“幕后真凶？”赛特愣愣道：“是蛇王……阿波菲斯？”

“准确来说，是阿波菲斯的分身，”蕾妮塔平静道：“据说，夜鳞司本是蛇王的肝脏，后因吞噬其他魔物，才逐渐有了人形。”

分身吗。赛特暗暗心道。

不过话说回来……

“我怎么知道你说的是真话？”

毕竟无论是夜鳞司还是其来历，都只是蕾妮塔的一面之词。

蕾妮塔没有急于辩驳，只是不紧不慢道：“我确实无法立即向你证明夜鳞司的存在。可单凭眼下已知的资讯，你难道就没怀疑过，既然凶手有意将遗体陈列在高处，又为何偏偏避开神庙最高的方尖碑？”

赛特蹙了蹙眉：“为何？”

“理由很简单——因为凶手是魔族，而魔族无法接近神庙。”

这话倒不假。

赛特暗自思忖。

可他也清楚，无法接近神庙的存在从来不只有魔物。打个比方，昼伏灵。

而这也正是蕾妮塔一直站在距他几步之外的原因。赛特最初还以为对方只是出于戒备，如今想来，多半是因忌惮他身后的那座神庙。

“是，魔族无法接近神庙，这是人尽皆知的事，”赛特道：“可光凭这点仍旧无法证明夜鳞司的存在。”

蕾妮塔轻轻点了点头，像是早料到赛特会这么说：“那么，还有一种办法可以验证，亦是我前来找你帮忙的原因。”

“那是？”

“蛊，”只听蕾妮塔道：“夜鳞司在我们的心脏上种了蛊。真假与否，一验便知。”

“你们？”

蕾妮塔低下头，下意识攥紧裙摆：“昼伏灵。”

“三个月前，夜鳞司现世，并以蛊逼迫我们替他办事。一旦违抗命令，或未能按时完成任务……就得死。”

赛特扬了扬眉：“什么任务？”

良久，蕾妮塔才缓缓开口：“杀人。”

“每五天，我们都会前往指定地点，向夜鳞司上缴一名祭品。他会掏出祭品的心脏，或将其吞食，以增强法力、维持人形；或留以种蛊，借此控制新的昼伏灵。”

“你可是……照做了？”赛特问：“五天一个，这得有多少人？”

怎料话音刚落，蕾妮塔却突然一改平静，拔高声音：“我也没办法啊！你以为我想这么做吗？”

她呼吸急促，肩头隐隐发颤：“说我自私也好，懦弱也罢……为了活命，我别无选择！”

赛特没有说话，只是微微蹙起眉头。

活命……吗。

夜鳞司、种蛊、祭品……若蕾妮塔所言为真，那么这事恐怕远比他最初预想的还要复杂。

就比如，夜鳞司究竟控制了多少昼伏灵？而被杀害的“祭品”又去了哪里？

每五天一人，持续三个月。且不说夜鳞司手下有多少个昼伏灵，光是按照蕾妮塔的证词推算，祭品的数量少说也有十余名，远不止葬花案中发现的四名死者。

赛特一怔，像是突然意识到什么。

“葬花案里的四名死者，也都是祭品吗？”

蕾妮塔摇了摇头。

“不，葬花案中的‘祭物’是更为特殊的存在。他们被称作‘羔羊’，与祭品不同，‘羔羊’皆由夜鳞司亲自挑选。”

赛特托着下巴，若有所思。既然“羔羊”是夜鳞司按照九柱神逆序挑选而来的，那么“祭品”呢？是否也有一套筛选规则？

“昼伏灵挑选祭品时，可有什么标准？”赛特转而问道。

“没有，”蕾妮塔回答得很干脆：“夜鳞司只要求我们在规定时限内上缴祭品，至于祭品是什么人、从哪里来，他一律不过问。”

她顿了顿，垂下眼帘：“不过……我倒是有一套自己的标准。”

“自己的标准？”

蕾妮塔沉默片刻，才缓缓开口：“男人，那些看似老实，实则对感情不忠的男人。而这样的人，并不在少数。”

她接着道：“或许只有这么做，才能让我心里好受一些。如此一来，即便我杀的不是罪大恶极之人，也绝非问心无愧的善类。”

“可一切都到此为止了……已经够了，我已经……不想再任人摆布了。”

赛特：“那是因为？”

