怡妃将削好的梨切成丁，笑说：“听闻陛下年少时看过《兵书方略》，正好阿郁近日也在研读，存了不少心得。择日不如撞日，要不我这就派人去将阿郁请来？”

国主头也没抬道：“《兵书方略》本就是他们必读之物，阿郁如今才看，怕是落后于人了。”

“怎么会呢？阿郁那般用功，或许是臣妾记错书名了，反正阿郁读的多是这一类……”怡妃将梨果盘送到他面前，颇为讨好道。

可是国主不搭话，一时气氛略显尴尬。

怡妃当陛下理政劳累，起身走到他身后，娴熟地将双手放置他双肩，力道恰好地捏了两下，软声道：“陛下勤政，也要保重圣体。臣妾好不容易央您出来走走，到了外面，您就歇一会儿，别看文书了吧。”

肩膀传来一阵松快，他放下奏章，摸上怡妃的手，说：“让你担心了。”

若无怡妃提醒，他还能再看两页。说来奇怪，他自设宴那晚醉酒，醒来眼睛时常感觉浑浊，御医问诊，称是劳累过度，修养几日就能好转，但这都多少天了？他视物依旧模糊，阅览文书总要凑近方能看清字迹。

国主微不可闻地叹了一声，或许他是真的老了吧。他曾想找何天师探讨修身养性之事，甚至探寻长生秘术。

派人去请，却知天师不在宫里，宦官递上一封书信，乃天师亲笔。

天师料事如神，纸上话语晦涩难懂，核心不过一句：不死药非凡人可以炼得，即便成功，天道也不许凡人永生。

天师不在他跟前，一字一句充满警告之意。

国主因此郁闷极了，又不知如何与人诉说。怡妃去泡茶的间隙，他从凳子上站起，背手远眺前方。

现已不是春季，贺春园里却百花齐放，争相斗艳。他只望着那架空荡荡的秋千出神，心中有别样的感觉悄然发生。

那晚灯火绚烂，他无论是坐在座上，还是站在窗前，都不能准确认清那名女子的长相，最终是从飞扬的衣裙上辨别出身份。

晚宴散场，婧妃曾轻声问他：陛下觉得重锦宫的阿萋……与怡姐姐的样貌相似否？

国主认真思考了，然后在爱妃希冀的目光下摇头了。

“陛下，陛下！”怡妃将茶杯捧到他身前，“陛下在想什么呢？”

“哦，没什么，我们说到哪儿了？”国主伸手把杯盏接过。

怡妃可不信，嗔怪陛下一定又在想国政了，极为烦琐的政务都交给阿郁不好吗？她这下一定要请陛下在贺春园走走，舒缓身心，清理思绪了。

国主轻揽怡妃的肩膀，说道：“好，是我冷落了爱妃，一会儿自罚三杯。”

怡妃暗喜，她挥挥手让宫人不必随行，要与陛下一路赏花赏景。

“您许久没和臣妾游园，再同行，臣妾心中欢喜不已。若能叫时光静止，臣妾做什么都甘心。”

贺春园花木众多，属东南处的紫丁香开得最好。二人站在花下注目，怡妃请陛下亲折两枝赠她。

区区小事，国主自然应予。他本无需踮脚，伸手便能触碰枝条，但他不满足于此，抬头挑选，说最上面的几枝才是最好的。

正好旁边有一群山假石，国主让她稍作等候，兀自攀爬上去。

怡妃惊呼连连，国主自信道：“不碍事，齐允先祖早年也是凭借过人的身手打下江山的。”

紫丁香的气息萦绕鼻尖，他撩开袍子的前摆，稳当地爬上假山。可他折到花后，并未急着返回。他在半空停住了，眼神似乎被什么画面吸引着。

他们身处在园里较为偏僻的地方，寻常人不会经过。附近建有鲤鱼水塘，有一女子趴在岸上，焦急地望着水中涟漪。

那个女子好熟悉，联想起那晚的曼妙的身影，国主心中有了答案，只是她在园里做什么？再一看，水面竟有人影往她游去。

不多时，寒璋破水而出，扬起的水花不可避免地打湿了阿萋垂落的发。

他将一小物交到她手里，阿萋激动万分，道谢之余，探出身子主动拉他上岸。

高处的国主轻轻皱眉，他辨认出从水里上来的是个男人。他居于庙堂，也听闻后宫某些风言风语，不由猜想塘边二人难道有鸳鸯戏水之意？

真是胡闹，贺春园是赏景舒心的地方，岂容他们私相往来，坏了规制？！

“陛下，您怎么了？快下来啊，臣妾害怕！”怡妃在底下紧张地喊着。

国主一声冷笑，压低身子，直接跳下。他心中一团火气，直冲冲地闯了过去。

怡妃还不清楚发生何事，急忙跟上，不小心崴了脚，也不能让盛怒的国主为她转过头来。

塘边两人没有发觉，阿萋握着那枚物件，倍感珍惜。

国主赶到时，神色无比冷峻。

寒璋已湿漉漉地爬上了岸，见此气氛，不假思索就将阿萋拦在身后。

但正是这个举动，令国主的脸色愈发难看。

他想开口训斥，目光却游移了下，倏尔被阿萋手里的墨玉所吸引。他走过去，一把夺过，放在眼前观摩片刻，抬头质问道：“这是你的东西？！你怎么会有此物？！”

寒璋不知晓前因后果，但看阿萋脸色煞白，他挺身而出，坦然揽下所有罪责：“是我的，和她没有关系，也别大声冲她说话。”

“是你的？”国主这次冷静多了，他定定地看向这个年轻人，目光蓦然变得深邃。