玄天历三千七百二十一年春末，晨光微熹，明光宗山门外的石阶上，马文才正仔细清点着行囊。

昨日傍晚，他收到了宗主巫谐的传讯玉简，内容简短却让他心头一振——“胡郎中所言黑风山异动，速带弟子前往探查，若有赤炎石类矿石，尽最大可能采集。”

这无疑是宗主对他之前坊市情报的肯定。

此次随行的，除了负责负重的外门弟子赵石头——就是那个在风灵溪互助小组里被踹得最多，却也最抗揍的壮汉，还有一位是对矿石辨识颇有心得的内门弟子林墨。

林墨身材瘦削，鼻梁上架着一副用灵木枝桠简单打磨的“眼镜”——这是他自己琢磨的小玩意儿，据说能让他更清晰地看到矿石内部的纹理。

三人各施轻便的御风术，朝着青石坊市以西百里外的黑风山疾驰而去。

黑风山地界不算险峻，但常年弥漫着一股淡淡的硫磺味，山中多是黑石，植被稀疏，与明光宗所在的灵秀山景截然不同。

越靠近核心区域，空气中的燥热感便越发明显，偶尔还能听到几声沉闷的兽吼从山坳深处传来。

“马师兄，你看那边！”林墨突然停下脚步，指着前方一处冒着丝丝白汽的断崖。

只见那断崖壁上，镶嵌着不少拳头大小、通体呈现出暗红色的石头，在斑驳的阳光下，石面隐隐有流光转动，靠近时能感受到一股微弱却持续的热量。

“小心些，先探查四周有无妖兽。”马文才示意赵石头护在林墨身侧，自己则抽出腰间长剑，缓步上前。

林墨则从行囊中取出一个小巧的铜锤和一柄刻刀，小心翼翼地靠近崖壁，对着一块暗红色石头轻轻敲击了几下，又刮下一点石粉放在鼻尖轻嗅。

“没错！马师兄，这应该就是胡郎中所说的‘赤炎石’！

虽然品相不算顶级，但能量波动很奇特，蕴含的火属性能量相当活跃！”

林墨推了推鼻梁上的木框，语气中难掩兴奋，“而且储量看起来不少！”

赵石头早已摩拳擦掌，他从行囊中取出特制的撬棍和加固过的麻袋，咧嘴笑道：“马师兄，林师兄，看我的！”

他走到崖壁前，选了一块相对突出的赤炎石，将撬棍深深插入石缝，运起炼气四层的蛮力，大喝一声，那足有他脑袋大的赤炎石便“轰隆”一声被撬了下来，稳稳抱在怀里。

接下来的一个时辰，三人分工合作，马文才警戒，林墨指点开采位置，赵石头负责出力。

他们避开了几处能量过于狂暴、明显含有剧毒烟气的矿脉，专挑这种相对稳定的赤炎矿石采集。

很快，三个大麻袋便装得满满当当，足有数百斤之多。

“够了，这些应该足够宗主进行初步实验了。”

马文才看着堆在地上的矿石，满意地点点头。

这些矿石虽然看起来其貌不扬，甚至有些粗糙，但他相信宗主的眼光，定能从中发掘出不凡的用处。

三人稍作休整，便带着沉甸甸的收获，再次踏上归途。

回到青石坊市时，已是午后。马文才没有立刻返回宗门，他记得宗主曾提过，采集到矿石后，最好能直接找铁匠初步锻打一下，看看其可塑性。

青石坊市最好的铁匠，无疑便是“铁石铺”的李铁匠。

铁石铺位于坊市的西北角，是一座不起眼的小院，院墙上常年被黑色的油烟熏得油亮。

还未走近，便能听到“叮叮当当”富有节奏的打铁声，以及感受到空气中弥漫的铁腥味和炭火的灼热。

马文才上前，轻轻敲了敲那扇厚重的、包着铁皮的木门。

打铁声戛然而止。

片刻后，门“吱呀”一声开了，露出一个敦实黝黑的身影。

此人约莫四十余岁年纪，身高八尺，膀大腰圆，赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，在阳光下闪烁着油亮的光泽。

他脸上线条刚毅，眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，正上下打量着马文才三人，以及他们身后那几个鼓鼓囊囊的麻袋。