沅溪自己从袖中掏了帕子来，暗暗抹泪。

林芷陡见陛下这般，心里慌得很，蓦然心跳加快。

“陛下，您怎么了？”

沅溪不带拐弯抹角，她觉得，她这份心事应与林芷共担。林芷的伤心，绝不会比她少。

这般，她方觉有人真正懂了她的心痛。

“朕的延庭，永不会回来了。”

沅溪垂下眼睑，能见自己的睫毛根悬着泪珠，待那眼泪壮成了更大的珠子，便挂不住了，从她睫毛尖滚落下来。

一颗接一颗，似雨后檐下的断珠。

“什么……？”林芷跌坐在地，声音喑哑难辨：“陛下在说什么？”

她的直觉与体感告诉她，大事不好！她心底那隐约袭来的预感与不敢靠近的猜测……大约是真的！

因为天子在哭。哭得哀恸悲绝！

林芷从未见过九五之尊的天子，泪水潸潸，形容枯槁，几欲昏厥过去！

她的手抖得不能。

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林芷只觉眼前模糊一片，脑袋胀得要炸开了……天子御前的荷花姑娘在缓步向她走来，可是她看不清了，看不清荷花的模样……

“林芷姑娘，这密函是穆大人的同伴密递进宫的。”

这几个字，她却听得清清楚楚，似钻入她耳朵般。

“你看看吧。”

好像有人附在她的耳边说话。

林芷觉得她此刻像个皮影人，有人在她身后拽着她的手动……让她接过密函，让她打开……而后，她本能地、触电般地弹开！

仿佛，掉在地上的那张纸，是天底下最可怕的怪物！

“陛下，您，想让我怎样？”

她耳中嗡嗡一片，什么都听不清了，却又清清楚楚地听见，自己一字一顿，说了这么一句话。

“朕要你，帮朕，铲除奸佞，为延庭报仇。”

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“婢子，唯陛下马首是瞻。”

林芷叩首，重重一磕。决心已狠狠落下。

她收敛情绪也是极快，即便心中痛得要沁出血来。

再抬头时，只见女帝已稳稳坐下，天威肃穆。仿佛从来只是微波从她脸上拂过，方才痛彻心扉的惊涛骇浪，已全然不见。

人前，她又是君临天下的女帝。

“往后，你在永安侯府中好生休养，主理中馈，稳定内闱，朕需要你。”

说白点就是，柳氏这一环，交给你了，别教她再生枝节来。

表面的意思，林芷尚能懂。只是她不太明白，陛下高高在上，柳氏这等人少觑天颜，面君的机会并不多，为何要管她呢？反正她身在侯府，再怎么翻腾，也翻不出天来。

皇帝旋即又道：“你入侯府，先为朕打个前锋，朕随后便也来了。”

这语气中，颇有无奈。

“这……”林芷仰脖，瞧着丹陛上的君王：“陛下的意思是……”

皇帝叹了一口气：“朕打算与永安侯结姻缘。”

少女皇帝眼中的光彩黯淡下去，渐至熄灭。

林芷能感受到，她是多么的不愿意。

可是没有办法。没有更好的办法。谁教她生在帝王家……从前她贵为公主，如今御极称帝，都逃不开这命运。

林芷忽然有那么一瞬，很同情女皇帝。

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送走了林芷，沅溪头痛欲裂。方才与林芷打开肺腑的对谈，实则是复扯开伤口的透支，对延庭的愧疚、叹惋、思念，又一遍在凌迟她。

她瘫坐在皇座上，没有半分力气。

“陛下，今日罢朝吧？”荷花试探着问。

也仅仅只是试探。通常这种时候，女皇陛下总是严词回绝，她是个勤政的君王，自登基以来，少有罢朝的时候。

“好，今日罢朝。”

荷花惊讶地看着女皇，她今日竟允了罢朝休息的提议。

“荷花，为朕更衣，朕要出宫。”她补了一句：“微服。”

罢朝，却不休息。