顾砚听见外面的动静，低声对姜瑶说：“来了。”

姜瑶的耳力没顾砚那么好，等了好一会儿才听见走廊处有窸窸窣窣的声音。

胡大宝费了九牛二虎之力才攀爬上来，累得气喘吁吁，却不敢大声呼吸，怕惊动了里面的人。胡大宝跪在地上，掏出一根迷香，屏住呼吸，拿出火折子将迷香点燃后迅速从门缝里插进去。

姜瑶轻轻掀开床帘，见细小的火光从门缝而来，心下料到胡大宝用了迷香，当即掏出两粒药丸，一粒自己服下，一粒塞入顾砚嘴中。顾砚担心胡大宝是个小心谨慎的性子，拉着姜瑶躺下，用薄被将姜瑶盖住，自己侧着身子躺在外侧假寐。

胡大宝静待了片刻，待到呼吸缓和，觉得时间差不多，将迷香收回吹灭，小心放进怀中。这迷香花了可得省着用，难得的很。胡大宝掏出别在腰间的柴刀，准备将门闩挑开。柴刀往门缝里一插一挑，居然毫无阻力，胡大宝收起柴刀，顺势轻推开门。屋里黑得很，胡大宝掏出火折子，拔掉塞子轻吹一口气，微弱的火光亮起。胡大宝一眼就见到了放在桌子上的钱袋，当即欣喜冲过去抓住。他将钱袋揣进怀中，这时才想起看看顾砚是否中了迷香，猫着脚步往床边走。

胡大宝一只手按在柴刀上，一只手拿着火折子，用手肘将床帘挑开，对着顾砚的脸照了照，见顾砚睡得香，心才放回肚子里，收回按柴刀的手，隔着衣服摸着沉甸甸的钱袋，脸上的喜悦藏不住，整个人泛着猥琐和得意。

顾砚一脚踢在刚转身的胡大宝后背上，胡大宝扑通倒地，火折子从手中飞出，沉甸甸的银子硌得他胸口发痛。

胡大宝惊愕地转头，只见顾砚站在床边。胡大宝惊讶道：“你没中迷香！”随即立即起身，掏出背后的柴刀，向顾砚冲去。

胡大宝又飞了出去。手中的柴刀咣当一声掉在地上。头撞到桌子上，晕倒了。

顾砚检查了一下胡大宝，确认胡大宝晕倒后，问道：“接下来怎么办？”

姜瑶起身捡起胡大宝掉落的火折子，说道：“把胡大宝从窗户外扔下去，轻些别摔死了。”姜瑶指着靠院子的那边窗户。那边窗户下面是厨房，胡大宝掉下去必然会砸到厨房，发出巨大声响，会吵醒左邻右舍。

顾砚提着胡大宝，应姜瑶所说，将胡大宝从窗户处小心扔下，砰地一声，厨房塌了。

姜瑶拿着胡大宝的火折子，确认胡大宝掉落的位置，将火折子和柴刀从窗户丢到厨房轰塌的废墟上，瞬间火光四起。

“遭贼了，喊起来。”姜瑶转头对顾砚命令道。

顾砚睁大眼睛看向姜瑶，深夜大喊大叫太丢面了吧。

“快点！这是你的房间遭贼了！”姜瑶催促道。

顾砚深吸一口气，丢开羞耻心，大叫起来：“遭贼了！遭贼了！”

左邻右舍的烛火都点了起来，楼上的伸头看见胡珍珠家的厨房火光冲天，纷纷叫了起来：“走水了！走水了！”

胡珍珠家的厨房和隔壁祝家的厨房是连着的，胡珍珠的厨房烧了，也烧到了祝家的厨房。

姜瑶拉着顾砚出了房门，往楼下看，看见胡老汉想趁乱逃走，姜瑶忙大声叫道：“胡老爹！你怎么在这？”

这时有人发现了胡老汉，忙抓住胡老汉，大声叫道：“是胡老汉放的火！是胡老汉放的火！”

胡老汉忙说：“不是我！不是我！”可是没人听他辩驳。

此时胡珍珠已经打开了大门，邻居们拎着水桶救火，发现了被火烤醒的胡大宝，抓住胡大宝对后面的人说道：“是胡大宝放的火！是胡家父子放的火！”

火没有那么大，很快便被灭了。邻居们抓住了胡大宝和胡老汉，要扭送到衙门。

胡珍珠家的厨房完全烧了，邻居祝家的厨房也烧了一半。

祝大娘是个媒婆，是个有福气的人，儿女大了都在外，丈夫死得早，一个人守着房子。

她自己是个寡妇，但从不想着再找个伴，反而热衷于给别人说媒。胡珍珠整日里画着怪异的妆容，祝大娘想给她说媒，可是没有男人愿意娶胡珍珠，害怕被胡老汉那样的岳家缠上。

姜顾二人住在这里，祝大娘又听说姜顾二人是兄妹，当即便起了心思要给他们二人说媒。姜顾二人婉拒了，但祝大娘不死心，常常带着人在自己楼上悄摸打量着姜顾二人。姜瑶向来银子多，穿戴打扮都与盐湖镇人不同，是江南的织锦绸缎做的衣裳，祝大娘带的人还算有几分自知之明，纷纷怕配不上养不起姜瑶。顾砚则不同，已经完全融入盐湖镇了，像个长得不错的盐湖镇居民。

祝大娘带的一个姑娘看上了顾砚，祝大娘拉着姑娘，便趁顾砚下工回来在门口堵住他，要给他说媒。顾砚当即脸就阴沉下来，一拳打在胡珍珠家门口的柱子上，柱子凹陷了好大一块。顾砚黑着脸，周身带着肃杀气息，冷声道：“再给我胡乱拉媒，我就拆了你家房子！”

胡珍珠和姜瑶在楼下看得目瞪口呆。胡珍珠看着柱子，心疼地说道：“姜姑娘，这得花钱修吧。”

姜瑶叹了口气，答道：“等他发了工钱自己赔吧。”