燕儿一改以往沉稳可靠的模样，满脸泪水，浑身发抖，连话都说不清，只是下意识地要挣开春雨：“你别管...让我走，让我走！”

这时，后面燕儿的母亲和小妹也都跑上来，一左一右扯住燕儿。

春雨十分迷茫，问燕儿娘：“邱婶子，怎么了？”

燕儿娘低头擦了下眼泪，哽咽着道：“你雀儿姐被她那个不是东西的男人给、给卖了！”

说到这儿，燕儿娘自己依然支撑不住，一屁股坐在地上，放声大哭。

春雨眼神在燕儿三人之间打转，一时竟不知该说些什么。冷静了一下，她才问道：“这...雀儿姐嫁过去才几年啊，怎么、怎么她婆家就这样缺钱？”

燕儿直愣愣地盯着村里延伸向远方的土路，道：“这两年不是涝就是旱，再加上今年又加税，她男人撑不下去不说想些正途，居然为了换钱急用就悄悄把姐姐卖给人牙子了！”

说到这里，燕儿的嗓子都沙哑了，可谓字字泣血。

春雨从来没见过稳重和蔼的燕儿姐这样的一面，有点吓到了，小声问道：“那、那是不是可以报官？”

燕儿把目光移回春雨脸上，表情几番变幻，终于放软了语气：“报官自然是要报的，就是不中用咱也得报上去。但不管报不报官、官老爷怎么判，我都要先去寻那男的，当着他的面问清楚，把我姐姐卖去哪儿了，他把人卖到哪儿去就得原模原样给我们家找回来。我还要问问他，他怎么能这样狼心狗肺地对姐姐！”

说着，燕儿拔腿就要走，燕儿娘一把抱住她的腿：“姑娘啊，别走，先别走！”

燕儿的小妹年纪尚小，本就被变故吓得哭哭啼啼，见娘和姐姐这样，便也跟着抱着燕儿的腰哭起来。

春雨帮着燕儿把燕儿娘搀扶起来，认真地劝道：“燕儿姐，你好好想想邱婶子的话，你就这么直愣愣的一个人去了，雀儿姐她相公要是也对你动手怎么办呀。不如等邱大叔与你同去，也能壮壮场面。”

燕儿轻声道：“若别的事还能等，可姐姐现在人牙子手里，转眼就不知给卖到哪儿去了，我等不及！”

春雨想了想道：“燕儿姐，你好歹等一会，我现在就去你们家看看，若邱大叔在，我立即就求他过来。”

见燕儿不语，春雨跟燕儿娘交换了一个眼神，然后拖着雪琅就往邱家跑。

一会儿的功夫，春雨就来到邱家同样寒素的茅屋前。一进门，燕儿的嫂子坐在门边发愣，燕儿体弱多病的哥哥还在床上睡着。

春雨忙向燕儿嫂子询问邱大叔的去向，她嫂子只说出门干活了，不晓得什么时候能回来。

春雨带着雪琅心急火燎地往田里去，却恰好碰上了邱大叔，赶紧把雀儿的事情告知对方。邱大叔一听，脸色越发苦，谢过春雨后便匆匆去找燕儿娘仨。

春雨本也想跟着去，偏偏路上也遇到了从田里回来的仲福。她爹可不管别人家有什么急事，直接一手一个，把姐弟俩拎回了家。

虽说没能再去找燕儿，可春雨一直惦记着这事，第二天和阿半一同上山拾柴的时候，她也是心不在焉。

阿半自然也从春雨那里得知了雀儿姐的事，他没说什么，但见春雨一脸忧心，便劝她道：“现在日子都不好过，别想那么多啦，说不定明日邱大叔和燕儿姐就能带雀儿姐回来呢。”

春雨看了一眼阿半，对方有一张平淡的、没精打采的脸，他那常年带着一丝忧郁的眼睛此刻包含着真切的关心。

春雨当然知道他是在宽慰自己，拍了拍阿半的后背：“阿半，你真好。”

