“姜大夫怎么来了？”高明芝有气无力地问道，将手中的帕子递给丫鬟，“你若是想问我谁下令绑架你，这事我真的不知道，知道这事的人也归于尘土了。”

丫鬟将帕子放到盆里，搬了个凳子放在床边，姜瑶顺势坐下，轻轻拉住高夫人的手腕，按着她的脉搏，说道：“是邓夫人请我来为你治病的。”

高明芝轻轻地笑了，说道：“她真是傻，为我这种人请大夫，为我这种虚伪的人。”

大抵是没想到有人会这样评价自己，姜瑶略带疑惑地看向她。她抽回自己的胳膊，却因病弱又被姜瑶摁住。

“姜大夫，我和你说个故事吧，听完之后你就知道邓士钰有多傻了。”

高明芝轻轻地闭上眼，陷入回忆中。

她出生于偏远的地区，不是京城人士。她父亲喜好读书，整日里抱着书不理家事，母亲勤快能干，日子清贫但却很幸福。马道长是她的邻居，本名叫马大牛，很朴实的名字，她父亲也常常说他的名字土。大牛很厉害，是个种庄稼的好手，更是个种花的好手。他家的院子里种满了花，一年四季他都能找到花送给她。就这样，他们相爱了，双方父母私底下也默认这件事。

高明芝本该嫁给马大牛，可是却嫁给了王放，困在了王家这座宅子里。

那年科举，高明芝的母亲为她父亲收拾上京赶考的行李，马大牛家也出了些盘缠，等着高父回来就办亲事。后来，高父没回来，但却来了一封信说他在京城病重，让高明芝带着高母一同去京城。高明芝和马大牛匆匆告别，带着母亲去往京城。

这一去便再也没回来，因为高父高中了。高父高中了，本是一件大喜事，本该衣锦还乡才是，可是他却张罗起女儿的婚事，让女儿嫁给同期的举子，年轻有为的王放。高明芝不同意，高父晓之以情，动之以理。她仍是不愿意，怒骂父亲不守信用，明明说好要将她许配给马大牛，现在中举之后却要攀高枝。

高父不吃不喝以死相逼，高明芝含泪同意。王放才华横溢、年轻有为，高明芝嫁过去后，与他举案齐眉、相敬如宾。虽说高明芝心里总是觉得对不起马大牛，但一切已成定局。她有时会想，马大牛是不是还守着四季的花，伫立在她家门前，等她回来成亲。她很懦弱，不敢写信告诉马大牛别等她了，又很自私，不想写信告诉马大牛她已经嫁人了。

马大牛长得像他名字一样，很朴实，王放比他英俊一些，因为常年读书，身上也带着些儒雅气质。王放对高明芝体贴入微，渐渐地，她想起马大牛的次数越来越少，爱上了王放。

她侍奉公婆尽心尽力，操持家务劳心劳力。她的贤惠传遍了京城，王放的同僚都羡慕他找了她这么个贤妻，她父亲总是得意地炫耀着自己的选择。

她很满足现在的生活，完全忘记了还在村里等她的马大牛。

那年大雪，她的公爹一不小心摔断了腿，婆母着急地病倒了。她整日整夜地照顾着公婆，公婆感动得涕泪横流。冬天过去了，春天来了，她的公婆病好了，四处宣扬她的尽心尽力，她在京城的名声更好了，成了人人称赞的贤妻。

春雨绵绵，公爹总说阴雨天腿疼，她想着虽然天气转暖，春捂秋冻，何况公爹的腿冬天还受了伤，连夜赶制了一对护膝，趁着天色不算晚，亲自送到公婆院子里。

她拿着护膝在门外，刚准备敲门，便听见里面唉声叹气的。

她立在门口，听见了令她痛苦一生的话。

“明芝虽好，始终不及岚儿。”公公感叹道。

她嫁进来后听说过这个人，是王放的表妹，已经故去了。每年清明，她还为岚小姐准备过祭扫的物品。

“我看明芝就很好，放儿有了明芝还不知足，还要纳什么铁匠家的女儿为妾，我不同意！”婆婆说道。

夫君要纳妾？难怪最近对她有些冷淡，她本以为是官场上的事不如意。

“唉，那还不是铁匠家的女儿比明芝更像岚儿嘛！放儿要纳妾就给他纳吧，多个人伺候你我还不好吗？也是为明芝分担压力，要是我们像去年冬天一样两个人都病了，明芝一个人怎么忙得过来。我们好了，她倒累病了。要是铁匠家女儿嫁过来，我们都病了，明芝便不会那么辛苦了。”公公说道。

“你！你！这事我可不和明芝说，我没这个脸！”婆婆怒道。

高明芝抱着护膝站在门口，这春天的风夹带着冬天的凛冽，吹得她泪流满面。

她抱着护膝趔趄着回了房间，第二天便病倒了。

王父王母本要和她说给王放纳妾的事，但见她病了也不好开口。

她躺在床上烧得脸通红，烧得眼睛刺痛，眼泪哗哗往下流。

没人问她怎么了，只以为她操持家务累到了。

她病了好些日子，王放来看过一次，神情里有些焦急，急着不能纳妾。

她突然觉得很可笑，烧着烧着，脑袋好像烧清醒了。烧退了，病好了。

王母来找她，有些龃龉地开口，说了王放要纳妾的事。

她笑笑，说这是好事，她现在身子好了，明日就去铁匠家提亲。

王母没想到她这么大度，有些惊喜，但是又想着平日里她最是贤惠，这倒也在情理之中。