梅频在渡口见多了天南海北的人，知道做布匹和瓷器生意的吃穿最阔绰。

然而搬货的人不需要长嘴，他有时一连好几日找不到说话的间隙，等闲下来重新听见自己的声音，觉得非常陌生。

长此以往，舌头变得笨拙。

话都说不顺，生意就更做不顺。

瓷器是官家管的，寻常人搭不上线，梅频原本想的是从布料入手。

在南盛城，布匹已经被秦家做得很大，何况他的本钱不多，拿货的门路也找不到。

城里花销大，为□□落街头饿死，梅频决定先找个活计。

萍宁：“所以你就到这儿来了？”

“不，我那时还是更习惯离水近点儿，”梅频回忆道，“我在岸边的酒楼跑堂。”

南盛城的河岸比下游渡口更繁忙，酒楼里有歇一晚就走的客商，也有像他从前一样的脚夫。

他不干老本行，主要是腰腿落下了伤，正为此才决心离开渡口的。再是力役到底是苦差事，在外乡有什么三长两短，要找人收尸都难。

梅频到南盛城待了整一年，又到了深秋，酒楼闲下来，老板给他结了工钱。

好在这一年他没光顾着干活，虽然未真正扎下根，上上下下的情况却摸清楚了，还学了一口南盛的地方话。

城中最上面的人物是官宦世家，都说南盛城文脉深厚，实则这里多是武将的后人。

本朝开国的那几位受不了京城干巴冷冰的天气，要了赏赐就到这边养老，早几年老将军还在的时候，家中子孙辈不时跑一趟来陪。

往下就是新贵，像秦家生意做大了，门路打通了，也开始送族中子弟入仕。

在小地方攒了十九年的心气，来了南盛城一年，散得干干净净，自己立门户的想法早就抛之脑后。

那一阵吕家的鼎顺楼和秦家的布庄都招人，两家明里暗里较劲得厉害。

梅频一家都没去成。

想也知道，鼎顺楼和布庄是两家的看家产业，月钱比别处都高，人人挤破脑袋，哪儿轮得到梅频。

他浑身拿不出长处，又断了工钱，落脚的地方只能选在城郊。

就是这时候，梅频来到坑梅村。

坑梅村是南盛城最北边的村子，过了这一片，就是彻彻底底的北地，与庾都接壤。

相应的，因为偏僻，这里的地租很便宜。

快入冬了，梅频打算歇一阵子，来年再出去。

反正他一个人花销不大，身上的积蓄够他安安生生过小半年。

大概时来运转，村尾的老人前年去世了，家里的子女定居在城里，实在没空回来打理，干脆连房子带地打包，便宜租给了梅频。

梅频平日无事闲不住，有时接点替村民收粮的活儿，后来干脆在院子里养起家禽。

“那时候是土砖墙，屋顶铺茅草，熬了几十年的老房子，不怕糟蹋，”梅频环顾四周，失笑，“新屋落成后，就不再养了。”

萍宁对梅频的感怀毫无触动：“还没到吕迁的部分吗？”

梅频渲染出的怀旧气氛一下子淡去不少。

他轻咳两声：“这就是了。”

三年没人讲话，就算他生前寡言少语，也兜了一肚子的事想往外倒，一不留神就扯远了。

这屋子僻静，平常时候村里人都不往门前过，除非有要进山出城的，才听得到车轱辘和马蹄声。

吕迁不是为出城，是来冬猎的。

确切地说，是城主专门辟了场地坐庄。

南盛城的贵人们冬日里无聊，只是他们无聊不必养鸡鸭来打发时间，而是大张旗鼓地聚一堆人一起，把早先圈养的兽放出来当活靶子。

梅频住进坑梅村以来，从没这么热闹。

他在院子里喂鸡，马车一辆辆从门前过。

要不是怕冒犯贵人，梅频都想搬个板凳坐门口。

等闹腾的响动渐渐远了，鸡也吃饱了。

他拎着空碗去拴门。

梅频在渡口酒楼这些迎来送往的地方混大的，见过的好东西不少，那彩漆雕花的马车一看就不是凡品，抵他十条命也算他赚了。

惹不起。

他盘算着收拾收拾回屋，今天歇在里面算了。

边想，手搭上门板，鬼使神差朝外看一眼。

对面靠前一段路停着一辆马车。

一对夫妻，带着一双儿女。

看样子是马车出了问题，走不动了。

贵人也有不顺的时候。

前是山野，后是田地，他们如果不想耗在这里，就得修好这辆座驾。

可是坑梅村几户人家里，没一家有马车，更别说会修马车。

吕寅当年不满十岁，为这趟冬猎，他昨晚兴奋到半夜，天不亮就醒了在府里上蹿下跳，眼见马车半天不走，自己又被抱下来，立刻不干了。

任他使出一身牛劲哭闹，其余三人未曾分出一个眼神。

车夫：“老爷，左侧车轮与轴断开了。”

吕缶皱眉：“这辆车仅半月不用，昨日还让人检查过，怎么会坏到这地步？”

“不知是发轫时没留意，还是路上进了东西，”车夫为难，“老爷，您看？”

刘淇问：“最近的庄子可赶得及过去？”

“回夫人的话，便是骑着马去，一趟一下来最快一个半时辰。”

那等他们进猎场，天都黑了。

吕缶：“不妥不妥，我们迟到便罢了，怎好迟几个时辰。”

刘淇笑看他：“这也不妥，那也不妥，你有别的法子？”

吕缶识趣闭嘴。

吕迁伸手按住吕寅的脑袋，示意他收一收。

“母亲，我们方才路过村子，不如去问问。”

刘淇：“罗浮，这庄子是你在打理，是吗？”