江南的深秋，桂花的甜香还未散尽，谢府的庭院里满是温馨。谢安正踮着脚尖够石桌上的桂花糕，胖乎乎的小手刚碰到瓷盘边缘，就被谢无妄轻轻按住肩头。“慢着，先洗手。”谢无妄笑着刮了下儿子的鼻尖，目光转向一旁正教谢宁穿珠子的苏知甜，眼底满是柔光。

苏知甜抬头，恰好对上他的视线，唇角弯起：“刚蒸好的糯米藕在厨房，你去端来给孩子们当点心。”她指尖捏着一颗粉白的珠子，耐心地引导谢宁穿过丝线，“宁宁手稳，将来定能像娘亲一样，做精细的活计。”

谢宁奶声奶气地应着，小脸上满是认真。这样的时光，静谧得如同江南的流水，让谢无妄和苏知甜都忘了过往的刀光剑影，只沉醉在这寻常的烟火人间里。

可这份宁静，却被一阵急促的马蹄声彻底打破。

暮色四合时，湖州知府带着两名捕快，浑身湿透地冲进谢府，神色慌张得像是丢了魂魄。“谢大人！苏夫人！救命啊！”知府顾不得行礼，直奔正坐在庭院中的二人，双手递上一张皱巴巴的符文拓片，“湖州接连丢了三个未满周岁的男婴，现场都留下了这个，我们实在查不出头绪，百姓们都传是妖邪作祟，再这样下去，恐怕要出大乱子！”

苏知甜接过拓片，看清上面刻着的蛇形纹路时，脸上的笑容瞬间僵住，指尖不受控制地微微颤抖。这符文，与当年烛龙炼制“圣子丹”时所用的符文一模一样，是墨沼的标志！谢无妄立刻握住她的手，感受到她掌心的冰凉，眼中的温柔瞬间被凌厉取代：“失踪的婴儿，有什么共同点？”

“都是纯阳命格！”知府急声道，额头上的冷汗混着雨水滑落，“最早失踪的那个孩子，三日后被人发现在城外乱葬岗，浑身青紫，像是被什么东西吸尽了精气……仵作查了半天，也没查出死因！”

“吸尽精气”四个字，让苏知甜心中一沉。她猛地想起母亲绢册中记载的“引魂蛊”——一种专门寄生在纯阳命格婴儿体内，吸□□气以助邪术修炼的恶毒蛊虫。当年烛龙的“圣子计划”未能得逞，如今他的余党竟卷土重来，用同样的手段残害无辜孩童！

谢安似乎察觉到父母的凝重，停下了嬉闹的动作，怯生生地拉了拉苏知甜的衣袖：“娘亲，怎么了？”

苏知甜俯身抱住儿子，感受着他温热的小身体，心中涌起强烈的保护欲。她的孩子也是纯阳命格，若不尽快铲除这些余孽，谢安和谢宁都可能面临危险。“无妄，”她抬头看向丈夫，眼神坚定，“我跟你一起去湖州。验尸辨蛊我更擅长，孩子们交给奶娘和沈青禾照顾，不会有事。”

谢无妄沉吟片刻，知道此刻夫妻同心才能最快破案。他点头应下：“好。沈青禾刚派人送来学堂的月报，她今日就在附近巡查，我立刻让人去叫她过来。”

半个时辰后，沈青禾匆匆赶来。听闻湖州的案情，她当即拍案：“先生放心，府里的事交给我！学堂弟子也会轮流过来值守，绝不让孩子们受半点委屈。”她看向谢无妄和苏知甜，“二位路上小心，有任何线索，随时传信回来，学堂弟子随时待命支援。”

夜色渐深，雨势愈发猛烈。谢无妄和苏知甜换上劲装，带着必备的验尸工具与解毒丹，登上了前往湖州的快船。船桨划破水面，溅起的水花在夜色中泛着冷光，如同暗藏的杀机。