林栖阁内，气氛压抑。

“娘！您看看她如今那副样子！”墨兰一回房，便再也忍不住，将手中的帕子狠狠掷在地上，“装模作样！不过是得了殿下两句场面话，便真当自己是什么人物了！连母亲都开始偏着她！”

林噙霜面色阴沉，坐在窗下，手中紧紧攥着一个茶杯：“我早就说过，那丫头不简单！如今可好，借着殿下的势，连大娘子都要给她几分脸面了！”她越想越气，“持守本心？哼！不过是欲擒故纵的把戏！偏偏殿下就吃这一套！”

“那我们该怎么办？难道就任由她爬到我头上去？”墨兰急道。

“急什么！”林噙霜深吸一口气，眼中闪过狠厉，“爬得高，摔得重！她如今看似风光，实则根基最是不稳！一个庶女，仰仗的不过是老太太的怜惜和殿下那点捉摸不定的心思。老太太年事已高，能护她几时？至于殿下……”她冷笑一声，“天家之情，最是凉薄。如今或许觉得新鲜，时日一长，她这般无趣的性子，又能留住几分恩宠？我们只需耐心等着，抓住她的错处，一击即中！”

她看向女儿，语气带着告诫：“眼下你最要紧的，是沉住气！莫要再与她正面冲突，失了风度。你是盛家嫡女，身份尊贵，才貌双全，这才是你最大的资本。好好经营你的名声，让所有人都看到你的好。待风头过去，殿下自然会看清，谁才是真正配得上他青目的明珠！”

墨兰听了母亲的分析，虽心中依旧不甘，却也勉强压下了火气，咬牙道：“女儿知道了。”

只是，看着镜中自己姣好的容颜，再想到明兰那副清汤寡水的模样，她心底那根刺，却是越扎越深。

暮苍斋里，明兰正对窗临帖。秋风从微敞的窗隙钻入，带着菊花的冷香。

小桃在一旁絮絮说着今日听到的闲话，无非是各房对明兰态度的转变。

明兰笔尖未停，只淡淡道：“些微小事，也值得你记挂？做好自己的事便是。”

小桃嘟囔道：“奴婢是替姑娘高兴嘛！如今看谁还敢小瞧姑娘！”

明兰停下笔，看着纸上尚未干透的墨迹，轻声道：“小桃，你记住，靠山山会倒，靠水水会流。今日他人因何高看你，来日也可能因何轻视你。唯有自身立得住，方是根本。”

小桃似懂非懂地点了点头。

明兰不再多言，重新蘸墨，落笔。

窗外，秋阳明媚，菊影摇曳。

可她心中却清楚，这看似平静下来的余音之下，藏着的是更深的暗流与更凶险的未来。那日秋宴上他投下的石子，激起的涟漪，远未平息。

而她能做的，便是在这余音缭绕中，守住本心，步步为营。