二爷嫌恶的目光放在孩子不停咀嚼的嘴上片刻，又不耐地转到一边，瞬息间，他已经有了折辱对方的新花招。

“你喜欢吃这些吗？”二爷轻声问道。

“喜欢。”男孩答了一句，居然又大着胆子往嘴里塞了一口肉，一副破罐子破摔死之前也要吃顿饱饭的神态。

“可以。”二爷招呼小厮来，对他耳语了几句，小厮听完转身离开。

那边，犯人们早就吃完了寒酸的一餐，趁着日头好，都坐在工地边休息。方才那个嬉皮笑脸的高大男子尽量靠二爷一行人坐得近一些，显然，方才发生得一切也吸引了他的注意力。

这时，有几个犯人也走过来，围坐在高大男子身旁。方才被他拦下的那个猴相的男子问道：“大哥，看啥呢？”

被称作“大哥”的男子饶有兴致地道：“看热闹呗。”

“大哥，别看热闹了，你说咱们怎么办啊？再这么折腾下去，等不到南海，人都要被他们整死了。”

“别说话！”大哥制止了对方，接着谨慎地看了看远处看守的官兵，才放低声音，“时候不到，现在说这些没用。”

他周围那几个犯人顿时有些丧气，但这大哥似乎颇有威信，没有一个人回嘴，而是跟大哥坐在一处，老老实实看“热闹”。

两条野狗吃完了它们那份肉，甩甩尾巴跑远了。另一边，被二爷打发走的小厮牵来一条高大又凶恶的黑犬。

二爷笑嘻嘻地：“小畜生你本事不小，又能跟狗交友，又会偷东西，那咱们就玩一把。你不是爱吃这肉吗？那好，爷赏你。”

说着，他示意另一个小厮将一大盘子碎肥肉倒在地上，然后指着那一滩颇为得意地道：“若能抢过这条狗友，地上这些就都归你。”

这话一出，那几个官兵先有些忐忑起来。毕竟他们也只是想蹭着二爷这纨绔吃点好的，若他闹出事，这些人可不想跟着受牵连。

有人刚想说点什么缓和一下，二爷立即做了个手势止住对方：“几位军爷该吃吃该喝喝，有什么事，我自会承担。”

小孩被人压着走到那条黑狗前，他额头冒出了冷汗。可即便如此，他竟还是扯了扯嘴角笑了一下：“大爷，您别冤枉我。这大太阳底下，那两条狗分给我的，所有人都瞧见了，咱们可真没偷。”

看热闹的大哥听到这话，笑着摇头：“这小贼还敢拱火，不要命了。”

如他所言，二爷拉下脸，咬着牙：“放狗。”

大哥小声道：“这是要弄死他啊。”

就在此刻，这汉子分了分神，发现不远处又来了个看热闹的。对方衣着整洁，带着个仆役，站在另一边观望着，也不知道看了多久。

没观察出个所以然，汉子便转过头，像那陌生人一样专注看二爷那边。

二爷这次牵出来的黑犬极为凶猛，可不是方才两条瘦骨嶙峋的乡下土狗可比。它显然受过训练，非常清楚自己的敌人是谁，待小厮一松手，便扑向那个孩子。

小孩子抱头往前打了个滚，躲开了黑狗的攻击。可他怎么样也快不过黑狗的，还没站起来便被它再度扑倒在地。

二爷乐得拍了拍手，只见那孩子脸憋得通红，使出吃奶的劲与那黑狗搏斗，额头血管凸出，也仅能保证支开对手，让它不要一口咬上自己。

但一个饥饿的孩子又能支撑多久呢？他双目通红，绝望地跟黑犬搏斗着，一面大叫：“我不怕你！我不怕你！”

像是给自己打气一般。

在这样的时刻，那孩子眼里还是闪烁光芒，为了一点食物，像要燃烧生命一样咬牙坚持着。

周围的大人们就这样看着一个小孩和一条黑犬打作一团，搅得尘土飞扬，这场面不知该说是诡异还是可怖。

二爷终于高兴了，兴致勃勃地欣赏着。

“停下。”

一个声音打断了这幕闹剧。

二爷侧目一看，一个青年男子走进人群，令身后的仆从上前牵住那条黑犬。

二爷不语，斜眼看这人。旁边的官兵们慌忙整理衣装起身，向那青年拜道：“见过县尉大人。”

“诸位。”章守理心情复杂地看着眼前吃得油光水滑的下属，他已经在旁看了很久了。片刻后他才道，“这几日，你们都挺忙的。”

这几人也知道自己不像样，只是含糊应着，并不敢说什么。

得知对方身份，二爷起身面带笑容拱了拱手：“章大人。”

章守理向他点了点头，平静地道：“马二爷，时辰已到，让这些人开工吧。”

说完，他直接转头令马二爷的小厮牵走黑狗，并对蜷缩在地上的孩子道：“你也回家吧，工事重地，你以后莫要在此徘徊。”

叮嘱完那个孩子，章守理一看，发现二爷的小厮还站在原地不懂，看来得是他们主子发号施令才敢行动。

章守理垂目运了运气，才对一直冷眼旁观的马二道：“这孩子虽有过失，却不是大错，已经受了罚，该放他走了。”

那马二爷倒也不是愚不可及，见章守理开口劝解，也就顺着台阶下来，皮笑肉不笑地对他道：“章大人都开口了，草民岂有不遵之理呢？”

接着，他向章守理拱了拱手，便喝令小厮牵走那黑犬，带着一大群人施施然离去。

眼见马二走远，章守理脸色冷了几分，见那小孩也趁乱跑了，才转身看向那群低着头装聋作哑的官兵。

“朝廷月月发粮饷养着你们，可你们自己看看自己做了些什么？好的不学，学坏比谁都快？”

章守理走到最年长的一名官兵前，按了按他的肩膀，沉声道：“他是什么人？你们就能跟他混一处？既如此，不妨今日在此直接卸甲，我送你们去伺候他可好？想来他也不会拂了我的面子，总会收你们做他的小厮的。”

那几个官兵一听慌忙摇头作揖，只说对方是贵人的亲家，不能抹了人家面子。自己已经知错，绝不再犯。

章守理不接他们的话，而是往劳工做活的地方走去，那几个官兵连忙跟上。

章守理认真观察了一会做着苦工的犯人们，发现他们虽消瘦，但身形以高大者居多，心中有了底，头也不回地问道：“他们就是从京城过来的那批犯人？共有多少？”

旁边的忙答道：“回大人，正是，原有三百人，路上死了一些，如今剩二百四十六人。”

章守理回头看了看这些官兵，第一次露出了微笑：“连王爷四五门子的亲戚都能被你们敬着，那这些人日日为了王爷的别馆辛勤劳作，岂不更值得嘉奖？既然如此，你们便凑些钱给他们改善伙食吧。”

“大哥”看似努力干活，实则一直留心章守理的行动，听到这话，他把石头往地上一放，赶紧朝着章守理作揖：“谢过章大人！谢过各位军爷！”

其他犯人听到也赶忙跟着大声道谢，章守理摇了摇头，把手向官兵们一伸：“你们凑一凑吧。”