晨光熹微中，春雨远远看到阿半坐在他家门口的树桩上，他萎缩的一侧手臂耷拉着，他旁边还有两个从小跟春雨她们玩到大的女孩。

阿半被挑中要去祥王府做工了！今天就要出发了！

春雨和燕儿跑到他面前，焦急地问他是不是真的。

阿半点了点头，还含着笑。

为什么王府要挑阿半？春雨快速看了一眼燕儿，但两人都没问出口。

阿半看出了两人的疑问，挠挠头笑着道：“春雨，你记得那天跟咱们问路的那个大叔吗？他就是祥王府的人。前两天他又来我家，说跟王府中的贵人提了我的事。贵人心善，怜我家中贫苦、肢体残疾，所以给我一个机会，让我去王府做活。”

燕儿沉默片刻，道：“阿半，那你也算积善缘了。”

春雨忙不迭点头：“就是，那可是王府啊，祥王可是先帝的亲儿子。我听说咱们整个州一大半都是他的封地。咱们县没算进去，还是因为人家嫌弃咱们这收成不好呢。你去了王府，起码能吃饱穿暖了。”

燕儿怅然：“若是我姐姐能进王府伺候贵人，也算是造化了。”

阿半真诚地看着两个姑娘：“我得了这样的恩典，一定会好好珍惜。待我进了王府，一定努力干活，报答王爷的恩情。若有机会，说不定还能帮衬你们些许。”

春雨呵呵傻笑：“一言为定，你将来若发达了，可别忘了我们呀。”

燕儿嘱咐道：“你自己一个人孤身在外，行动又不便，又不能时常回来，可得照顾好自己。”

阿半点点头，慢慢站起来：“谢谢你们，从小时候起，村里男孩们都不愿跟我玩，不欺负我就不错了，多亏你们这几个女孩子时常照拂我。若将来我有所成就，一定不会辜负你们的情义。”

几个少女都红了眼，又絮絮叨叨说了许多临别之言。

春雨回家后，把阿半的奇遇告诉了父母，众人都十分唏嘘，阿半小小年纪就受了许多苦，如今也算时来运转。

仲福把要卖的货装好，吭哧吭哧地往外走，一面感叹道：“你说，你跟阿半那天都在，怎么你就交不上这样的好运呢？”

春雨低头做家务，一面悄悄对她爹翻了个白眼。

今日春雨爹进城卖货，春雨看家。她爹刚走没多久，便有两个小男孩在仲家门口探头探脑。

春雨扫了他俩两眼，知道是来找雪琅，便问道：“三伢、石头，你们今天要去哪儿啊？”

雪琅噔噔跑到门口，一边替小伙伴答道：“我们去看军爷！”

春雨皱了皱眉：“什么军爷？”

雪琅停下来，手舞足蹈地对春雨比划：“水渠那儿又好多带铁链子的犯人干活，好几个军爷一直看着他们，可威风了，好多人都去看热闹呢！”

春雨掐着腰走到雪琅面前：“你们去看看热闹就罢了，别惹祸。那些人都配着刀，可凶了，一刀下去你小命就没了，听见没有？”

雪琅和两个小伙伴点头如捣蒜，春雨无奈松了口，三个人如蒙大赦而去。

春雨有些放心不下，雪琅越大性子越皮，她总觉得这小子不是去看热闹那么简单。

但家里事情实在太多了，娘这几年身体也不好，春雨抽不出空来，只能先把手头上的活干完。

临近中午，春雨做好饭，却还没看到雪琅的身影。她叹了口气，叮嘱了娘亲几句，便出门去寻她那不省心的弟弟。

水渠离苦萍村不算远，大约二里地，春雨脚步轻快，很快便到了。

果如雪琅所言，一群犯人正在干涸的水渠边平坦的空地上挥舞着锄头铲子做工，几个兵丁在旁看管。除了雪琅三人，还有些闲人也在旁看热闹。

春雨一眼便看到雪琅跟小伙伴像三只野猴在兵丁附近上蹿下跳，又好奇想接近，又害怕被打骂。她径直上前，拎着雪琅的领子退到众人后面：“又作死？”

雪琅乖巧地道：“没有没有，我们就是看看，看看。”

说着，他拽了拽春雨的手，渴望地看着那几个兵丁：“你看他们穿着官服，带着刀的样子，多威风！”

春雨顺着雪琅的目光望去，恰好在此时，有个兵丁站起来，走到一个停在原地的犯人面前，二话不说拿刀背狠狠抽在那人的小腿上，那犯人没撑两下，便栽倒在地。兵丁厉声喝斥，让对方莫要偷懒，抓紧时间干活。

干活......对呀，这些犯人怎么来水渠做工了？莫非是官老爷体恤民情，要重建这个水渠？

春雨心中冒出希望的火苗，问了问旁边的闲人，才失望地得知，此处被祥王看中，打算修一处别馆，供他明年出门游玩时暂做歇脚之处。花园动工前，正好接着此处水渠的原局，把这一段纳入园中，成为周流园中的活水。

春雨有些脱力，她失望地坐下，抱着膝盖。雪琅连忙跑过来，双手按在她的肩膀上，一跳一跳地问道：“姐姐姐姐，怎么啦？”

春雨心想说了你也不懂，可她太失望了，不由得脱口而出：“祥王那么富有，随便漏点给我们，就够过半辈子啦，可他连这里都要占......”

