方自在听着这些议论,心中又是一阵愤慨。他正要起身去问个明白,忽然感觉到有人在盯着他。

他转过头,只见酒馆的角落里坐着一个女子。那女子年约十八九岁,生得娇俏可爱,一双大眼睛忽闪忽闪的,正笑盈盈地看着他。

方自在愣了一下,冲那女子笑了笑。那女子也笑了笑,站起身来,走到方自在的桌前。

"这位大哥,我可以坐这里吗?"女子甜甜地说。

方自在看了看林语嫣,见她面无表情,便点了点头:"请坐。"

那女子坐下,自我介绍道:"我叫苏婉儿,是这镇上的人。看你们是外地来的,我能帮上什么忙吗?"

方自在笑道:"我们只是路过,没什么需要帮忙的。"

苏婉儿眨了眨眼睛:"真的吗?我刚才听你们在议论人头税的事情,你们是不是对这件事很感兴趣?"

方自在心中一动:"姑娘知道些什么?"

苏婉儿神秘地说:"我知道的可多了。不过,这里人多口杂,不方便说。要不,你们跟我来?"

林语嫣警惕地看着她:"你想干什么?"

苏婉儿笑道:"姐姐别担心,我没有恶意。我只是想告诉你们一些关于人头税的秘密。如果你们真的想帮助那些被压迫的百姓,就跟我来吧。"

方自在和林语嫣对视一眼,最终还是决定跟着苏婉儿走。

苏婉儿带着两人来到了镇外的一座小院。小院很简陋,但收拾得很整洁。

"坐吧。"苏婉儿招呼两人坐下,自己去烧了壶茶。

等茶烧好了,苏婉儿给两人倒了茶,这才开口说道:"你们想知道人头税的秘密吗?"

方自在点了点头:"愿闻其详。"

苏婉儿叹了口气:"这人头税,其实根本不是朝廷征收的。"

"什么?"方自在和林语嫣都吃了一惊。

苏婉儿说:"朝廷确实有征收赋税的规定,但那叫'丁税',每人每年只需交一两银子。而现在百姓们交的'人头税',其实是地方官府私自加征的。"

"私自加征?"方自在愤怒道,"这不是违法吗?"

苏婉儿苦笑:"违法又怎么样?朝廷远在京城,根本管不到地方上的事。而且,地方官府每年都会给朝廷上缴一笔银子,只要这笔银子交足了,朝廷就不会多问。至于地方官府从百姓那里收了多少银子,朝廷根本不知道。"

林语嫣沉吟道:"所以,地方官府就利用这个漏洞,不断加征赋税,从中贪污?"

"正是如此。"苏婉儿点头道,"而且,这些年地方官府为了多收银子,还想出了各种名目。什么户籍费、入学费、医疗费,名目繁多。百姓们为了拿到户籍凭证,为了让孩子上学堂,为了能看得起病,只能乖乖地交钱。"

方自在握紧了拳头:"这些狗官,简直丧尽天良!"

苏婉儿说:"更可恶的是,这些官府还规定,人头税必须连续缴纳五年,才能拿到户籍凭证。如果中间有一年没交,就要重新开始计算。很多百姓为了不让前面的银子白交,只能咬牙坚持。可是,往往到了第四年、第五年,官府又会出各种幺蛾子,让你拿不到户籍凭证。"

"什么幺蛾子?"林语嫣问道。

苏婉儿说:"比如说,突然要求提供各种证明,什么出生证明、家庭证明、邻里证明,证明一大堆。普通百姓哪里搞得到这些东西?就算搞到了,官府又会说你的证明不合格,让你重新办理。这一来二去,时间就拖过去了,你又要重新开始缴纳五年的人头税。"

方自在听得咬牙切齿:"这简直就是无休止的盘剥!"

苏婉儿点头道:"是啊。所以,很多百姓为了拿到户籍凭证,倾家荡产,甚至债台高筑。可最终,还是拿不到户籍凭证。"

林语嫣问道:"那你为什么要告诉我们这些?"

苏婉儿看着两人,认真地说:"因为我看得出来,你们不是普通人。你们有能力,也有心去改变这个世道。我希望你们能帮帮那些被压迫的百姓。"

方自在沉吟片刻,问道:"姑娘,你知道这镇上负责征收人头税的官员住在哪里吗?"

