皇宫的警示钟余音在皇城上空盘旋许久，才渐渐消散在风里。吴渊望着那道巍峨的宫墙，玄色眸底的警惕如寒潭般深沉——这钟声来的蹊跷，恐怕是萧烈察觉到了什么，提前加强了戒备。

他刚要转身往皇宫方向探查，手腕却被一只温热柔软的小手轻轻攥住。

“云大哥，你怎么突然不说话了？是不是听到钟声害怕了？”苏洛洛仰着小脸，眼底满是担忧，鼻尖因为刚才跑着找他，还泛着淡淡的粉色，“其实皇宫也没那么吓人啦，我之前给王大人送画时进去过，就是侍卫多了点，只要有令牌，他们不会随便拦人的。”

吴渊低头，看着女孩攥着自己手腕的指尖，那点温热顺着肌肤蔓延开来，竟让他紧绷的神经莫名松缓了几分。他刚要开口，旁边洗衣房的王大娘突然笑着凑过来，手里还擦着湿漉漉的围裙：“洛洛丫头，可算找着你了！刚才宫里来的公公说，你的画被陛下看中了，三日后的宫宴要展出呢，还让你亲自送进宫去！”

“真的？！”苏洛洛眼睛瞬间亮了起来，像猝然点亮的灯笼，猛地松开吴渊的手，激动地抓住王大娘的胳膊晃了晃，“王大娘，你没骗我吧？我的画真能进皇宫？那可是陛下举办的宫宴，要是被哪位权贵看中，以后我的画是不是能卖更高的价钱了？”

她越说越兴奋，脸颊涨得通红，鹅黄色的裙摆随着她的动作轻轻晃动，像只雀跃的小雀。吴渊站在一旁，看着她这般为了“卖画挣钱”而欣喜若狂的模样，眼底闪过一丝极淡的柔和——他活了近百年，见惯了为权为利不择手段的算计，从未见过有人会为了一幅画的展出机会，高兴得这般纯粹。

可这份喜悦没持续多久，苏洛洛的笑容就渐渐垮了下来。她低头咬着唇，手指无意识地摩挲着怀里的画轴，小声嘀咕：“可是……皇宫那么大，我一个人去会不会不安全啊？画这么贵重，万一被人撞坏了怎么办？而且宫宴上肯定有很多大人物，我要是说错话得罪人了……”

她越想越慌，眉头紧紧皱在一起，像拧成了一个小疙瘩。突然，她猛地抬头看向吴渊，眼睛里迸发出明亮的光芒，像是找到了救命稻草：“云大哥！我有办法了！”

吴渊挑眉，示意她继续说。

“三日后你陪我一起入宫吧！”苏洛洛几步跑到他面前，拉着他的衣袖晃了晃，声音带着几分撒娇的软糯，“你就假扮我的侍卫，帮我护着画，也护着我。我给你双倍工钱，你看行不行？”

她说着，急忙从怀里掏出那锭之前没送出去的百两银子，小心翼翼地递到吴渊面前，眼底满是期待与恳求：“这是定金！等宫宴结束，我再给你另一半，绝不反悔！”

吴渊看着她递过来的银子，指尖微凉的触感隔着布料传来。三日后的宫宴，正是萧烈设下的鸿门宴，他本就打算孤身赴宴，如今苏洛洛的提议，无异于给了他一个绝佳的掩护——以侍卫身份入宫，既能避开皇宫正门的严密排查，还能近距离观察萧烈的动向，甚至可能找到画千骨的踪迹。

可他更清楚，皇宫之内是龙潭虎穴，萧烈心思深沉，必然布下了天罗地网。苏洛洛这般单纯，若是跟着他入宫，一旦身份暴露，她定会被卷入这场阴谋，甚至有性命之忧。

吴渊看着女孩眼底纯粹的信任，心头犹豫不定。

“云大哥，你就答应我吧！”苏洛洛见他不说话，又晃了晃他的衣袖，声音软得像棉花，“我知道你身手好，有你在我肯定安全。而且我给的工钱真的很多，你就当帮我一个小忙好不好？”

女孩的恳求像羽毛般轻轻挠在心上，让他想起祭坛上画千骨背叛时的冰冷，更让他不忍拒绝这份突如其来的温暖。沉默片刻，他终究还是抬手，接过了那锭银子。

“好。”

“太好了！”苏洛洛瞬间笑开了花，一把抱住吴渊的胳膊，“云大哥你真是个好人！三日后辰时，我在城门口等你，咱们一起入宫！”

吴渊身体一僵，下意识想抽回胳膊，可看着她兴奋的模样，终究还是忍住了。他轻轻挣了挣，低声道：“三日后辰时，城门口见。”

“一言为定！”苏洛洛用力点头，脸上的笑容比阳光还要灿烂。

吴渊看着她的笑容，转身离开了洗衣房。他知道，从接过银子的那一刻起，他就再也无法将这个单纯的小姑娘，从自己的世界里剥离出去了。

接下来的三日，吴渊一边暗中探查画千骨的下落，一边观察皇宫的布防。可画千骨像是人间蒸发了一般，没有任何消息传来；而皇宫的守卫，也比往日严密了数倍，每一道宫门都增加了侍卫，显然是在为三日后的宫宴做准备。

转眼便到了宫宴当日。

清晨的阳光刚洒遍皇城，吴渊便已换上一身灰色侍卫服，戴着人皮面具，在城门口等候。没过多久，一道鹅黄色的身影便朝着他快步跑来。

苏洛洛今日穿了一身精致的杏黄色襦裙，头发梳成了端庄的垂挂髻，发间插着一支小巧的白玉簪，怀里紧紧抱着那幅被选中的画轴，脸上带着几分紧张与期待，像朵即将绽放的花苞。

“云大哥，我来了！”她跑到吴渊面前，喘着气停下脚步，脸颊泛着淡淡的红晕，“咱们快走吧，别迟到了，公公说辰时三刻要在大殿外集合呢。”

吴渊点了点头，跟在她身后，朝着皇宫走去。

皇宫大门前侍卫森严，朱红的宫墙高耸入云，金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，透着令人敬畏的皇家威严。苏洛洛掏出入宫的令牌，侍卫仔细检查过后，才侧身放行。

走进皇宫，甬道两侧栽种着高大的梧桐树，枝叶繁茂，投下浓密的树荫。苏洛洛紧紧跟在吴渊身边，眼睛好奇地四处张望，却又不敢走得太远，像只谨慎的小兔子。

吴渊则不动声色地观察着周围的环境，眼底的警惕从未放松。他能感觉到，暗处有不少目光在悄悄打量他们，那些目光带着审视与探究，显然是萧烈安排的暗探。

两人穿过三道宫门，终于来到了举办宫宴的“凌霄殿”外。大殿内已经传来丝竹之声，悠扬婉转，显然宾客们已陆续到场。

“云大哥，你在这里等我一下，我去把画交给负责的公公。”苏洛洛转头对吴渊说道，眼底带着几分不安。