又过了半晌，等池婉从晚香堂出来，心里那点发泄带来的痛快感已经消失了，转而心里竟有一丝空落落的烦闷。

今日她都不曾多待，只想着服侍祖母吃完药就赶紧回自己的院子。

经过那棵梅树时，她下意识地瞥了一眼路旁。

那枝被她丢弃的红梅，不见了。

只有雪地上一个浅浅的印子，很快也被新落的雪覆盖。

她脚步微顿，心里莫名地抽了一下，随即强迫自己移开目光，加快了脚步。

回到院中，果然清净了不少。

那个总是沉默立在廊下或门边的身影消失了。

汀雪小心翼翼地端上热茶，觑着她的脸色：“小姐，裴侍卫他……”

“提他作甚？”池婉打断，端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼，“我知道你要说什么，可他说到底都是一个侍卫罢了，就算爹爹到时候问起，我也能有我自己的说辞。”

汀雪不敢再言。

池婉喝着茶，目光却不由自主地飘向窗外。

院子里空荡荡的，只有枯枝在风中摇晃。

明明少了一个人而已，却好像……整个院子都冷清空旷了许多。

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接下来这两日，池婉果真没有再见过裴衍一次。

起初，她觉得自在极了，不用再看他脸色，也不用动不动就被约束着。

可渐渐地，她觉得却有些不太喜欢了。

偶尔夜里听见风声，她都会下意识起身，看一眼窗外是否有道人影，如同往常一般立在角落里。

可当她推窗瞧去，外面空无一人，只有点点积雪融化成水，落在窗台上，寂静无声。

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转眼，上元已至，将军府的厨房早早飘散着元宵的甜香，各处房檐下的灯笼也依次亮点。

池婉还未出门，池煜就已经派人在她院门口等着了。

“大小姐，爷说了，等下您先独自去角门，他同您有话讲。”

池婉一愣，继而恢复了平静，“知道了。”

等她收拾好一切正待出门，汀雪却怯生生地拉了一下她的袖子。

她回过头，就瞧见汀雪将一个鎏金暖炉放在了她手里，随后压低声音着急道：“小姐……今夜外头人多眼杂，是不是……让裴侍卫跟着稳妥些？”

“提他做什么？” 池婉倏地打断，眉眼间那点残余的笑意彻底冷了下去，声音不高，却斩钉截铁，“我如今用不起他。我的事，也不必他管。”

她看着汀雪瞬间煞白的脸，语气缓了缓，却更显疏离：“你只管看好屋子便是。”

说完，她不再给汀雪开口的机会，转身对屋内高声吩咐：“我随堂兄堂姐出去逛逛，你们都不必担心。”

众人皆道，“是。”

池婉一路跟着仆从来到西角门，就瞧见池煜一身宝蓝箭袖锦袍，腰间悬着玉佩，站在门口等着。

在他手里还拎着个兔子灯，一见池婉便眼睛发亮：“婉儿妹妹，你可算好了！

他语速极快，满是按捺不住的兴奋。

池婉扫了一眼周围，有些诧异，“三哥，就咱们两个吗？”

“还有我！”

池玥此刻突然从旁边的暗处走了出来，她今日穿着一身梅红色袄裙，看样子是要出尽风头了。

她看着池婉凑了过来，亲亲热热挽住她的一边胳膊，开口道：“婉妹妹，今夜可有好玩的了！三哥说带我们去瞧皮影戏，去茶楼听曲，还可以看西域来的幻术师喷火呢！”

“可若没有随从跟着，我怕祖母问起来……”

“放心！”池煜把胸脯拍得砰砰响，“祖母那边我会安排好的，妹妹今夜只要好好玩就行了。”

池玥立刻在一旁附和，：“是呀是呀，就咱们兄妹三人，不带那些碍事的丫鬟婆子，玩起来才自在！三哥都安排妥啦！”

池婉依旧在犹豫，“不然，我还是跟祖母说一声。”说着，她就要转头离去。

这下子可让池煜有些着急了，他赶紧示意池玥拦住她。

“哎哟我的好妹妹，这可是一年一次的机会，你若真想带，我让一队人远远跟着，成吗？”

池婉这才松了口，“当真？那汀雪她们……”

池煜又说，“她们就算了，去了难免笨手笨脚扰了兴致，妹妹你若再耽误着时辰，恐怕那些猜谜的活动都要错过了。”

他说完，得意地挑了挑眉，又将手里的兔子灯塞到池婉手里，“这个给你提着，暖手又亮堂！”

兔子灯暖黄的光晕映着池婉的脸颊，驱散了些许寒意。

池玥在一旁叽叽喳喳说着待会儿要先去猜灯谜赢彩头，还要买最新样式的绒花，气氛热烈又寻常。

一踏入主街，喧嚣声浪和璀璨灯火立刻将三人淹没。

池婉的眼睛瞬间亮了，暂时将那点疑虑抛到脑后。

朱雀大街此刻真成了灯的海洋，流光溢彩，映得人脸上都是喜气。

各色花灯争奇斗艳，行人摩肩接踵，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。

池煜和池玥一左一右守在池婉身旁，熟门熟路地往人潮深处挤。

一路从猜灯谜到看皮影戏，两个人似乎全然沉浸在玩乐的氛围里，笑的前仰后合。

池婉渐渐放松下来，觉得或许真是自己想多了。

堂兄妹虽然爱闹腾，有点自己的小九九，但能坏到哪儿去？

直到看完皮影戏，池煜掏了掏耳朵，提议道：“外头太吵了，耳朵嗡嗡的。我跟几位朋友约好了太白楼那边的雅间，婉儿妹妹一同去吧，况且，那附近有一处园子，今夜不仅请了戏曲班子，还挂了不少素纱灯，景致相当不错呢。”