苏婉儿愣了一下:"你想干什么?"

方自在笑道:"我想去拜访拜访他。"

苏婉儿摇头道:"我劝你还是别去了。那官员名叫赵钱,是个心狠手辣的人。他手下有十几个打手,各个都是练家子。你们去了,只会白白送死。"

方自在不以为意:"姑娘放心,我们不会硬拼的。我只是想去看看,能不能找到些证据,揭露他的罪行。"

苏婉儿犹豫片刻,最终还是告诉了方自在赵钱的住处。

当晚,方自在和林语嫣又一次潜入了官员的宅子。

这次他们轻车熟路,很快就找到了赵钱的账房。账房里同样堆满了账本,记载着这些年征收人头税的情况。

方自在翻看着账本,越看越心惊。这些年,赵钱以各种名目征收的赋税,远远超过了朝廷规定的丁税。而且,他收上来的银子,大部分都被他私吞了,真正上缴给朝廷的,不到三成。

"这个赵钱,简直就是个蛀虫!"方自在愤怒地说。

林语嫣也在翻看账本,忽然发现了一本特殊的账本。那账本上记载着一件更加令人发指的事情。

"方自在,你看这个。"林语嫣低声道。

方自在凑过去一看,只见账本上记载着:

"户籍审核费:每份一百两。"

"加急费:每份两百两。"

"关系费:每份三百两。"

"注:以上费用,全部归赵钱私人所有。"

方自在倒吸一口凉气:"这个赵钱,不但征收高额的人头税,还要从百姓那里勒索额外的费用!这简直就是罪大恶极!"

正说着,忽然外面传来脚步声。

方自在和林语嫣对视一眼,连忙躲到柜子后面。

门被推开了,进来的正是赵钱。他身后跟着一个师爷模样的人。

"大人,最近朝廷查得很严,我们是不是该收敛一点?"师爷小心翼翼地说。

赵钱冷笑一声:"收敛?我辛辛苦苦做了这么多年官,不就是为了多捞点银子?现在正是好时机,怎么能收敛?"

"可是,大人,前几天杭州府和苏州城都出了事,那些贪官都被抓了。我怕..."师爷担忧地说。

"怕什么?"赵钱不屑地说,"那些蠢货,是因为留下了把柄。我可不一样,我做事向来小心谨慎,从不留下证据。"

师爷犹豫道:"可是,大人,这些账本..."

"这些账本?"赵钱笑道,"这些账本我每个月都会烧掉一批,只留下最近的。就算有人查到这里,也查不出什么名堂。"

方自在听到这里,心中暗暗叫苦。原来这赵钱比那钱万贯和杭州府的官员都狡猾,定期销毁证据,真是狡兔三窟!

赵钱又说:"对了,明天那个王木匠要来办户籍凭证。你记得多刁难他几次,让他多交些银子。"

"是,大人。"师爷谄媚地说,"那王木匠已经连续交了五年人头税了,现在身上肯定还有些积蓄。我一定让他把钱都掏出来。"

赵钱得意地笑了:"好!这些愚蠢的百姓,就是我们的摇钱树。只要吊着他们的胃口,让他们看到希望,他们就会乖乖地掏钱。"

方自在听得咬牙切齿,恨不得冲出去一拳打在赵钱的脸上。但林语嫣紧紧拉着他,不让他轻举妄动。

赵钱交代完事情,带着师爷离开了账房。

等他们走远了,方自在和林语嫣才从柜子后面出来。

"这些账本,我们必须拿走。"方自在说,"虽然赵钱会定期销毁,但至少现在还有证据。"

林语嫣点了点头。两人拿了几本关键的账本,正准备离开,忽然方自在停住了脚步。

"怎么了?"林语嫣问道。

方自在沉吟片刻,说道:"我在想,就算我们把这些账本公布出去,赵钱被抓了,又能怎么样?过不了多久,又会有新的贪官上任,继续压榨百姓。我们这样做,治标不治本。"

林语嫣看着他:"那你想怎么办?"

方自在眼中闪过一丝狠意:"我要让赵钱吐出他这些年贪污的银子,还给百姓!"