阿半笑笑不说话，两个人低头又拾了一会儿柴，累得头晕眼花，便席地坐下，看着不远处的雪琅布置捉野兔的陷阱。

沉默了一会，春雨问道：“那个男人死了老婆，好不容易娶到雀儿姐。雀儿姐长得周正，人也好，还勤快，为什么要卖掉她？”

阿半小心翼翼地捶着自己萎缩的手臂，才道：“雀儿姐她男人家估计是不行了，他大约也盘算过，不能卖爹娘，不能卖儿女，那就只能卖雀儿姐这个外人了。”

春雨有些愤愤：“雀儿姐十五岁就嫁给他，伺候他爹娘，操持家务，把他的儿女当自己的亲生孩子待，怎么还能把她当外人呢？”

阿半长叹一口气，轻声道：“嫁给别人家做媳妇就是这样，若遇到有良心的还好，若遇到狠心的，就是为了他们掏心掏肺也得当一辈子外人呢。”

远方传来的马蹄声打断了两个孩子的谈话，春雨一下子站起来往远处看，只见几个面生的男子骑着马往这边跑过来。她也不知为何，本能地紧张起来，一叠声唤雪琅的名字。

雪琅在泥地里滚了半下午，灰头土脸地跑过来，春雨紧紧握住他的小脏手，让他站在自己身后。

不过，这几个陌生男人的目标似乎并不是他们，打马从他们身边飞驰而过。

一旁的阿半本就行动不便，正笨拙地站起来，被这几匹马扬起来的尘土一激，又一下子跌倒在地。

春雨赶紧伸手去扶阿半，就在此时，刚刚过去的那几个人中，有一个人勒马回身，慢慢走到春雨三人面前。

春雨一时僵住，不知对方是何用意，雪琅也少见地怕了，整个人努力缩回春雨身后，只露出一只眼睛悄悄打量着来人。

对方是个衣着体面、满脸皱纹的中年男子，他没多看春雨姐弟，只是颇为和蔼地伸手将阿半扶了起来。

阿半站定，有些尴尬地道谢：“谢谢大叔...大爷。”

那男人打量了一下阿半，笑着道：“不必多谢，是我们刚才赶路太急了，没注意，吓到你们了？”

阿半连忙摆手：“没有的事。”

中年男人打量了一番春雨和阿半，仍带着和蔼的笑容弯腰问二人：“我是途经此地，人生地不熟，请问附近可有村落？容我参详参详？”

阿半指了指山下：“山下就有一个苦萍村，是离这里最近的村子。”

男子抚掌而笑：“那太好了，看来我没走错，谢谢两位。”

说到这里，他扫了一眼堆放在地上的枯枝，问道：“两位小友是上山来拾柴的，对吧？”

阿半和春雨对视一眼，两个孩子胆怯地对这个和蔼的中年人点了点头。

中年人会意，感叹道：“小小年纪便知道上山拾柴补贴家里，可见都是孝顺的孩子。今日相逢便是有缘，来，我的一点点心

意，就当答谢你们为我指路。”

中年男子一面说着，一面从怀里抓了一把铜钱阿半。

这对苦萍村的孩子们来说可是一笔巨款，春雨看得眼睛都直了，阿半也吓到了，不敢接。

中年人笑着将铜板强塞进阿半手中，然后转身上马，打马追上同伴，一行人飞驰而去，根本不理会阿半在身后的呼喊。

那人如一阵风，忽来忽去。春雨和阿半面面相觑，也不知道去哪里找他，犹豫了半晌，也只得先回家了。

回去后，春雨把山上发生的事告诉了爹娘。仲福沉默了一会儿才道：“没拿到钱就没拿到吧，未必是好事。”

春雨小声问道：“为什么呀？”

仲福皱着眉道：“现在这世道，有几个大善人凭空给人钱的。下次遇到人牙子，直接把你绑了卖掉，看你怎么办。”

春雨想了想：“可是那个人穿得可体面了，说不定真是阿半走运遇到有钱人了呢。”

穆氏低声道：“越是打饥荒的时候，人牙子越多。我小时候听你外祖母说过，最艰难的时候还有富人专门买了小娃娃回去吃人肉。唉......只求世道别乱下去了。”

这话吓得春雨起了一身鸡皮疙瘩，当晚，她在忐忑不安中睡了。