陆宴清直视康王的目光，不退不让，只淡淡道：“王爷敢不敢，我不知道。我只知道，王爷今日在殿内，额头上瞧着是冒了冷汗的，您自己不会不知吧。若是您真的底气那么足，又何必冒汗呢？”

康王闻言脸色骤变，垂在袖中的手，不自觉地攥紧了。他张了张嘴，想说什么，可对上陆宴清那双极冷淡的眼睛，到底是没再放狠话，只重重哼了一声，一甩袖子，大步走了。

陆宴清站在原地，目送那道背影，消失在宫门拐角，才慢慢收回目光。

可他知道，方才那几句话，已经像钉子一样，一根一根地扎进了康王心里。接下来，便是等。等康王自己动，等他慌，等他出错。

陆晏清低头看了看自己的手，方才那几句话，他说得轻描淡写，可指尖此刻还微微绷着。

他深吸一口气，放松了一直绷紧的肩膀，缓了一口气，大踏着步子，转身出宫。

回府后，他见了顾青岑，只淡淡说了一句：“他坐不住了。”

顾青岑正低头翻着，阿蝉带回来的那本名册，闻言抬起头，看向陆晏清。

她从他眼里，瞧不出什么情绪，可他讲话时，指尖在桌沿上，轻轻地叩了一下，那一下比平时重了些。

顾青岑便知晓了，方才在殿上的这一局，陆宴清是没输，可他也赢得不算轻松。

她把名册合上，起身走到他身旁，将手搁在他手背上，轻声道：“那我们就等着瞧瞧，看他先动哪一步。”

果然，不出三日，康王府便动了。

这回他们没动食锦阁，也没动学堂，而是直接从顾青岑身边，最不起眼的地方下手。

那几个从学堂出去，在各府帮厨的姑娘。先是有人匿名递了状子，说这些女子“来历不明，恐有不妥，万望官府着重查看”，接着便有几个官差上门，挨家挨户查问。

那些主家，被搅得不得安宁，有的当场便辞了人，有的虽没辞，却也把姑娘们，关在院子里，不让出门。

翠竹听闻后，气得直骂：“这是要把咱们的路，一条一条地全堵死！”

顾青岑坐在案前，把这几日的情形，一条条地捋了一遍，忽然问：“被查的那几户，都是什么人家？”

翠竹想了想，回道：“大多是中等人家，有两个是商户，还有一个是沈夫人书坊，隔壁的绸缎庄。”

顾青岑闻言点头，心里有了数。康王这回学聪明了，不碰硬茬，专拣那些没靠山的下手。这样一来，动静不大，却能让旁人都瞧着。谁再用她顾掌柜的人，谁就得惹得一身得麻烦。

她想了半日，忽然对翠竹道：“你去将沈夫人请来。”

沈夫人来得很快，进门也不客套，坐下便问：“是不是为那几个被查的女娘？”

顾青岑点头：“沈姐姐，你书坊隔壁那家绸缎庄，可还能照常做生意？”

沈夫人仔细想了想道：“照常。他家掌柜的性子倔，官差来问了两句，他一句‘我请人帮厨，关你们什么事’就给顶回去了。可旁人没他这底气。”

顾青岑蹙眉，沉思了片刻，忽然抬起头，目光清亮地看着沈夫人，缓缓道：“我想借您的书坊，办一桌席。”

沈夫人闻言一愣，手里的茶盏搁在半空，问：“办席？给谁吃？”

顾青岑道：“给那些不敢再请，我们姑娘的人家吃。我要让姑娘们亲自下厨，免费做一桌流水席，请他们来尝。来不来，随他们。可只要来了，吃了，便知道咱们的人，不光手艺好，还有规矩。那些谣言，便不攻自破。”

沈夫人听了，沉默片刻，忽然笑了。那笑里有几分感慨，也有几分真心实意的佩服：“你这个人，真是——别人堵你的路，你便自己铺一条新的。”

顾青岑也笑了笑，道：“路本来就是，人走出来的。他们堵一条，我就开十条。”而且有些路，只有亲自走了，才能知晓走不走得通。

沈夫人不再多问，只是回去后，便开始着人，收拾书坊后头的院子。那院子不大，胜在清静，墙角一株老桂树，虽过了花期，却别有一番野趣。

顾青岑这边，让锦夏挑了三个手艺最稳的姑娘，又让赵墨书写了几张帖子。

那帖子措辞极客气，只说是“书坊新印诗集，办一小席，请诸位赏光”，字迹清秀端方，落款是沈夫人书坊的名号。

帖子上没提食锦阁，也没提学堂，可那几样菜一上桌，明眼人一尝，便知出自谁手。

流水席面，办在三日之后，天晴得极好。秋日的日头不烈，暖融融地铺在院子里，将青砖地晒得发亮。