时间，寂静的空气里，卷发少年穿着一件薄长袖卫衣，走在一条他永不会忘记的小道上。

这条路他从小到大走过无数次。但今晚的每一步都踏着过往——那个曾经在这里被推入深渊的自己。

差不多是时候了。

很快，那位自诩掌舵者的政客会出现，骚扰无辜的女性。过去的薄影从他身旁穿过，在紧张中一步步走了过去，做出了正确的事，却被诬告为“伤害罪”。然后是大半年的诽谤、法庭、被送往东京的保护观察……

——今天出发前，雨宫莲想了很久。

自己已经提交了助学金的申请，即将以优等生的身份转学到秀尽，来年开春就能搬到东京，到底有什么必要再卷入这件事里？

所以——要坐视不管吗？

他盯着手机上的时间看了许久，还是从床上弹了起来，随手套上一件卫衣，匆匆出了门。

怎么可能不管。

这一晚早被他反复推演过无数遍，每一个细节都历历在目，特别是在少年法庭前的那段日子，他不断地想着——是不是做错了？是不是有哪里可以避免这个结局？

上周放学后，他沿着记忆绕路来过这里，记住了哪一根电线杆的阴影足够宽，哪一条窄巷穿出去就是亮着灯的便利店和主干道，连那辆私家车大概会停在哪一段路边、车门打开时会挡住哪个方向的视线，也都一一在脑海里描摹清楚。

手机预先存好了一段杂物被掀翻的声音，只要按下公放，一定会引人注意。实在不行，他就大喊一声，或者干脆拉起那位女性的手跑走——至于狮童正义，他记得对方会在哪一刻脚下踉跄，只要自己不去碰他，一切就都还有余地。

如果终究会被戴上手铐，那也不过是回到起点而已——这一次，他知道之后会发生什么，也知道彩音不会因为这种罪名而对他另眼相看。

于是此刻，卷发少年藏匿于电线杆的阴影中，双手插在口袋里。

忽然，两束车灯穿透夜色，伴随着引擎的低鸣，一辆豪华私家车停在了路边。只见车门打开，有人走了出来——是那个光头男人。

……轻微的违和感泛上心头。

有什么他应该听到的声音似乎没有出现。

到底是什么？应该是某种尖细的声音……

对了。

那位女性的呼救声……