因而，除了需要产屋敷家的记载作参考外，她还特意拜访炼狱宅，拜读炼狱家千年传下来的典籍。而典籍里，除开被撕毁的日之呼吸以及继国缘一的事情，还记载了一部分月之呼吸，以及继国严胜的事。

自己的心态算不上光明磊落，让狯岳跟着自己学习，鸣条鹿担心会耽误狯岳。交给炼狱先生，狯岳在心态和为人处世上能获得更大的成长。

呼吸法既然学习了，就得用上。如果某一天还有其他人认出「月之呼吸」时，那时狯岳若是获得了炼狱先生的认可，自己和炼狱先生就能替他担保。

这样，鬼杀队的剑士们也不至于排挤或是诽谤他。

鸣条鹿在集市的小摊上打包了十来个地瓜，便往炎柱府邸赶去。

3、

抵达炎柱府邸门前，一位男孩听见动静跑了过来。

他生着和杏寿郎相似的火红眉眼与发梢，同样是炼狱家标志性的猫头鹰眼型，脸上还挂着婴儿肥，眼尾微微下垂，没有半点兄长的张扬气焰，更像一个柔弱干净的书生。

是炼狱先生的弟弟，炼狱千寿郎。

男孩穿着米白色武士袴，袖口挽到小臂，手里还攥着块拧干的擦桌布。看见鸣条鹿，他有些拘谨地欠身，声音清脆道：

“鸣柱大人，您来了。我是炼狱千寿郎。兄长出门前交代过，说您今天会来。”

鸣条鹿微微点头致意。

看着眼前这个有些胆怯的孩子，鸣条鹿不由得想起她的另一位师弟。

不知道小善逸现在在干什么呢？

千寿郎随即侧身引着她进入玄关，刚走到茶室门口，鸣条鹿闻到了一股浓烈的酒味，她偏头看向里间的方向。那边安安静静的，听不到动静。

“前辈歇下了？”她压低声音问。

“嗯。”千寿郎点点头，也跟着放轻声音，“父亲大人刚躺下没多久。”

鸣条鹿对着里间方向微微颔首，语气平和：“那麻烦你替我向前辈问好。就说……晚辈鸣条鹿冒昧来访，叨扰了。”

“好的，我记住了。”千寿郎认真点头。

鸣条鹿笑着拍了拍他的肩膀，道：“等前辈醒了，你再替我说就好。辛苦你了。”

男孩拘谨地脸红起来，他应下，继续带路。

来到院子，木刀劈风声很远就能听见。

狯岳握着木刀，后背的汗已经把鬼杀队的队服浸透。他出刀时候，猛烈的刀势带着一丝鸣雷的声响。

“练了一早上？”

狯岳从全神贯注的锻炼中拔出来，他回过头，见来人是鸣条鹿，硬邦邦地问好道：“好久不见。”

转而他皱起眉，道：“你嘴巴白长了吗，怎么瘦了这么多。”

鸣条鹿闻言笑了起来，她这师弟果然是狗嘴吐不出象牙。便不以为意道：“可能是上了年纪，婴儿肥褪去了点吧。”

狯岳听了，他撇开视线，出神地看向远方，若有所思。

半晌，他问道：“当今的岩柱……是叫悲鸣屿行冥吧。”

“是。”

鸣条鹿看见他这幅样子，没有多想，毕竟岩柱是鬼杀队公认的最强者，以为他是想向最强者靠齐。

这也不奇怪——雷之呼吸的修习者，总是有异于常人的强烈执念。体现在她和善逸身上的是对爱的执念；体现在狯岳身上的，恐怕是对实力的执念。

这么一想，鸣条鹿忽然茫然起来，自己对小忍的感情，到底是「爱」还是「执念」？

她想起香奈惠姐姐刚醒来的时候，香奈惠姐姐问自己“那你呢，小鹿……那你怎么办呢”，鸣条鹿感到同样的迷茫。

鸣条鹿觉得她的重生几乎是在赎罪，但即使她是个需要偿还恶果的罪人——香奈惠姐姐，她保护好了；表明心意这件事，她也尽力完成了；连醉酒丢脸这种事，她都做了。

那也该偿还清了。

事实就摆放在那里——小忍没有给出任何答复。

也许有时候缘分这种东西就是不能强求。上一世得到那样的结果，尚能说服自己是因为香奈惠姐姐不在，小忍才剑走偏锋；这一世香奈惠姐姐还活着，这段关系也还是变成这个样子。

「上弦之二」的事情，主公大人会安排好的。有香奈惠姐姐在，小忍也不至于给自己身体投毒。

也是时候该放下了。

让自己……解脱吧。

鸣条鹿冲狯岳感激地笑着，如果不是今天来找他，恐怕她的思绪还烦乱着。感谢她的师弟还好好活在世上，她不会让同门相残的事情再发生一次了。

“喂，你怎么突然笑得跟善逸一样。蠢死了。”狯岳抱臂冷哼。

“没什么，”鸣条鹿仍旧笑眯眯，道：“来打一场？检验一下你的修行成果。”

