湖州府衙的停尸房阴冷潮湿，弥漫着浓重的草药味与尸体腐败的腥气。三具婴儿的遗体被白布覆盖着，整齐地摆放在石台上，家属的哭声在门外隐隐传来，令人心碎。

苏知甜换上验尸袍，戴上薄手套，神情凝重地走到第一具遗体旁。谢无妄站在她身侧，为她递过特制的银针与放大镜，目光警惕地扫视着四周——经历过墨沼的暗算，他不敢有丝毫懈怠，生怕停尸房也被做了手脚。沈青禾与几名弟子则在一旁记录，手中的纸笔早已备好。

“死者，男，十个月，失踪三日后被发现于城外乱葬岗，体表无明显伤痕。”苏知甜轻声念出基本信息，缓缓掀开白布。婴儿的脸庞青紫肿胀，双目紧闭，小小的拳头紧握，神情带着一丝难以言喻的痛苦。

她先用银针探入婴儿的口腔、耳道、鼻腔，银针取出时，针尖泛着淡淡的黑色。“体内有毒素残留，但并非致命毒。”苏知甜眉头微蹙，又用放大镜仔细观察婴儿的指甲缝，“指甲缝中无泥沙，无纤维，说明失踪期间并未挣扎，可能是被迷晕后带走。”

最关键的一步，是检查婴儿的后颈。苏知甜轻轻拨开婴儿的头发，在后颈处发现一个极其细微的针孔，针孔周围的皮肤呈现出淡淡的青黑色，与普通伤口截然不同。“找到了。”她心中一沉，取出一根细如发丝的银探针，小心翼翼地探入针孔，片刻后取出，探针顶端沾着一点乳白色的膏状物质。

“这是‘引魂蛊’的虫卵载体。”苏知甜语气笃定，将探针放在事先准备好的瓷盘中，“墨沼的邪术，用特制的药膏承载蛊卵，通过针孔植入体内，蛊卵在婴儿体内孵化，吸食纯阳精气，待精气吸尽，蛊虫便会自行爬出，寻找下一个宿主。”

谢无妄眼中闪过杀意：“如此歹毒的邪术，竟用来对付无辜婴儿。”

“不止如此。”苏知甜继续检查另外两具遗体，发现每具婴儿的后颈都有同样的针孔与青黑色痕迹，“三具遗体的蛊卵孵化程度不同，最早失踪的婴儿，体内已有幼蛊残留，另外两具还处于虫卵阶段。这说明凶手是有计划地作案，并非随机选择。”

她将三具遗体的蛊卵样本分别封存，抬头对沈青禾道：“青禾，立刻将这些样本送往学堂的药圃，让弟子们按照《解毒秘典》中的方法培养，观察蛊虫的生长规律与特性，或许能找到克制之法。”

“学生这就去办！”沈青禾接过瓷盘，快步离去。

停尸房外，湖州知府正焦急地等待着。看到谢无妄与苏知甜出来，立刻迎上前：“谢大人，苏夫人，可有什么发现？”

“是墨沼余孽所为。”谢无妄沉声道，“他们用‘引魂蛊’吸食婴儿的纯阳精气，动机不明，但绝不止是复仇那么简单。”

就在这时，一名捕快匆匆跑来，神色慌张：“大人，不好了！城外古寺发生命案，住持被人杀害在禅房内，现场也发现了同样的蛇形符文！”

“什么？”知府大惊失色，“难道也是墨沼余孽所为？”

谢无妄与苏知甜对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。墨沼余孽接连作案，一处是婴儿失踪，一处是住持被杀，两者看似毫无关联，却都留下了相同的符文，其中定有蹊跷。

“带我们去看看。”谢无妄当机立断。

古寺位于湖州城外的半山腰，香火本就不旺，此刻更是一片死寂。禅房的门窗完好无损，住持的尸体倒在蒲团上，胸口插着一把匕首，血流满地。尸体旁的供桌上，摆放着一个刻有蛇形符文的木牌，与婴儿失踪案现场的符文一模一样。

苏知甜上前验尸，发现住持的死亡时间不超过三个时辰，匕首刺入的角度是正面，且力度极大，说明凶手是个身手矫健的成年人。更奇怪的是，住持的手中紧紧攥着半块玉佩，玉佩的材质与苏知甜的莲花玉佩有几分相似，上面刻着一个“毒”字。