袁家夫妇离去时，脸上的笑容几乎要满溢出来，对着盛紘与王氏千恩万谢，又对着赵暄离去的方向遥遥行礼，那份热切与恭敬，与前厅内凝滞的气氛形成了鲜明对比。

送走客人，盛紘脸上的笑容瞬间垮了下来，与王氏对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝挥之不去的忧虑。

“老爷，这……”王氏挥退了下人，压低声音，语气带着不安，“袁家这意思，再明白不过了。他们这是瞧上了明兰，想借着她在殿下面前……”

“噤声！”盛紘低喝一声，眉头紧锁，在厅中踱了两步，“袁文纯此人，最是滑不溜手，无利不起早。他今日登门，句句不离殿下，又特意点出明兰，其心可诛！”

“那怎么办？”王氏急道，“难道真要应下他们？可明兰那丫头，如今这情形……”她未尽之语，盛紘自然明白。明兰如今被殿下“青眼相待”，虽福祸难料，但若轻易许了袁家，万一殿下怪罪下来，盛家如何担当得起？可若不应，袁家毕竟位列伯府，在京中盘根错节，平白得罪了，也是麻烦。

“此事需从长计议。”盛紘沉吟道，“袁家不过试探，并未明言。我们只当不知，暂且敷衍过去。眼下最要紧的，是约束家人，谨言慎行，莫要再惹出什么是非！”他顿了顿，看向王氏，语气加重，“尤其是后宅，你需得多加留意，莫要让有些人，再生出事端！”

他指的，自然是林栖阁。墨兰禁足，林噙霜安分了没几日，难保不会因袁家来访再生出别样心思。

王氏连忙点头：“老爷放心，我省得。”

然而，树欲静而风不止。袁家来访的消息，如同长了翅膀，迅速在盛府内外传开，自然也传到了禁足中的墨兰耳中。

“袁家？忠勤伯府？”墨兰猛地从绣墩上站起，眼中迸发出骇人的光芒，“他们来看那个贱人？还想求娶？！”她声音尖利，带着难以置信的嫉恨，“凭什么？她一个庶女，凭什么能得伯府青眼？就因为她会巴结殿下吗？”

林噙霜连忙捂住她的嘴，急道：“我的小祖宗，你小声些！隔墙有耳！”她将女儿按回座位上，脸色也是阴沉得可怕，“袁家不过是看着殿下在府里，想借机攀附罢了！未必就真看得上她！”

“那也不行！”墨兰甩开母亲的手，眼泪涌了上来，“母亲！您看看我现在！被禁足在这方寸之地，连门都出不去！她却在外头风光无限，连伯府夫人都对她另眼相看！这口气，女儿如何咽得下！”

林噙霜看着女儿涕泪交加的模样，心疼不已，更是将明兰恨到了骨子里。她咬牙道：“墨儿，你且忍一忍！这未必是坏事！袁家这一闹，反倒将那小贱人架在火上烤！你父亲和嫡母，如今怕是比她更头疼！天家之事，岂是臣子可以随意沾染的？她如今被殿下注目，又被伯府觊觎，看似风光，实则已是危如累卵！我们只需耐心等着，等她行差踏错，便是万劫不复！”

墨兰听了母亲的分析，虽依旧不甘，却也勉强压下了火气，只是那眼底的怨毒，却愈发深沉。

暮苍斋内，却是一反常态的平静。

明兰自前厅回来后，便一直坐在窗下做针线，神色如常，仿佛方才那场足以改变她命运走向的暗涌，与她毫无干系。

小桃在一旁欲言又止，最终还是没忍住，低声道：“姑娘，那袁夫人……她好像对您格外留意呢。还有殿下，他为何要在袁夫人面前提起您啊？”

明兰手中针线未停，只淡淡道：“贵人行事，自有深意，岂是我们能妄加揣测的。”

“可是……”小桃急道，“万一袁家真的来提亲……”

“那便是父母尊长该考量的事。”明兰打断她，语气平静无波，“我等闺阁女子，婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，何须你我操心？”