"你想抢劫?"林语嫣皱眉道。

"不是抢劫,是讨回公道。"方自在纠正道,"那些银子本来就是百姓的血汗钱,我只是把它们还给原主。"

林语嫣沉吟片刻,最终点了点头:"好,我陪你。"

两人在账房里又找了一会儿,终于找到了赵钱藏银子的地方。那是一个密室,里面堆满了银票和金银财宝。

"这得有多少两?"方自在看得目瞪口呆。

林语嫣粗略估算了一下:"至少有十万两。"

"十万两!"方自在倒吸一口凉气,"赵钱这些年,到底压榨了多少百姓?"

两人没有多想,把密室里的银票和财宝都装进了包袱里。这些东西太多,两人装了好几个包袱,才把所有东西都拿走。

就在两人准备离开时,忽然外面响起了警铃声。

"不好,被发现了!"林语嫣脸色一变。

话音刚落,账房外面已经涌进来十几个打手,各个手持刀剑,将两人团团围住。

赵钱从人群中走了出来,冷笑着说:"我就知道会有人来打我的主意。没想到,竟然是两个毛贼。"

方自在护着林语嫣,冷笑道:"赵大人,这些银子本来就是百姓的血汗钱,我们只是拿回原主。"

"拿回原主?"赵钱大笑,"这些银子是我辛辛苦苦挣来的,凭什么给你们?你们两个,今天谁也别想活着离开这里!"

他一挥手,那些打手立刻挥舞着刀剑冲了上来。

林语嫣娇喝一声,身形一闪,已经掠到了几个打手身前。她双掌齐出,那几个打手连惨叫都没来得及发出,就被震飞了出去。

方自在也不敢怠慢,从怀里掏出匕首,在人群中左闪右躲。

但这次的打手比之前遇到的都要厉害,两人渐渐落入了下风。

就在这千钧一发之际,忽然从窗外飞进来几颗石子,击中了几个打手的穴道。那些打手立刻软倒在地。

方自在和林语嫣趁机冲出了账房。

他们刚刚翻过院墙,就看见那个熟悉的黑衣人站在墙外。

"又是你!"方自在惊道。

黑衣人点了点头,沙哑的声音说:"你们这次做得太过了。抢走了赵钱的银子,他不会善罢甘休的。"

方自在不以为意:"我本来就没打算善罢甘休。这些银子,我要还给那些被压迫的百姓。"

黑衣人沉默片刻,说道:"你的想法很好,但实施起来很难。赵钱必定会派人追杀你们,你们要小心。"

说完,黑衣人身形一闪,消失在了黑暗中。

第二天,方自在和林语嫣回到了青石镇。他们找到了苏婉儿,把抢来的银子交给了她。

"这些银子,你帮我们分给那些被压迫的百姓。"方自在说,"每家每户,按照他们这些年交的人头税,把银子还给他们。"

苏婉儿看着满满几大包袱的银子,惊得说不出话来。

"这...这么多银子..."苏婉儿喃喃道。

"这些银子本来就是百姓的。"方自在说,"我们只是拿回原主。"

苏婉儿感动得热泪盈眶:"你们真是大好人!我一定会把这些银子分发下去的!"

林语嫣叮嘱道:"分发的时候要小心,不要被赵钱的人发现。"

苏婉儿点了点头:"我知道。"

方自在和林语嫣离开了青石镇,继续他们的江湖之路。

走在路上,林语嫣忽然问道:"你真的相信那个苏婉儿会把银子分给百姓吗?"

方自在笑道:"不管她会不会,我们都尽力了。这世道本就是混沌一片,我们能做的,就是凭自己的良心行事。"

林语嫣看着他,眼中闪过一丝复杂的情绪:"你这人,虽然看起来玩世不恭,但心地倒是不坏。"

方自在嘿嘿一笑:"姑娘这是在夸我?"

林语嫣转过头去,淡淡地说:"随你怎么想。"

两人继续前行,却不知道,在青石镇上,已经掀起了一场风波。

苏婉儿按照方自在的吩咐,把银子分发给了那些被压迫的百姓。王木匠拿回了自己这五年交的人头税,激动得老泪纵横。其他百姓也都拿回了自己的血汗钱,对那个劫富济贫的侠客感恩戴德。

但赵钱怎么可能善罢甘休?他派出了大批人马,在江南各地搜寻方自在和林语嫣的下落。

而那个神秘的黑衣人,也在暗中关注着这一切的发展..