晨光刺破江面上的薄雾，临江屯在寒冷的静谧中缓缓苏醒。

耿大山是个实在人，天不亮就帮着他们把野猪肉收拾出来，一部分腌上，一部分直接炖了满满一大锅。热乎乎的肉汤下肚，驱散了连日来的寒气与疲惫，也让秀娘母女和栓子的脸上恢复了些许血色。

“赵屯长那边，我得先去递个话。”耿大山抹了把嘴，对顾铁山说，“你们这拖家带口的，想在屯子里落脚，绕不开他。他那个人……唉，见了面你们就知道了。你们先歇着，我去去就回。”

耿大山提着一条最好的野猪后腿出了门。

木屋里只剩下自己人。小陈主动去外面警戒。秀娘收拾着碗筷，栓子则有些坐立不安。

顾铁山走到窗边，透过木板的缝隙，俯瞰着下方逐渐活跃起来的屯子。他的目光沉静，像是在评估一块需要锤炼的生铁。

沈兰君将孩子哄睡，走到他身边，低声道：“这个赵守人，是关键。”

“嗯。”顾铁山应了一声，“看他胃口有多大。”

约莫过了一个时辰，耿大山回来了，脸色有些不太自然。“赵屯长请你们过去一趟。”

该来的总会来。顾铁山和沈兰君对视一眼，整理了一下衣物，将孩子暂时交给秀娘照看，跟着耿大山向屯子中心那座最好的宅子走去。

赵守人的宅院果然气派，青砖院墙，黑漆木门，门口还蹲着两个石墩子。一个穿着干净棉袄的小厮引着他们进去。

堂屋里，一个穿着藏青色缎面棉袍、戴着瓜皮帽、约莫五十多岁的干瘦男人正端着茶杯，慢条斯理地呷着。他眼皮耷拉着，看似漫不经心，但偶尔抬眼扫视时，目光却带着一丝精明的算计。这就是屯长赵守人。

“屯长，人带来了。”耿大山恭敬地说。

赵守人放下茶杯，目光在顾铁山和沈兰君身上来回打量，尤其在沈兰君清秀而沉静的脸上停留了片刻。“哦，就是你们啊。听大山说，是南边逃难来的？兵荒马乱的，能走到这儿，不容易啊。”

他的声音尖细，带着一种居高临下的腔调。