当年秋天，春雨带着女儿搬入折柳村，开始了新的生活。

折柳村是县内几个大村落之一，它侥幸逃过了那晚的大火。因为大旱、时疫和战乱等原因，折柳村损失了三分之二的人口，多出了许多空屋和无主耕地。若继续耗下去，只怕这些田地都会抛荒，而周边几个村落流离失所的百姓恰好能填补这些空缺，再加上章大人做主，因此折柳村的本地农户甚少反对新人的到来。

春雨带着女儿搬进了新居所，小小几间土坯茅草房，已令春雨十分满足，更让她高兴的是这一次与她同住的还有阿云。

涌进折柳村的人不少，像阿云这样孤身一人的女子很难独居，春雨索性称她是自己爹娘以前认的干女儿，顺利住到一起。反正现在人心惶惶，也没几个人有闲心去追根究底。

雪琅自然也是要同住的，一开始阿云还有些尴尬。雪琅先拍了板，让姐姐跟阿云住正屋，他就住一侧的小屋，毕竟他一个月有一半时间不在村中。

章守理在布置重建任务时发现严重缺少劳力，想来想去，只能动用县城的守军。好在他们许多也都是本地农户的儿子，也无甚怨言。

于是，章守理修改了守军编制，重新安排了军队巡逻和出任务的时间，让军中士兵轮流按批次离开军营，方便参与城中重建和村中劳动。所以像雪琅这样的中下级兵员，一个月中有一半时间是在村中干活的。

雪琅忙，春雨也有许多事要做。这次盗匪来袭恰逢秋收，大火烧毁了许多庄稼，许多人面临冬天吃不上饭的窘境。好在章大人开仓放粮，统一分配食物，虽麻烦但好歹让大多数人不至于饿死。

但与此同时，章守理也给老弱妇孺们都分配了任务，重建需要所有人。打扫、织布、缝衣、挑水、做饭、浆洗、编织...章守理根据女人们的技能将她们分组，完成了每日分配的定量活计才能换取食物。

相比以前把农民往死里压榨的乡绅大老爷们，章守理深知留存劳动力和战斗力的重要性，他在与孟夫人商量后分配下的任务相比战前轻松了一大半，因此女人们每日除了定量的活计，也能空出时间忙家里的事。

重建过程需要大量的篮、筐，像春雨这样有编织特长的自然当仁不让，阿云则是负责浆洗衣裳。她们两个有商有量，将各自时间安排好，尽量保证有一个人在家，方便照顾桂圆。若实在忙得打不开时间，便把桂圆送去燕儿那里待一会儿。

燕儿姐一家也十分幸运地躲过了这次入侵，不过她带着老娘、妹妹和大儿子，家里人口多，不能与春雨同住。好在她的新居就在春雨家后面，伸头一喊便能听到彼此的声音，也是便宜了许多。

春雨在彻底安顿下来后，与雪琅回了苦萍村一趟。一来她还是得回去看看老家的情况，二来，她要回去安葬她的丈夫。

刘五自盗匪入侵那夜便失踪，再没出现。春雨嘴上不说，心里也知道刘五大约是难逃一死。战后的大雨一停，她便托了刘五生前的熟人帮忙打探他的行踪，也一直没个音讯。春雨心中也颇为纳罕，刘五又跑不远，就算真没了，也得活要见人死要见尸啊。

还是后来雪琅帮她跑了几趟，在临时义庄一堆无人认领的尸体里翻出了刘五的尸身。等春雨被叫去辨认时，雪琅递给她一块粗布捂上口鼻，再三叮嘱她，受不了就出来。

饶是如此，来到丈夫的尸体前，春雨还是有些受不住。刘五的尸首早就被踩得面目全非，再加上天气热，已开始腐烂。多亏他从头到脚的衣裳鞋袜都是出自春雨之手，再加上身上几处痣都是她熟悉的，因此春雨毫不费力地认出了他。

但很快，春雨就从庄子里走出来，找了个风口坐下，不知是因为屋里的气味还是别的什么原因，她直犯恶心。

雪琅跟出来坐在春雨身旁，认真观察她一阵，才问道：“难受吗？”

春雨拿粗布巾当扇子不停甩动：“能不难受吗？”

雪琅慢慢垂下头，低声道：“他那样对你，你还为他难受......”

春雨愣了一下，反应过来，摇头苦笑：“人就是这样。他活着的时候，我恨地想要弄死他。可他突然真死了，我还是吓了一跳。心里又是解脱，又是为难，唉，桂圆到底是没爹了。”

雪琅这才听明白，心里好受了些，马上气哼哼地道：“他算个什么爹？他哄过桂圆一次吗？喂她吃过一次饭，给她穿过一次衣？这也罢了，还没个好心眼，总想害桂圆。”

春雨起身，揉了揉雪琅的脑袋：“行了，人都死了，有什么好磕牙的？”

雪琅的气顺了，轻快地跳起来。这时，春雨才猛然发觉这几个月雪琅又长高了些，真的不再是小孩子了。

春雨拍拍雪琅的后背，又围着他转了一圈，眼中满是欣慰，却把雪琅看的有些不自在。他知道自己过于瘦，个子又高了，肯定很像根芦苇，窘迫地挠了挠头。

“你如今在军中吃的怎么样？”春雨问道。

雪琅猛点头：“姐姐你放心，能吃饱。”

章守理非常清楚自己手头兵员的重要性，尤其是如今周边各地都不太平，平日出城刺探之类的事尤其需要雪琅这样年轻机敏的士兵去做，短了谁也不能断了他们的。干粮的品质未必多好，但一定足数。

姐弟二人往城里走，准备托人把刘五的尸首运回去。

路上，雪琅和春雨静静地走着，雪琅看着姐姐瘦得脱了形的侧脸，心中暗自谋划着明后出城去弄点吃的带给她，便听到春雨说：“你现在长得快，事又多，若衣服来不及改就放我这里，我闲下来很快就给你改好了。”

“知道了。”雪琅道。

春雨絮叨着：“估摸着现在别说咱们县，邻县也未必找得到一副现成的棺材。只是天气还热，不能再拖了，你进城之后帮着问问，有没有多余的草席，咱们凑一凑给他装裹上。”

雪琅应着，虽是说着丧仪之事，雪琅的心情却莫名轻松起来，他总觉得好像回到了姐姐嫁人之前，他们之间不会再隔着个讨人嫌的陌生男人，别别扭扭的。

雪琅这样想着，连带脸上也露出隐隐的笑容，他觉得现在日子正慢慢回复正常。

几天后，雪琅背着桂圆，陪春雨一同送刘五的尸首回苦萍村。

村里烧毁得太严重，村民若有运送遗体回来的，不得不另寻一块清静地给家人下葬。

战后一切从简，除了春雨他们几个，也就一两个刘五生前的熟人来了。简单的丧仪结束，大伙互相致哀，也就散了去忙各自的事，但春雨姐弟留了下来。