池婉看向池煜，他脸上倒是没什么异样。

可池婉心中还有些警惕。

池煜凑近了些，压低声音，脸上带着亲热却不容拒绝的笑：“好妹妹，可不是三哥非要拉你去。是镇北侯府的谢公子、还有赵尚书家的几位小姐，都在太白楼雅间等着呢。谢公子你可是相熟的，让人家空等，咱们池家可不能失了礼数，让人说将军府的小姐架子大不是？”

池玥立刻帮腔，挽住池婉的胳膊：“是呀婉妹妹，谢公子难得肯露面，多少人都求不来的面子。咱们只是过去稍坐片刻，全了礼数便走，哥哥都安排好了，安全的很。”

听见谢云昭也在，池婉心中松了一口气，点点头：“那便去吧。”

再不济，谢云昭在，多少也能镇住场面，不至于出事。

池玥立刻挽住池婉的手臂，亲亲热热地笑道：“还是婉妹妹最爽快！”

三人挤出人群，拐进一条稍显安静的巷道，往太白楼方向走去。

巷子里的灯笼明显稀疏了许多，光线黯淡，人声也渐渐远去。

只听得见他们三人的脚步声，还有远处隐约传来的喧闹。

池婉提着兔子灯，那点暖黄的光晕只够照亮脚下方寸之地。

她走着走着，心里那点放松又悄悄绷紧了些。

“三哥，”她忽然开口，“太白楼不是该往东走吗？这路好像不对。”

池煜脚步未停，声音里带着笑意：“哎呀，近道儿，这条巷子穿过去更快。放心，三哥还能把你带丢了不成？”

池玥也凑近了，语气带着神秘：“婉妹妹，待会儿到了园子，保管让你大开眼界。听说今晚的素纱灯里，藏着好些精巧的机关呢。”

池婉没应声，只是握紧了手炉。

巷道越走越深，两侧高墙投下浓重的阴影，几乎将月光都隔绝在外。

只有她手里的兔子灯，还在顽强地散发着一圈微弱的光。

突然，池煜脚步一顿，停了下来。

池婉抬头望去，前方巷道似乎到了尽头，隐约能看见一片空旷地，有零星的、不同于街市灯笼的冷白光晕透过来。

“到了？”她问。

池煜转过身，脸上的笑容在昏暗光线下显得有些模糊：“快了，就在前面。婉儿妹妹，你先过去瞧瞧，我跟玥儿妹妹拿点东西，随后就来。”

池婉心中一凛：“拿什么？我在这儿等你们一起。”

“就几个朋友带的烟花，放在巷口了，我们去取了就来。”池煜不由分说，轻轻推了她肩膀一下，“好妹妹，你先去，园子门口有人接应，提我的名字就行。”

池玥也松开挽着她的手，催促道：“快去呀婉妹妹，我们马上就到！”

两人说着，竟真的转身，快步朝来时的方向折返，身影很快没入昏暗之中。

池婉站在原地，心头那点不安瞬间放大。

她提起兔子灯，照了照前方。

巷道尽头，隐约可见一处园子的轮廓，门口似乎挂着几盏素白的纱灯，在夜色中幽幽发光，与远处朱雀大街的热闹璀璨格格不入。

冷风穿过巷道，吹得她颈后寒毛倒竖。

手炉的温度似乎在迅速流失。

池婉咬了咬下唇，没有朝那泛着冷光的园子门口走去，反而握紧兔子灯，果断转身，想沿着原路返回，去追池煜他们问个清楚。

可她刚迈出两步，巷道一侧的阴影里，忽然传出轻微的“沙沙”声。

像是什么东西擦过高墙。

池婉猛地停住，屏住呼吸，将兔子灯举高了些，朝那片阴影照去——

灯光摇曳，只照亮斑驳的墙面和几丛枯草。

并无异样。

她松了口气，暗笑自己疑神疑鬼，正要继续往前走。

却听见一个极冷的声音，几乎贴着她耳后响起：

“池大小姐，这是要去哪儿？”

池婉浑身血液霎时冻结。

她僵硬地一点点转过头，兔子灯暖黄的光晕，映出一张从未见过的男人脸孔，近在咫尺。

而池婉身后，阴影中缓缓走出另外三四道身影，无声无息，将她所有退路彻底堵死。

“池大小姐，你这灯笼，照得我眼睛快花了。”

池婉“啊”地一声惊叫，兔子灯脱手而出，咕噜噜滚到一边，瞬间熄灭。

她惊恐地抬头，只见旁边一堵矮墙的墙头上，不知何时坐了个黑衣人，正晃着腿，一副看好戏的模样。

只见那黑衣人话音刚落，就从墙头轻轻一跃，落地时半点声响都没有。

滚落的兔子灯也被他一脚给踩碎，烂在了半融化的雪地里。