蕾妮塔并未立即回答，攥着裙摆的指节松了又紧。良久，才轻声道：“席特蒙……因为我爱上了那个男人。”

“第一次见他，是在一个下着暴风雨的夜晚。我以避雨为由借宿，实则为了筛选猎物。”蕾妮塔道，缓缓垂下眼帘：

“我原以为他会像其他人一样，趁人之危。可他只给我煮了碗热汤，并交代我好好休息。除此之外，那一夜什么都没发生。”

这是碰上老实人了？赛特心道。

蕾妮塔：“起初我并不信邪，隔天晚上，便以报答为由爬上了他的床。可你猜怎么着？”

赛特：“怎么？”

“他被吓坏了。转头就扯过被子，把我裹得严严实实，还跟个老妈子似的，训了我半宿。‘你一个姑娘家，怎么能随随便便爬上陌生人的床？万一遇到坏人怎么办？’”

说到这儿，蕾妮塔不禁失笑。

“在那之后，无论我如何挑逗，阿蒙始终不肯越界。他坦言自己早已心有所属，还当着我的面取出一枚戒指，说那原是为心上人准备的。”

“我问他，那心上人呢？不会是被人给拒了吧？他没有说话，只是望着那枚戒指，看了好久好久——‘大约在一年前，我的爱人去了远方。’他是这么说的。”

蕾妮塔收起眼底的落寞，重新抬起头：“那天之后，我每晚都会去找他。不知为何，只要待在阿蒙身边，我就会感到特别安心。”

蕾妮塔道：“阿蒙从不询问我的身世，也不问我从何而来。他就这么默认了我的存在，也默认了天亮的不辞而别。”

赛特闻言，忍不住在心中嘀咕。真不知该说这席特蒙是心大，还是过于单纯？一个来路不明的陌生女子，他说收留就收留。

可转念一想，收留了荷鲁斯的自己不也一样？看在旁人眼里，主动留人的他或许更加离谱。

“后来呢？”赛特问。

“直到有一次，完成任务后，我鬼使神差地敲响了他的房门，”蕾妮塔低声道：“那时我浑身是血，站在他的面前，我原以为他会怕、会赶我走……可他却一把将我拉进屋里，翻出布条和草药，说要替我处理伤口。”

“我试图向他解释，那些血不是我的。他却一口咬定我受了伤……明明连伤口都找不着，却还是有模有样地用布条替我包扎。”

“那一刻我才意识到，或许，他什么都知道，”蕾妮塔缓缓开口，一字一句道：“自那时起，我便下定决心，让一切到此为止。已经够了，我已经……不想再杀人了。”

再抬眼时，她的眼底已无半分迷茫：

“明天便是第五日，亦是时候做个了结了。若无论如何都得交出一条命，那就拿我的去换他的——”

“至少，我原本是这么打算的。”

赛特挑了挑眉：“原本？那你是改变主意了？”

“或许吧，”蕾妮塔轻声道，迎上赛特的目光：“因为你出现了。”

赛特一愣：“我？”

蕾妮塔：“你是驱魔人吧？既能驱魔，是否意味着能解开我身上的蛊？”

“你要我解蛊？”赛特轻轻笑了一声：“先不说这蛊我能不能解，你凭什么认定，我会帮一个手染鲜血的灵？”

“我确实不能保证，但我知道值得一试，”蕾妮塔道，口吻平静而坚定：“最坏的结果，无非是被当作恶鬼驱散，这对于一个背负着十几条人命的鬼来说，也算是罪有应得。”

“有意思，”赛特歪过脑袋，试探道：“所以，这就是你找上我的目的？”

蕾妮塔想了想，没有否认：“这是其中一个原因。”

赛特：“那另一个呢？”

“除掉夜鳞司。”

说出这句话时，蕾妮塔没有半分犹豫，仿佛这一幕早在脑海中上演过无数次。

“喔？”

蕾妮塔：“即便最终如愿解蛊，这座城中仍有许多昼伏灵深受控制。只要夜鳞司一日不死，就会有新的祭品出现。而葬花，也依旧会继续。”

“听你这么说，你心里莫不是已有对策？”赛特试探道。

蕾妮塔点了点头：“实不相瞒，明天正是我的第五日。我计划和往常一样，带着祭品前去赴约。只不过这一次，那个祭品——是你。”

赛特闻言，不由嗤笑一声。