“哼，”狯岳勾起笑，不知道从哪里甩来了一柄木刀，道：“这一次可别走神了，来吧。”

凌冽的刀风朝鸣条鹿劈来，她身形微侧，有意压着速度，通过攻击与闪避教他招式拆解的方法。

狯岳额角的汗顺着下颌往下滴。打了不知第几个回合，鸣条鹿刀势一斜，直逼他的胸口。狯岳退无可退，脚步像月华的影子移动那样，刚好擦着刀背避开。

这一招用得十分顺，他自己都没有多想，站稳后便又举刀扑回来。

鸣条鹿认出这是「月之呼吸」的步法。能够融会贯通，这是不错的。

她有些不想再继续下去，于是反手挑刀，狯岳手上的刀被顺势挑飞，木刀在空中转了几个圈，砸入门旁不知看了多久的那个人的脚边。

“唔姆！出色的剑技，看鸣条小姐和狯岳的对战，在下受益颇多！”

洪亮的声音响起，炼狱杏寿郎大步走来。

“炎柱大人。”狯岳问好。

“炼狱先生，感谢您愿意指导狯岳。”鸣条鹿颔首致意。

“哈哈哈，很有活力！狯岳是个不错的好苗子，完全没有抱怨地完成了我布置的所有训练，是个优秀的男子汉！”

炼狱杏寿郎毫不吝啬地夸奖。

杏寿郎活动了一下手腕，目光亮晶晶道：“光看你们切磋，有些不过瘾呢！鸣条小姐，可否请你与我切磋，指点一二！”

鸣条鹿心里微动，她道：“我的荣幸。不过……

“若是我赢了，还请炼狱先生答应我一件事；若是我输了，我给你买一百个地瓜，如何？”

杏寿郎朗声大笑，爽快道：“一言为定！”

炎与雷的碰撞震得树叶簌簌飘落，杏寿郎的刀势烈如骄阳，鸣条鹿的身法快如闪电。狯岳几乎捕捉不到他们的身影。千寿郎跪坐在一旁，小心提醒道：“狯岳先生，小心别被刀风扫到。”

最后一招错身而过，鸣条鹿的木刀轻轻点在杏寿郎的颈侧。

“是我输了！”杏寿郎收刀，爽朗笑道：“真是登峰造极的剑技，我还远远不够！”

“鸣柱大人，兄长大人——”

千寿郎的声音从廊下传来，脆生生道：“晚饭已经做好了，请跟我移步用餐吧。”

“唔姆！这么快做好饭了吗，谢谢你，千寿郎！”杏寿郎响亮应答，大步流星走过去，揉了揉弟弟毛茸茸的脑瓜。

男孩害羞地笑着，在外人面前被兄长这样做有些不好意思。

于是四人落座小矮桌，中间是鸣条鹿带来的地瓜做成的地瓜饭，旁边是烤得金黄的秋刀鱼和刚炖好的萝卜，还有一碗味噌汤。

“真是鲜甜的萝卜，千寿郎，辛苦你了！”杏寿郎赞扬道。

千寿郎被夸得耳尖微红，道：“其实，是狯岳先生和我今早刚买的。狯岳先生平时也会帮我做饭……他昨晚听说鸣柱大人要来，今天刚破晓时候和我一起去了。”

狯岳扒饭的动作一顿，咀嚼着含糊道：“啰嗦。”

廊下的风吹过，落叶飘过廊边。

杏寿郎一边赞叹“好吃”，一边大口用餐。

用完餐后，他讲述起今天出任务遇上的事——山下有个老婆婆把鬼当成拿钱乱赌的孙子，拿起扫帚打算教训“孙子”一顿。结果鬼不小心滑到深坑里，今早时候被阳光晒死了。

杏寿郎笑道，“那恶鬼大概也没料到，自己会死在扫帚底下吧！”

千寿郎在旁边小声补了一句：“是东边的那个村子吧？我前日去买米的时候，店家说过村岛婆婆有个好赌的孙子。”

“没错，就是那个村子！”

鸣条鹿端着汤碗，听他们说笑。狯岳埋头吃饭，听到有趣的地方也会悄悄抬眼。

“差点忘了，抱歉呢！鸣条，你赢了切磋，说要我答应你一件事。想好了吗？”

打过一架后，杏寿郎的称呼不知不觉变得熟络了些。

鸣条鹿夹菜的筷子停顿了一下。

两只毛茸茸的大小猫头鹰全神贯注地看着自己，狯岳也从饭碗里抬起头来。

重生者的酸涩一闪而过，被鸣条鹿笑着压下去。

“先欠着吧，”她说，“等我想好了，再告诉炼狱先生。”

“哈哈哈，好，我绝不忘记！”杏寿郎应答道。

夕阳从廊檐上移过去，把四个人的影子拉得很长。风里带着地瓜的甜味，远处的蝉鸣此起彼伏。

鸣条鹿看着这副安静祥和的样子，心底升起暖意。

或许，她也该认真思考，重生后的、自己的生活应该怎么好好度过了。