苏知甜凭栏而立，望着越来越远的谢府方向，心中满是牵挂。谢无妄走到她身边，将一件蓑衣披在她肩头：“别担心，青禾办事稳妥，孩子们会平安的。”他顿了顿，握住她的手，“我们尽快破案，早日回来。”

“嗯。”苏知甜靠在他肩头，指尖摩挲着怀中的莲花玉佩，“我总觉得，这次的事不简单。烛龙已死，墨沼余党却还能组织起这样的行动，背后一定有人在操控。”

“多半是‘墨沼七子’。”谢无妄沉声道，“之前盲眼说书人提过，烛龙只是墨沼核心弟子之一，还有六位同党分管不同的邪术领域。当年我只斩杀了烛龙，其余六人一直销声匿迹，想来是在蛰伏，等待反扑的机会。”

快船在雨幕中疾驰，次日黎明时分抵达湖州城外。刚靠岸，就见一名捕快冒雨跑来，神色比知府还要慌张：“谢大人！苏夫人！又出事了！城东张屠户家的孩子，昨夜也失踪了！现场除了符文，还留下了这个！”

捕快递上一个小小的布包，里面是半片干枯的荷叶，荷叶上沾着一点乳白色的膏状物质，散发着淡淡的腥气。苏知甜捻起一点膏状物质放在鼻尖轻嗅，脸色骤变：“是‘引魂蛊’的虫卵载体！这东西黏性极强，一旦沾到皮肤，蛊卵就会顺着毛孔钻入体内。”

她抬头看向湖州城的方向，雨雾笼罩下的城池死气沉沉，仿佛一只张开巨口的怪兽。“凶手动作很快，而且极为谨慎。”苏知甜眼中闪过一丝锐利，“我们必须尽快找到他的踪迹，否则还会有更多孩子遭殃。”

谢无妄点头，目光扫过岸边泥泞中的马蹄印：“这些马蹄印很新，方向是城外乱葬岗。看来凶手故意留下线索，想引我们过去。”他握紧腰间佩剑，“不管是陷阱还是诱饵，我们都得去会会他。”

两人跟着捕快，踏着泥泞的道路向乱葬岗走去。雨丝打在脸上，冰冷刺骨，沿途的荒草被雨水压弯了腰，如同无数双低垂的眼睛，默默注视着他们的行踪。

距离乱葬岗还有半里地时，一阵微弱的婴儿啼哭突然从前方传来，断断续续，在寂静的雨幕中格外清晰。苏知甜心中一紧，加快了脚步：“是张屠户家的孩子！他还活着！”

可就在他们即将冲进乱葬岗的瞬间，啼哭戛然而止。取而代之的，是一阵诡异的低笑，从前方的浓雾中传来，带着令人毛骨悚然的寒意：“谢无妄，苏知甜，我们又见面了……”

浓雾翻滚间，一道黑影一闪而过，只留下一枚落在泥水中的令牌，令牌上刻着一个“蛊”字，与住持手中“毒”字玉佩的材质一模一样。

苏知甜弯腰捡起令牌，指尖传来的冰凉触感让她心中警铃大作。她与谢无妄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——墨沼七子中的“蛊师”，已然现身。