旁边一个老翁咳嗽了一声：“小孩子家家，别乱说。”

没等春雨回话，另一个闲散汉子坏笑道：“这才哪到哪？你们没听说祥王的事吗？说出来吓死你们！”

周围闲人忙凑过来问什么事，春雨拽住雪琅，让他乖乖坐在自己身边，也竖起耳朵。

那汉子见这些人都围过来，更来了兴致，将口中半截枯草叶吐掉，绘声绘色地道：“这位贵人是今上幼子，从小那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。后来到了年纪，先帝本打算把他封到江南最富庶的膏腴之地，被劝了下来。他老人家觉得对不起宝贝儿子，虽将他封到了咱们州，可封地却是其他亲王的足足两倍！这可是本朝以来破天荒的事。祥王既不用上战场杀敌，也不必治理民生，只要躺着收租税，到手的钱便十辈子也花不完。更不必提先帝及今上的赏赐、亲王的俸禄和各地官员富商的上供了，这可真是人间一等一的神仙日子了。可你们不知道，坊间传言——”

说到这儿，那闲汉偷瞄了几眼旁边的官兵，确信对方没注意到自己，才放低声音道：“民间都说，这祥王有个极为古怪的怪癖，说出来怪吓人的。你们猜是什么？”

众人忙让他别吊人胃口，赶紧说。

闲汉坏笑道：“我丈母娘年轻时给祥王府的乳娘家做过帮工，她曾经亲眼见过，三五不时的，便有模样姣好的童男童女被送进王府，然后...被躺着抬出来，而且十中有九都死了！”

众人倒吸一口冷气。

那闲汉接着道：“而且这些孩子出来的时候，肢体都是残缺的。有的被戳瞎了眼，有的断手断足，有的看着完好无损，实际上被割了舌头...还有那更可怕的，听说家里人来领尸的时候，解开裹尸布，找人细看了之后，发现里面也有少东西的！后来听人说，王府里有仆人专门出去找那种身体有残疾的孩子入府，然后呀——”

正说到紧要处，闲汉被一声暴喊打断，只见有个士兵直冲着他们走过来，阴着脸道：“你们聚在这里不三不四地说什么？是皮痒了吧？赶紧滚！”

众人登时作鸟兽散，雪琅那两个狐朋狗友更是早早脚底抹油溜了，独留春雨呆呆站在原地。雪琅年岁渐大，也知道怕了，扯了扯春雨的手，小声道：“姐姐，咱们也走吧。”

这时，雪琅才发现姐姐一脑门子汗，便道：“姐姐，你热啦？我们回家去吧。”

春雨这才回过神来，胡乱答应了几声，便在官兵的叫骂声中牵着雪琅快步往家走。

姐弟二人走在乡间寂静的小路上，雪琅一路絮絮叨叨地说着他那些孩子气的话，春雨一个字也没听进去，她满脑子都在想方才听到事。

如果那人说的是假的也就罢了。

可一旦是真的呢？

偏偏阿半就是身有残疾！

春雨的心揪紧了。

阿半，阿半。若那男人是吹牛骗人的，那自然好，可若是真的呢？

苦萍村近在眼前，春雨蹲下对雪琅说：“你先回家等着，我一会儿便回去。”

说完，春雨便发足狂奔，朝着阿半家跑去。

阿半今日就要走，如果能赶上，不论事情真假，她怎么也得让让阿半跟他家人知道这件可怕的事！那可是阿半的一条命啊！

雪琅茫然地看着姐姐的背影，踟蹰片刻，迈开小短腿，跟在了姐姐身后。

秋老虎还未散去的午后，春雨奔跑在金色的稻田中，与这片大地相比，她的身影是那么渺小。

春雨一面狂奔，一面祈求着阿半还没动身。

来到阿半家门口，房门虚掩着，门口一片冷清。春雨也顾不得了，直接打开门冲进去，一面大喊：“阿半，你在吗！”

阿半的姐姐正蹲在地上摘菜，看到春雨风风火火闯进来，忙走过来关切地道：“春雨，出什么事了？是哪里着火了吗？”

春雨跑得上气不接下气，抖着嗓子问道：“姐姐，阿半走了吗？”

阿半姐姐道：“嗯，王府还派了辆马车来接他，走了得快两个时辰了。”

春雨登时急得眼圈红了，抓着阿半姐姐的手直喊：“了不得、可了不得了！快把他追回来！”

这时，阿半家里其他人早听见声响，都走出来问春雨怎么回事。

这时，雪琅也跑了过来，他悄悄站在门口，默不作声地看着姐姐。

春雨哽咽着，把方才听到的事一股脑倒了出来。可待她说完，阿半的家人们都沉默了。